রামচন্দ্র, সীতা ও লক্ষ্মণ যথাবিধি সম্মানিত হয়ে আশ্রমে প্রবেশ করলেন। আশ্রমটি ছিল শান্ত ও হরিণে পূর্ণ; সেখানে তিনি ব্রহ্মার আবাস, অগ্নির স্থান, বিষ্ণুর আসন, মহেন্দ্রের স্থান, বিবস্বানের আবাস, সোম, ভাগ ও কুবেরের স্থান প্রত্যক্ষ করলেন। তিনি ধাত্রী ও বিধাতার স্থান, বায়ুর আসন, এবং মহাত্মা বরুণের—যিনি পাশধারী—আশ্রম দেখলেন। গায়ত্রী দেবীর স্থান, বসুগণের আবাস, নাগরাজের স্থান এবং গরুড়ের আবাসও তাঁর দৃষ্টিগোচর হল। কার্তিকেয়ের স্থান ও ধর্মের আবাসও তিনি দেখলেন। তখন আশ্রমের শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত সেই মহান ঋষি স্বয়ং বাইরে এলেন। রাম দেখলেন, দীপ্তিমান সেই ঋষি অগস্ত্য তাঁদের অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে আসছেন। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, "লক্ষ্মণ, এই যে ঋষি অগস্ত্য আসছেন, তাঁর দানশীলতা থেকেই বুঝতে পারছি, এ স্থানে তপস্যার প্রকৃত ভাণ্ডার বিরাজমান।" এ কথা বলে রঘুবংশী রাম, সূর্যের মতো দীপ্তিমান অগস্ত্য মুনির পায়ে বিনীতভাবে প্রণাম করলেন। সীতা ও লক্ষ্মণসহ রাম সম্মান প্রদর্শন করে হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে রইলেন। অগস্ত্য মুনি রামকে যথাযথ আসন ও অর্ঘ্য প্রদান করে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন এবং বললেন, "বসুন।" অগ্নিতে হোম সম্পন্ন করে, অতিথিদের জল ও সম্মান দিয়ে, অরণ্যবাসীর নিয়মে তাঁদের অন্ন পরিবেশন করলেন। পরে, মুনি নিজে আসনে বসে ধর্মজ্ঞ রামকে, যিনি হাত জোড় করে বসেছিলেন, বললেন, "অতিথিকে হোম, জল ও যথোচিত সম্মান না দিলে, সে তপস্বী পরলোকে মিথ্যাবাদীর মতো নিজের মাংস ভক্ষণ করে। রাজা ধর্মপরায়ণ ও মহাবীর হলে সমস্ত প্রজার অধিপতি; তাঁকে যথাযথ সম্মান ও স্নেহ দেখানো উচিত, আর তুমি আজ আমার প্রিয় অতিথি।" এরপর অগস্ত্য মুনি রামকে ফল, কন্দ, মুল ও পুষ্পাদি উপহার দিলেন এবং বললেন, "এই দেবতুল্য মহাধনুক, স্বর্ণ ও হীরে খচিত, বিষ্ণুর ছিল; বিশ্বকর্মা এটি নির্মাণ করেছিলেন। এই অচ্যুত ও সূর্যসম দীপ্তিমান তীর ব্রহ্মা দিয়েছেন; এই দুটি অব্যয় কুণ্ডল মহেন্দ্র আমাকে দিয়েছিলেন। এগুলিতে অগ্নিসম তীক্ষ্ণ অসংখ্য তীর রয়েছে; আর এই স্বর্ণখচিত খড়্গও তোমার জন্য। এই ধনুক দিয়ে একদা বিষ্ণু অসুরবিনাশ করেছিলেন ও দেবতাদের মধ্যে কীর্তি অর্জন করেছিলেন। রাম, তুমি বিজয়ের জন্য এই ধনুক, তীর, কুণ্ডল ও খড়্গ গ্রহণ করো, যেমন ইন্দ্র বজ্র গ্রহণ করেন।" এভাবে বলার পর, অগস্ত্য মুনি সমস্ত দেবাস্ত্র রামকে দান করলেন এবং আবার কথা বললেন। এরপর অরণ্য কাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়ের বর্ণনার সূচনা হয়। অগস্ত্য মুনি বললেন, "রাম, আমি তোমার প্রতি সন্তুষ্ট—তোমার মঙ্গল হোক। লক্ষ্মণ, তুমি ও সীতা আমার কাছে এসেছো, এতে আমি পরিতৃপ্ত। হয়তো তোমরা পথশ্রমে ক্লান্ত, কিংবা জনককন্যা সীতা হয়তো গৃহের জন্য আকুল। তিনি কোমল হলেও, স্বামীর প্রতি প্রেমে উদ্বুদ্ধ হয়ে, বিপদসংকুল এ অরণ্যে প্রবেশ করেছেন অথচ নিরুত্সাহ হননি। রাম, যেমন সীতা এখানে আনন্দ খুঁজে পেয়েছেন, তেমন তুমিও খুঁজে পাবে; তিনি যা করেছেন তা সত্যিই দুর্লভ। সাধারণত নারীরা সুখে অনুরাগী, কিন্তু দুঃখে সঙ্গ ত্যাগ করে; নারীর চিত্ত বিদ্যুৎ, শস্ত্রের ধার, গরুড় ও বায়ুর বেগের মতো চঞ্চল। কিন্তু তোমার পত্নী এসব দোষহীন, প্রশংসার যোগ্য, অরুন্ধতী দেবীর মতো কীর্তিমান। তুমি, লক্ষ্মণ ও বৈদেহী সীতা যেখানে বাস করবে, সে স্থান পবিত্র হবে।" এভাবে মুনির কথা শুনে রাম হাত জোড় করে বিনীতভাবে বললেন, "ধন্য আমি, ধন্য আমার ভ্রাতৃবধূ, কারণ আপনি আমাদের গুণে সন্তুষ্ট ও আমাদের প্রতি সদয়। তবে আপনি দয়া করে এমন একটি স্থান নির্দেশ করুন, যেখানে জল ও বৃক্ষ প্রচুর, আমি সেখানে আশ্রম নির্মাণ করে আনন্দে বাস করতে চাই।" মুনি রামচন্দ্রের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করে শুভবাক্য উচ্চারণ করলেন, "সৌমিত্রিসহ তুমি সেখানে গিয়ে আশ্রম স্থাপন করো, পিতার আদেশ পালন করে আনন্দে বাস করো। রাম, তোমার সমস্ত কাহিনি আমি জানি, তপস্যার শক্তিতে ও দশরথের প্রতি স্নেহবশত। তোমার হৃদয়ের বাসনাও আমি austerity-এর বলে উপলব্ধি করেছি—তুমি এখানে আমার আশ্রমে বাস করতে চাও। তাই আমি বলি, তুমি পঞ্চবটীতে যাও; সে অরণ্যভূমি মনোরম, সেখানে মৈথিলী সীতা আনন্দ পাবে। সে স্থান প্রশংসনীয়, খুব দূরে নয়, গোদাবরী নদীর কাছে; সেখানে সীতা সুখী হবে।