অগ্নিময় কান্তি ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান এক অচ্যুত বাণ, ব্রহ্মা স্বয়ং এই বাণটি আমাকে দান করেছিলেন—এই কথা বললেন মহর্ষি অগস্ত্য। তিনি আরও বললেন, “এই দুটি অব্যয় তূণীর আমাকে দিয়েছেন মহেন্দ্র, স্বর্গের রাজা ইন্দ্র। এই তূণীরদ্বয়ে অসংখ্য তীক্ষ্ণ বাণ রয়েছে, যেগুলি আগুনের মতো দীপ্তিমান। আর এই যে স্বর্ণখচিত খাপে রাখা অসাধারণ খড়গ, সেটিও সোনার অলঙ্কারে শোভিত।” অগস্ত্য বললেন, “এই ধনুকটি একসময় স্বয়ং বিষ্ণু মহাবলশালী অসুরদের সঙ্গে যুদ্ধে ব্যবহার করেছিলেন এবং দেবতাদের মাঝে মহিমা লাভ করেছিলেন। রাম, তুমি যেন ইন্দ্র বজ্রধারণ করেন, সেইরূপে এই ধনুক, দুটি তূণীর, বাণসমূহ ও খড়গ গ্রহণ করো—জয়লাভের জন্য।” এভাবে বলার পর, দীপ্তিমান ঋষি অগস্ত্য তাঁর সমস্ত ঐশ্বরিক অস্ত্রসম্ভার রামের হাতে তুলে দিলেন। এরপর তিনি আবার কথা বললেন। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। অগস্ত্য মুনির কণ্ঠে প্রশান্তি ও সন্তোষের সুর—“রাম, আমি তোমার ওপর সন্তুষ্ট। লক্ষ্মণ, তুমি ও সীতা আমার কাছে এসেছো—তাতে আমি পরিতুষ্ট। তোমরা হয়তো পথের ক্লান্তিতে অবসন্ন, কিংবা জনককন্যা সীতা হয়তো স্পষ্টভাবে পিতৃগৃহের জন্য আকুল।” “তবু, সীতা অত্যন্ত কোমল হলেও কখনও ক্লান্ত হননি; স্বামীর প্রতি প্রেমবশত, তিনি বিপদসংকুল এই অরণ্যে প্রবেশ করেছেন। রাম, যেমন সীতা এখানে আনন্দ খুঁজে পেয়েছে, তেমনই তুমিও খুঁজে নাও; কারণ সে যা করেছে, তা অত্যন্ত কঠিন।” “রঘুকুলনন্দন, এটাই নারীদের স্বভাব—সব ভালো থাকলে তারা সঙ্গ দেয়, কিন্তু দুঃখে সঙ্গ ত্যাগ করে। নারীরা বিদ্যুতের চঞ্চলতা, শস্ত্রের তীক্ষ্ণতা এবং গরুড় বা বায়ুর বেগের মতোই চপল। কিন্তু তোমার পত্নী এসব দোষ থেকে মুক্ত; সে প্রশংসার ও খ্যাতির যোগ্য, আরুন্ধতীর মতো পবিত্র।” “রাম, যেখানে তুমি, সৌমিত্র এবং বৈদেহী সীতার সঙ্গে বাস করবে, সেই স্থান পবিত্র হয়ে উঠবে।” এভাবে ঋষি বলার পর, রাম ভক্তিভরে হাত জোড় করে, দীপ্তিমান মুনিকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “আপনার আশীর্বাদে আমি ধন্য, আপনি আমার ও আমার ভাইয়ের স্ত্রীর গুণে সন্তুষ্ট এবং আমাদের শিক্ষক হিসেবে সন্তুষ্ট। অনুগ্রহ করে এমন একটি স্থান নির্দেশ করুন, যেখানে জল ও বৃক্ষপ্রাচুর্য আছে—আমি সেখানে আশ্রম নির্মাণ করে, ভক্তি ও আনন্দে বাস করতে চাই।” ঋষি রামের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর শুভবাক্য উচ্চারণ করে বললেন, “সৌমিত্রসহ সেখানে যাও, আশ্রম স্থাপন করো, এবং পিতার আদেশ পালনে আনন্দে বাস করো। তোমার কাহিনী আমি জানি, রাম, আমার তপস্যার শক্তিতে ও দশরথের প্রতি স্নেহবশত। তোমার অন্তরের বাসনা—আমার সঙ্গে অরণ্যে বাস করার ইচ্ছা—তাও আমি উপলব্ধি করেছি।” “তাই বলছি, পঞ্চবটীতে যাও; সে বনভূমি অত্যন্ত মনোরম, সেখানে মৈথিলী সীতাও আনন্দ পাবে। রাঘব, সে স্থান খুব দূরে নয়, গোদাবরীর তীরে; সেখানে বৈদেহী সুখে থাকবে। প্রচুর কন্দমূল, ফল, নানা পাখিতে ভরা, নির্জন, পবিত্র ও সুন্দর সে স্থান। তুমি সর্বদা ধর্মপরায়ণ ও রক্ষায় সক্ষম; এখানে বাস করে তুমি ঋষিদেরও রক্ষা করবে।” “এই যে বৃহৎ মধূকবন, এটি পার হয়ে উত্তরে এগিয়ে গেলে একটি বৃহৎ বটগাছ দেখতে পাবে। তারপর, পাহাড়ের কাছাকাছি যে উঁচু ভূমি, সেখানে উঠে তুমি বিখ্যাত পঞ্চবটী পৌঁছাবে—সবসময় ফুলে ভরা সে বনের মাঝে।” অগস্ত্য মুনির নির্দেশে রাম ও সৌমিত্রি ভক্তিভরে তাঁকে প্রণাম করে বিদায় নিলেন। তাঁর অনুমতি নিয়ে, পায়ে প্রণাম করে, তাঁরা সীতাসহ পঞ্চবটীর আশ্রমের দিকে রওনা হলেন। দুই রাজপুত্র, ধনুক-তূণীর ধারণ করে, যুদ্ধে নির্ভীক, মনোযোগসহকারে মহর্ষির দেখানো পথে পঞ্চবটীর দিকে এগিয়ে চললেন। এবার শুরু হচ্ছে চতুর্দশ অধ্যায়। রাম, রঘুবংশের আনন্দ, পঞ্চবটীর পথে চলতে চলতে হঠাৎ এক বিশালদেহী, ভীতিকর শক্তির শকুনের মুখোমুখি হলেন। অরণ্যে তাকে দেখে রাম ও লক্ষ্মণ প্রথমে ভেবেছিলেন, সে বুঝি কোনো রাক্ষস-পাখি। তাঁরা জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” শকুনটি কোমল ও আনন্দদায়ক ভাষায় বলল, “বৎসগণ, আমাকে তোমাদের পিতার বন্ধু জেনো।” পিতার সঙ্গী জেনে রাম তাকে যথাযথ সম্মান দিলেন এবং তার বংশপরিচয় ও নাম জানতে চাইলেন। রামের প্রশ্ন শুনে, সেই শকুন নিজের বংশ ও উৎপত্তির কথা বলল, সমস্ত জীবের আদি-উৎসের কথা জানাল। সে বলল, “প্রাচীন কালে, হে মহাবাহু, জীবসমূহের আদিপুরুষগণ ছিলেন। শুনো, রাঘব, আমি তাদের কথা বলছি—প্রথমে কার্দম, তারপর বিকৃত, এরপর শেষ, সংश्रয়, বীর বাহুপুত্র; স্থাণু, মরিিচি, অত্রি, মহাবলশালী ক্রতু, পুলস্ত্য, অঙ্গিরা, প্রচেতস, পুলহ; দক্ষ, বিবস্বান, আরও একজন অরিষ্টনেমি, এবং শেষের দিকে দীপ্তিমান কশ্যপ।” এভাবেই অগস্ত্য মুনির কাছ থেকে ঐশ্বরিক অস্ত্র ও আশীর্বাদ পেয়ে, ঋষির নির্দেশিত পথে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা পঞ্চবটীতে যাত্রা করলেন, পথে সাক্ষাৎ পেলেন অনন্য এক শকুনের, যিনি জানালেন নিজের আদি-পরিচয় ও সৃষ্টির আদি পুরুষদের কথা।