রাম ও লক্ষ্মণ যখন অরণ্যের পথে এগিয়ে চলেছেন, তখন ঋষি অগস্ত্য তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “হে মহাবাহু, এই অরণ্য শিকড় ও ফলে পরিপূর্ণ, নানা রকম পাখিতে ভরা, নির্জন, পবিত্র ও অপূর্ব সুন্দর। তুমি নীতিবান ও রক্ষার যোগ্য; এখানে বাস করলে, হে রাম, তুমিই ঋষিদের সুরক্ষিত রাখবে। এই যে মহৎ মধূক বৃক্ষের অরণ্য, তা এখানে দেখা যায়; তার উত্তরে এগিয়ে গেলে এক বৃহৎ বটবৃক্ষ দেখতে পাবে। তারপর পাহাড়ের কাছাকাছি যে মালভূমি, সেখানে উঠে গেলে তুমি বিখ্যাত পঞ্চবটী কুঞ্জে পৌঁছাবে, যা চিরকাল ফুলে ফুলে সুশোভিত।” ঋষি অগস্ত্য এভাবে নির্দেশ দিলে, রাম সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে সত্যবাদী সেই মহর্ষিকে প্রণাম করে বিদায় নিলেন। তাঁর অনুমতি নিয়ে, পায়ে প্রণতি জানিয়ে, রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা একত্রে পঞ্চবটীর আশ্রমের উদ্দেশে রওনা হলেন। রাজপুত্র দুই ভাই, ধনুক-বাণ ধারণ করে, যুদ্ধে অদম্য, মনোযোগ সহকারে মহর্ষির দেখানো পথ ধরে পঞ্চবটীর দিকে এগিয়ে চললেন। এভাবে এগোতে এগোতে, রঘুকুলতিলক রাম এক ভয়ংকর শক্তিশালী, বৃহৎদেহী শকুনের সাক্ষাৎ পেলেন। অরণ্যে তাকে দেখে, রাম ও লক্ষ্মণ প্রথমে সন্দেহ করলেন, এ বুঝি কোনো রাক্ষসপাখি! তাঁরা জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” তখন সেই শকুন কোমল ও আনন্দদায়ক ভাষায় বলল, “বৎসগণ, আমায় তোমাদের পিতার বন্ধু বলে জানো।” বাবার বন্ধু জেনে, রাম তাঁকে যথোচিত সম্মান দিলেন এবং তাঁর বংশ ও নাম জানতে চাইলেন। তখন সেই পাখি রামকে নিজের বংশ ও উৎপত্তির কথা জানাতে শুরু করল। সে বলল, “হে মহাবাহু, প্রাচীন কালে সৃষ্টির আদিতে যেসব প্রজাপতি ছিলেন, তাঁদের কথা শোনো। প্রথমে ছিলেন কার্দম, তারপর বিকৃত, পরে শেষ, সংश्रয় ও বীর্যবান বহুপুত্র। এরপর স্থাণু, মরীচি, অত্রি, মহাবলশালী ক্রতু, পুলস্ত্য, অঙ্গিরা, প্রচেতস ও পুলহ। আরও ছিলেন দক্ষ, বিবস্বান, অরিষ্ঠনেমি এবং সর্বশেষে কশ্যপ। হে রাম, দক্ষ প্রজাপতির ষাট কন্যা ছিল, যাঁরা সকলেই বিখ্যাত ও গৌরবান্বিত। কশ্যপ তাঁদের মধ্যে আটজন সুন্দরী কন্যাকে গ্রহণ করেন—অদিতি, দিতি, দনু, কালাকা, তাম্রা, ক্রোধবশা, মনু ও অনলা। কশ্যপ তাঁদের বলেছিলেন, ‘তোমরা এমন সন্তান জন্ম দেবে, যারা তিনটি লোকের অধিপতি হবে এবং আমার সমান হবে—অদিতি, দিতি ও দনু।’ অদিতির গর্ভে জন্ম নেয় আদিত্য, বসু, রুদ্র ও অশ্বিনীকুমারগণ; দিতি প্রসব করেন বিখ্যাত দৈত্যদের। তখন পৃথিবী বন ও সাগরে পরিপূর্ণ ছিল। দনু জন্ম দিলেন অশ্বগ্রীব নামক এক পরাক্রমশালী পুত্রের, যিনি শত্রুনাশী। আরও জন্ম নেয় নারক, কালক ও কালকারা; তাম্রার কন্যা হয়—ক্রৌঞ্চী, ভাসী, শ্যেনী, ধৃতরাষ্ট্রী ও শুকী। তাম্রার এই পাঁচ কন্যা বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত। ক্রৌঞ্চী জন্ম দেয় পেঁচাদের, ভাসী জন্ম দেয় ভাস পাখিকে। শ্যেনী জন্ম দেয় বাজ ও শকুনের; ধৃতরাষ্ট্রী জন্ম দেয় রাজহাঁস ও নানা প্রকার কলহংসের। ধৃতরাষ্ট্রী আরও জন্ম দেয় চক্রবাক পাখিকে; শুকী জন্ম দেয় নাটাকে, নাটার কন্যা ছিল বিনতা। ক্রোধবশা দশটি সন্তান জন্ম দেন—মৃগী, মৃগমন্ডা, হরী, ভদ্রমদা, মাতঙ্গী, শার্দূলী, শ্বেতা, সুরভী, সুরসা ও কদ্রু। মৃগী জন্ম দেয় হরিণদের, মৃগমন্ডা জন্ম দেয় ভালুক ও সৃমর-চামরদের। ভদ্রমদা জন্ম দেয় ইরাবতী নামে এক কন্যার; ইরাবতীর পুত্রই মহাবলশালী গজরাজ ঐরাবত। হরীর সন্তান হন বানর, শার্দূলী জন্ম দেন গলাঙ্গূলা ও বাঘশাবকদের। মাতঙ্গীর সন্তান হন হাতি; শ্বেতা জন্ম দেন দিকের হাতিকে। সুরভী জন্ম দেন দুই কন্যার—রোহিণী ও গন্ধর্বী। রোহিণী থেকে জন্ম নেয় গাভী, গন্ধর্বী থেকে দ্রুতগামী ঘোড়া; সুরসা জন্ম দেয় সর্পদের, কদ্রু জন্ম দেয় নাগদের। মনু কশ্যপের ঔরসে মানবজাতির উৎপত্তি ঘটান—ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য ও শূদ্র। শাস্ত্রে বলা আছে, ব্রাহ্মণ জন্ম নেয় মুখ থেকে, ক্ষত্রিয় বক্ষ থেকে, বৈশ্য উরু থেকে, আর শূদ্র পদ থেকে। তাঁরাই সকল পুণ্যফলবাহী বৃক্ষ ও অগ্নিহীন বৃক্ষেরও জন্মদাত্রী; বিনতা ও শুকী ছিলেন তাঁদের নাতনি, কদ্রু ও সুরসা ছিলেন সহোদরা। কদ্রু জন্ম দেন হাজার হাজার সাপের; বিনতা জন্ম দেন দুই পুত্র—গরুড় ও অরুণ। অরুণের ঔরসে আমার জন্ম, আমার জ্যেষ্ঠভ্রাতা সম্পাতি। হে শত্রুনাশক রাম, আমিই শ্যেনীর পুত্র জটায়ু—এ কথা জানো।