লক্ষ্মণকে উদ্দেশ করে রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, মহর্ষি অগস্ত্য স্বয়ং আমাদের সামনে আসছেন। তাঁর দানশীলতা থেকেই আমি বুঝতে পারছি, এই স্থানটি যেন তপস্যার এক অমূল্য ভাণ্ডার।” এরপর বলশালী রাম, রঘুকুলের সন্তান, সূর্যের মতো দীপ্তিমান অগস্ত্য মুনির পাদস্পর্শ করলেন, যখন তিনি মন্দির থেকে নেমে এলেন। যথাবিধি প্রণাম জানিয়ে, রাম সীতার ও লক্ষ্মণের সঙ্গে হাত জোড় করে সম্মানিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকলেন। অগস্ত্য মুনি রামকে সাদরে গ্রহণ করলেন, আসন দিলেন, পদপ্রক্ষালনের জন্য জল দিলেন এবং কুশল প্রশ্ন করে বললেন, “বসো, শান্ত হও।” অতিথি-আপ্যায়নের জন্য অগ্নিতে হোম করলেন, আবার জল দিলেন, এবং তপোবনের নিয়ম অনুযায়ী অতিথিদের ফল-মূল দিয়ে আপ্যায়ন করলেন। এরপর, নিজে আসনে বসে, ধর্মজ্ঞ অগস্ত্য মুনি রামের উদ্দেশে বললেন, যিনি তখনো হাত জোড় করে ছিলেন—“অগ্নিতে হোম সম্পন্ন করে, অতিথিকে জল দিয়ে যথাযথভাবে সম্মান করা উচিত। কাকুত্থস, যদি কোনো তপস্বী তা না করেন, তবে তিনি পরলোকে মিথ্যাবাদীর মতো নিজের মাংস খেতে বাধ্য হবেন।” তিনি আরও বললেন, “যে রাজা ধর্মপরায়ণ এবং বলবান রথী, তিনি সকলের অধিপতি; তাঁকে যথাযথ সম্মান ও শ্রদ্ধা করা উচিত। তুমি তো আমার প্রিয় অতিথি হয়ে এসেছ।” এভাবে বলার পর, অগস্ত্য মুনি রামকে ফল, মূল, ফুল ও অন্যান্য উপহার দিয়ে সম্মান জানালেন এবং বললেন, “এই যে দেবতুল্য মহাবাণ, স্বর্ণ ও হীরায় অলংকৃত, বিষ্ণুর ধনুক—বিশ্বকর্মা একে নির্মাণ করেছিলেন, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ। এই অচ্যুত বাণ, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ব্রহ্মা দিয়েছিলেন; এই দুই অব্যয় কুণ্ডল মহেন্দ্র আমাকে দিয়েছেন। কুণ্ডল দু’টি তীক্ষ্ণ তীরভর্তি, অগ্নির মতো দীপ্তিমান; আর এই সোনার খাপের তরবারি, স্বর্ণে অলংকৃত।” “এই ধনুক নিয়েই একদিন বিষ্ণু অসুরদের যুদ্ধে বধ করেছিলেন এবং দেবতাদের মধ্যে অপূর্ব কীর্তি অর্জন করেছিলেন। তুমি এই ধনুক, কুণ্ডল, তীর ও তরবারি গ্রহণ করো, ঠিক যেমন ইন্দ্র বজ্র গ্রহণ করেন।” এভাবে বলার পর, প্রভাবশালী অগস্ত্য মুনি সেই সমস্ত দেবাস্ত্র রামের হাতে তুলে দিলেন এবং পুনরায় কথা বললেন। এরপর অগস্ত্য মুনি বললেন, “রাম, আমি তোমাতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট; তোমার মঙ্গল হোক। লক্ষ্মণ, তুমি ও সীতা আমার কাছে এসেছ, এতে আমি তৃপ্ত।” তিনি স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি পথের ক্লান্তিতে খুবই শ্রান্ত? অথবা জনকের কন্যা সীতা হয়তো স্পষ্টই পিতৃগৃহের জন্য আকুল?” “তবুও, তিনি অত্যন্ত কোমল হলেও, কোনো কষ্টে ভেঙে পড়েননি; স্বামীর প্রতি প্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে, বহু বিপদের মধ্যেও এই অরণ্যে প্রবেশ করেছেন।” “রাম, যেমন সীতা এখানে সুখ খুঁজে পেয়েছে, তুমিও তেমনই সুখী হও। তিনি যা করেছেন তা সত্যিই দুর্লভ—তোমার সঙ্গে অরণ্যে এসেছেন।” “এটাই নারীদের স্বভাব, রঘুবংশী; সুখে তারা অনুগত, কিন্তু দুঃখে পরিত্যাগ করে। নারীরা বিদ্যুৎ-তুল্য চঞ্চলতা, অস্ত্রের ধার, গরুড় ও বায়ুর দ্রুতগতি অনুসরণ করে। কিন্তু তোমার পত্নী এসব দোষ থেকে মুক্ত; তিনি প্রশংসার যোগ্য, অরুন্ধতীর মতো পুণ্যবতী।” “তুমি এখানে সৌমিত্রি ও বৈদেহী সীতার সঙ্গে বাস করবে—এই স্থান তাই পবিত্র ও শুভ।” ঋষির এ কথা শুনে, রাম হাত জোড় করে, দীপ্তিমান ঋষিকে যথোচিত শ্রদ্ধায় বললেন, “আমরা ধন্য, কারণ মহর্ষি আমাদের ও আমার ভ্রাতৃবধূর গুণে সন্তুষ্ট, আমাদের শিক্ষক রূপে তৃপ্ত।” “তবে, আপনি দয়া করে এমন কোনো স্থান নির্দেশ করুন, যেখানে জল ও বৃক্ষবহুল পরিবেশ আছে, যাতে আমি একটি আশ্রম নির্মাণ করে ভক্তিসহকারে সুখে বাস করতে পারি।” অগস্ত্য মুনি রামের কথা শুনে কিছুক্ষণ ভাবলেন এবং ধার্মিক চিত্তে শুভবাক্য বললেন, “সৌমিত্রিসহ সেখানে যাও, আশ্রম স্থাপন করো, এবং পিতার আদেশ পালন করে সুখে থাকো।” “তোমার সম্পূর্ণ কাহিনি আমার জানা, হে পাপহীন, তপস্যার শক্তিতে এবং দাশরথীর প্রতি স্নেহে। আমার তপস্যার বলেই আমি তোমার অন্তরের বাসনা জেনেছি—আমার সঙ্গেই এই অরণ্যাশ্রমে বাস করার ইচ্ছা।” “তাই আমি তোমাকে বলছি, পঞ্চবটীতে যাও। সে অরণ্যভূমি অত্যন্ত মনোরম, সেখানে মৈথিলী সীতা আনন্দ পাবে।” “ওই স্থানটি প্রশংসার যোগ্য, খুব দূরে নয়, রাঘব, এবং গোদাবরী নদীর নিকটে; সেখানে মৈথিলী সুখী হবে।” “মূল-ফলবহুল, নানা পাখিকে ঘেরা, নির্জন, বলবান রাম, পবিত্র ও সুন্দরও বটে।” “তুমি সর্বদা ধর্মপরায়ণ ও রক্ষায় সক্ষম; এখানে বাস করে তুমি মুনিদেরও রক্ষা করবে।” “এই যে বৃহৎ মধূক বৃক্ষের অরণ্য, তা এখানে দৃশ্যমান; এর উত্তরে অগ্রসর হলে এক বৃহৎ বটবৃক্ষও দেখতে পাবে।” “তারপর, পাহাড়ের খুব দূরে নয় এমন এক উচ্চভূমিতে উঠলে, প্রসিদ্ধ পঞ্চবটী পৌঁছাবে—চিরবসন্তে ফুলে ভরা সে উপবন।” অগস্ত্য মুনির এই উপদেশ শুনে, রাম সৌমিত্রি লক্ষ্মণকে নিয়ে সত্যভাষী মুনিকে যথাযথভাবে প্রণাম করে বিদায় নিলেন। ঋষির অনুমতি নিয়ে, তাঁর চরণে মস্তক নত করে, রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা একত্রে পঞ্চবটীর আশ্রমের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। রাজপুত্র দুই ভাই, ধনুক-তীর ধারণ করে, যুদ্ধে অপ্রতিরোধ্য, ঋষি অগস্ত্য দেখানো পথ ধরে একাগ্রচিত্তে পঞ্চবটীর পথে অগ্রসর হলেন।