রামচন্দ্র যখন দেখলেন উজ্জ্বল দীপ্তিতে ভাসমান এক ঋষি তাঁর দিকে এগিয়ে আসছেন, তখন বীর রাম লক্ষ্মণের উদ্দেশে বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, মহামুনি অগস্ত্য আমাদের দিকে আসছেন; তাঁর দানশীলতার মধ্য দিয়ে আমি বুঝতে পারছি, এঁর কাছে তপস্যার অমূল্য ভাণ্ডার রয়েছে।” এভাবে বলার পর, শক্তিশালী বাহুর রাম, রঘুবংশের সন্তান, সূর্যের মতো উজ্জ্বল অগস্ত্য মুনির পা স্পর্শ করে শ্রদ্ধা জানালেন। সম্মান জানিয়ে, ধর্মপরায়ণ রাম সীতার সাথে এবং লক্ষ্মণের পাশে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে থাকলেন। অগস্ত্য মুনি রামকে গ্রহণ করে, আসন ও অর্চনার জল দিয়ে, তাঁর কুশল জানতে চাইলেন এবং বললেন, “দয়া করে বসুন।” অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, অতিথিদের অর্চনার জল প্রদান করে, যথাযথ সম্মান জানিয়ে, বনবাসীদের নিয়ম অনুযায়ী তাঁদের আহার দিলেন। এরপর, প্রথমে বসে, ধর্মজ্ঞ অগস্ত্য মুনি, রামের উদ্দেশে কথা বললেন, যিনি হাত জোড় করে বসে ছিলেন এবং ধর্মে পারদর্শী ছিলেন। অগস্ত্য বললেন, “অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, অর্চনার জল প্রদান করে অতিথিকে যথাযথ সম্মান জানানো উচিত; যদি কোনো তপস্বী তা না করেন, কাকুত্স্থ, তবে তিনি পরকালে মিথ্যা সাক্ষীর মতো নিজ মাংস ভক্ষণ করবেন।” “ধর্মপরায়ণ এবং শক্তিশালী রথী রাজা সকলের অধিপতি; তাঁকে সম্মানিত ও শ্রদ্ধেয়ভাবে গ্রহণ করা উচিত, এবং আপনি আমাদের প্রিয় অতিথি হিসেবে এসেছেন।” এভাবে বলার পর, অগস্ত্য রামকে ফল, কন্দ, ফুল ও অন্যান্য ইচ্ছানুযায়ী উপহার দিয়ে সম্মান জানালেন এবং আবার বললেন, “এই দেবদারু, সুবর্ণ ও হীরকখচিত, বিষ্ণুর ধনুক, বিশ্বকর্মা নির্মিত; এই অসাধারণ তীর, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ব্রহ্মা দিয়েছেন; এই দুই অশেষ তূণীর মহেন্দ্র আমাকে দিয়েছেন।” “তূণীরগুলো তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে পূর্ণ, অগ্নির মতো দীপ্তি ছড়ায়; আর এই সুবর্ণ খাপের তরবারি, সোনায় অলংকৃত।” “এই ধনুক নিয়ে, হে রাম, বিষ্ণু এক সময় যুদ্ধে মহাদৈত্যদের বধ করেছিলেন এবং দেবতাদের মধ্যে উজ্জ্বল গৌরব অর্জন করেছিলেন। বিজয়ের জন্য এই ধনুক, তূণীর, তীর এবং তরবারি গ্রহণ করো, যেমন ইন্দ্র বাজ্র গ্রহণ করেন।” এইভাবে বলার পর, মহাপ্রতাপশালী অগস্ত্য ঋষি রামকে সেইসব দেবীয় অস্ত্র প্রদান করলেন এবং পুনরায় কথা বললেন। এবার শুরু হলো অরণ্যকাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়। অগস্ত্য বললেন, “রাম, আমি তোমার উপর সন্তুষ্ট—তোমার শুভ হোক। লক্ষ্মণ, তুমি সীতাকে নিয়ে আমার কাছে এসেছ, এতে আমি তৃপ্ত।” “হয়তো তোমরা দু’জন পথের ক্লান্তিতে অবসন্ন, হয়তো সীতা, জনককন্যা, স্পষ্টভাবে তাঁর পিতৃগৃহের জন্য আকুল। তবু, তিনি কোমল হলেও কষ্টে ভেঙে পড়েননি; স্বামীর প্রতি ভালোবাসায়, বহু বিপদের মাঝেও এই অরণ্যে প্রবেশ করেছেন।” “যেভাবে সীতা এখানে আনন্দ খুঁজে পেয়েছে, হে রাম, তুমিও তেমনই খুঁজে নাও; তিনি যা কঠিন, তা করেছেন—তোমার অনুসরণে অরণ্যে এসেছেন।” “এটাই নারীদের স্বভাব, হে রঘুকুল-উত্তম: সুখে তারা নিবেদিত, কিন্তু দুঃখে ত্যাগ করে। নারীরা বিদ্যুৎ, অস্ত্রের ধার, গরুড় ও বায়ুর গতির মতো চঞ্চলতা অনুসরণ করে।” “কিন্তু তোমার স্ত্রী এসব দোষ থেকে মুক্ত; তিনি প্রশংসনীয় ও বিখ্যাত, যেমন দেবী অরুন্ধতী।” “তুমি যেখানে থাকবে, হে শত্রুনাশক, সেখানে সুমিত্রপুত্র লক্ষ্মণ ও বিদেহকন্যা সীতার সাথে এই স্থান পবিত্র হয়ে উঠবে।” ঋষির এ কথা শুনে, রাম হাত জোড় করে শ্রদ্ধাভরে বললেন, “আমি ধন্য ও সৌভাগ্যবান, কারণ ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ আমার ও আমার ভাইয়ের স্ত্রীর গুণে সন্তুষ্ট, এবং আমাদের শিক্ষক হিসেবে তৃপ্ত। তবে, অনুগ্রহ করে আমাকে এমন এক স্থানের নির্দেশ দিন, যেখানে জল ও বহু বৃক্ষ আছে, যাতে আমি আশ্রম গড়ে তুলে, আনন্দে, ভক্তিতে বাস করতে পারি।” ঋষি রামচন্দ্রের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর ধর্মপ্রাণ মন নিয়ে শুভ কথা বললেন, “সুমিত্রপুত্রের সাথে সেখানে যাও, আশ্রম স্থাপন করো, এবং পিতার আদেশ যথাযথভাবে পালন করে আনন্দে থাকো।” “তোমার সমস্ত কাহিনী আমি জানি, হে নির্দোষ, তপস্যার শক্তি ও দশরথের প্রতি স্নেহবশত। আমার austerity-র দ্বারা তোমার হৃদয়ের ইচ্ছা জানি—আমার সাথে এই অরণ্য আশ্রমে বাস করার আকাঙ্ক্ষা।” “তাই বলছি: পঞ্চবটীতে যাও, সেই অরণ্য অঞ্চল মনোরম, সেখানে মৈথিলী সীতা আনন্দ পাবে। সেই স্থান প্রশংসনীয়, খুব দূরে নয়, হে রাঘব, গোদাবরী নদীর কাছে; সেখানে মৈথিলী সুখ পাবে।” “ফলমূলে পূর্ণ, নানা পাখিতে ভরা, নির্জন, হে শক্তিশালী বাহু, পবিত্র ও সুন্দরও বটে। তুমি সদা ধর্মপরায়ণ ও রক্ষার যোগ্য; এখানে বাস করে, হে রাম, তুমি তপস্বীদেরও রক্ষা করবে।” “এই মহুয়া বৃক্ষের অরণ্য এখানে দেখা যায়, হে বীর; এর উত্তরে এগিয়ে গেলে, এক বটবৃক্ষও দেখতে পাবে। তারপর, পাহাড়ের কাছে, একটু ওপরে উঠলে, চিরবসন্তে ফোটা পঞ্চবটী নামে পরিচিত সেই বনভূমিতে পৌঁছাবে।” অগস্ত্য এভাবে নির্দেশ দিলে, রাম ও সুমিত্রপুত্র লক্ষ্মণ, সত্যভাষী ঋষিকে শ্রদ্ধাভরে বিদায় জানালেন। তাঁর অনুমতি নিয়ে, পা ছুঁয়ে প্রণাম করে, সীতা সহ দু’জনে পঞ্চবটীর আশ্রমে গেলেন।