শিষ্য নম্রভাবে প্রণাম জানিয়ে, হাত জোড় করে বলল, “যেমন আদেশ।” এরপর সে দ্রুত বেরিয়ে এসে লক্ষ্মণের সঙ্গে কথা বলল। সে জানতে চাইল, “এই রাম কে? তিনি যেন ঋষির সঙ্গে দেখা করতে আসেন এবং নিজেই প্রবেশ করেন।” তখন লক্ষ্মণ ও সেই শিষ্য একসঙ্গে আশ্রমের দিকে গেল। তারা কাকুত্স্থ রাম ও জনকের কন্যা সীতাকে উপস্থিত করল। শিষ্য বিনীতভাবে অগস্ত্য মুনির বাণী তাদের জানাল। এরপর প্রচলিত রীতিতে তাদের স্বাগত জানিয়ে যথাযোগ্য সম্মান দিল। তারপর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ একসঙ্গে আশ্রমে প্রবেশ করলেন। রাম আশ্রমটি দেখলেন—শান্ত, হরিণে ভরা। সেখানে তিনি ব্রহ্মার আবাস, অগ্নির স্থানও দেখতে পেলেন। তিনি বিষ্ণু, মহেন্দ্র, বিবস্বান, সোম, ভাগ, কুবের—এই সকল দেবতার স্থান দেখলেন। তিনি ধাত্রী ও বিধাতার স্থান, বায়ুর স্থান এবং মহাত্মা বরুণের আবাসও দেখলেন, যিনি পাশ ধারণ করেন। তিনি গায়ত্রী, বসুদের আবাস, নাগরাজের স্থান এবং গরুড়ের আবাসও দেখলেন। কার্তিকেয় ও ধর্মের স্থানও তাঁর নজরে এলো। ঠিক তখনই, শিষ্যবৃন্দে পরিবেষ্টিত সেই মহান ঋষি স্বয়ং বাইরে এলেন। রাম দেখলেন, দীপ্তিমান সেই ঋষি এগিয়ে আসছেন। বীর রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, মহামান্য অগস্ত্য ঋষি এগিয়ে আসছেন; তাঁর দানশীলতা দেখে বুঝতে পারি, এ যেন তপস্যার ভাণ্ডার।” এভাবে বলেই, বলবান রাম, রঘুবংশের সন্তান, সূর্যের মতো দীপ্তিমান অগস্ত্যর পদস্পর্শ করলেন। প্রণাম সেরে, রাম সীতা ও লক্ষ্মণসহ হাত জোড় করে দাঁড়ালেন। অগস্ত্য কাকুত্স্থ রামকে আসন এবং পাদ্য (পা ধোয়ার জল) দিয়ে, কুশলাদি জিজ্ঞাসা করে বললেন, “বসো।” অতিথিদের যথারীতি অগ্নিতে আহুতি অর্পণ করে, পাদ্য প্রদান করে, যথাযথ সম্মান জানিয়ে, বনবাসীদের নিয়মে তাদের আহার দিলেন। এরপর, প্রথমে বসে, ধর্মজ্ঞ সেই ঋষি রামকে বললেন, যিনি হাত জোড় করে বসেছিলেন ও ধর্মে পারদর্শী ছিলেন—“অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, পাদ্য প্রদান করে, অতিথিকে যথাযথ সম্মান জানানো উচিত; নচেত, হে কাকুত্স্থ, যে তপস্বী তা না করে, সে পরলোকে মিথ্যাবাদীর মতো নিজের মাংস খাবে।” “রাজা, যিনি ধর্মপরায়ণ ও মহারথী, তিনিই সকলের অধিপতি; তাঁকে সম্মান ও পূজা করা উচিত, আর তুমি তো প্রিয় অতিথি হয়ে এসেছ।” এভাবে বলে, অগস্ত্য রামকে ফল, কন্দ, ফুল ও ইচ্ছানুযায়ী নানা উপহার দিয়ে আবার বললেন, “এই দেবতুল্য মহাধনুক, সোনা ও রত্নে অলংকৃত, বিষ্ণুর ছিল; বিশ্বকর্মা একে নির্মাণ করেছিলেন, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ।” “এই অচ্যুত তীর, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ব্রহ্মা দিয়েছিলেন; এই দুই অব্যয়ী তূণীর মহেন্দ্র আমাকে দিয়েছিলেন।” “এই তূণীরদ্বয় তীক্ষ্ণ তীরভর্তি, অগ্নির মতো দীপ্তিমান; আর এই খড়্গ, সোনায় মোড়া, সোনার অলংকারে শোভিত।” “এই ধনুক দিয়ে, হে রাম, বিষ্ণু একসময় ভয়ংকর অসুরদের যুদ্ধে বধ করেছিলেন ও দেবতাদের মধ্যে দীপ্তিমান গৌরব অর্জন করেছিলেন।” “বিজয়ের জন্য, হে সম্মানদাতা, এই ধনুক, দুই তূণীর, তীর ও খড়্গ গ্রহণ করো, যেমন ইন্দ্র বজ্র গ্রহণ করেন।” এভাবে বলার পর, দীপ্তিমান ঋষি অগস্ত্য রামকে সেই সমস্ত দেবাস্ত্র প্রদান করলেন এবং আবার বললেন— “এবার শুনো গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়।” অগস্ত্য বললেন, “রাম, আমি তোমাতে সন্তুষ্ট—তোমার কল্যাণ হোক। লক্ষ্মণ, তুমি সীতাকে নিয়ে আমাকে প্রণাম করতে এসেছ, এতে আমি তৃপ্ত।” “হয়তো তোমরা পথের ক্লান্তিতে ক্লিষ্ট, কিংবা জনকের কন্যা সীতা হয়তো স্পষ্টই পিতৃগৃহের জন্য আকুল।” “তিনি কোমল হলেও কষ্টে ভেঙে পড়েননি; স্বামীর প্রতি ভালোবাসায়, বিপদসংকুল এই অরণ্যে প্রবেশ করেছেন।” “যেমন সীতা এখানে আনন্দ খুঁজে পেয়েছে, হে রাম, তুমিও তাই করো; তিনি যা করেছেন, তা কঠিন—তোমার সঙ্গে অরণ্যে এসেছেন।” “এটাই নারীর স্বভাব, হে রঘুবংশী: সুখে তারা নিবেদিত, কিন্তু দুঃখে পরিত্যাগ করে।” “নারীরা বিদ্যুতের চঞ্চলতা, অস্ত্রের ধার, গরুড় ও বায়ুর বেগ অনুসরণ করে।” “কিন্তু তোমার স্ত্রী এসব দোষ থেকে মুক্ত; তিনি প্রশংসার ও খ্যাতির যোগ্য, আরুন্ধতীর মতো।” “এই স্থান পবিত্র, হে শত্রুদমনকারী, যেখানে তুমি সৌমিত্র ও বৈদেহী সীতার সঙ্গে বাস করবে।” ঋষির এ কথা শুনে, রাম হাত জোড় করে, দীপ্তিমান ঋষিকে বিনীতভাবে বললেন, যেন স্বয়ং অগ্নি— “আমি ধন্য, কারণ শ্রেষ্ঠ ঋষি আমার ও আমার ভ্রাতৃবধূর গুণে সন্তুষ্ট, এবং আমাদের শিক্ষক হিসেবে সন্তুষ্ট।” “তবে অনুগ্রহ করে এমন একটি জায়গা দেখিয়ে দিন, যেখানে জল ও প্রচুর গাছ আছে, যাতে আমি আশ্রম নির্মাণ করে আনন্দে ও ভক্তিতে বাস করতে পারি।” ঋষি রামচন্দ্রের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর ধর্মপরায়ণ চেতনা নিয়ে শুভবাক্য বললেন— “ওখানে যাও, সৌমিত্রকে নিয়ে আশ্রম স্থাপন করো, আর পিতার আদেশ যথাযথভাবে পালন করে আনন্দে থাকো।” “তোমার সমগ্র কাহিনি আমার জানা, হে নিষ্পাপ, তপস্যার শক্তিতে ও দশরথের প্রতি স্নেহবশত।