অযোধ্যার রাজা দশরথের জ্যেষ্ঠ ও পরাক্রমশালী পুত্র রাম, তাঁর স্ত্রী সীতা-সহ মহর্ষির দর্শনের উদ্দেশ্যে এসেছেন। তাঁদের সঙ্গে রয়েছেন রামের অনুগত ও সদা সহায়ক ছোট ভাই লক্ষ্মণ। লক্ষ্মণ নিজেই ভক্তিভরে পরিচয় দিয়ে বলেন, “আমি লক্ষ্মণ, রামের ছোট ভাই, যদি আপনার কানে পৌঁছায়।” তিনি আরও জানান, “আমরা পিতার আদেশে এই ভয়ংকর অরণ্যে প্রবেশ করেছি। আমরা সকলে মহর্ষির দর্শন কামনা করি, অনুগ্রহ করে আমাদের আগমন সংবাদ দিন।” লক্ষ্মণের কথা শুনে আশ্রমিক বললেন, “তাই হোক।” তিনি অগ্নিকুণ্ডের কাছে প্রবেশ করে মহর্ষি অগস্ত্যের কাছে রাম-লক্ষ্মণ-সীতার আগমনের কথা জানালেন। তিনি ভক্তিভরে করজোড়ে বললেন, “দশরথপুত্র রাম ও লক্ষ্মণ এসেছেন, তাঁদের সঙ্গে রয়েছেন রামের পত্নী সীতা। শত্রুদের বিনাশকারী এই দুই ভ্রাতা আপনাকে দর্শন ও সেবা করতে চায়। আপনি যা উপযুক্ত মনে করেন, আদেশ দিন।” শিষ্যের মুখে এই সংবাদ শুনে মহর্ষি অগস্ত্য বুঝলেন, রাম ও লক্ষ্মণ এসেছেন। তিনি বিদেহকন্যা সীতাকে বললেন, “সৌভাগ্যবশত আজ বহুদিন পরে রাম আমাকে দেখতে এসেছে। আমিও বহুদিন ধরে তাঁর আগমনের অপেক্ষায় ছিলাম। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণকে সম্মান দিয়ে এখানে আসতে দাও।” শিষ্য প্রণাম জানিয়ে বলল, “তাই হবে।” তিনি তৎক্ষণাৎ বাইরে এসে লক্ষ্মণকে বললেন, “এ রাম কে? তিনি মহর্ষিকে দেখতে আসুন।” লক্ষ্মণ ও শিষ্য একত্রে আশ্রমে প্রবেশ করলেন এবং যথাযথ সম্মান ও রীতি অনুসারে কাকুত্থস রাম ও জনকনন্দিনী সীতাকে উপস্থিত করলেন। শিষ্য বিনীতভাবে অগস্ত্য মুনির বাণী জানালেন এবং তাঁদের যথোচিত মর্যাদায় অভ্যর্থনা জানালেন। এরপর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ একসঙ্গে আশ্রমে প্রবেশ করলেন। রাম আশ্রমে প্রবেশ করে দেখলেন, চারপাশ শান্ত, হরিণে পূর্ণ, এবং সেখানে ব্রহ্মার আবাস, অগ্নির স্থান, বিষ্ণুর আসন, মহেন্দ্র, বিবস্বান, সোম, ভগ, কুবের, ধাত্রী, বিধাত্রী, বায়ু, মহাত্মা বরুণ, গায়ত্রী, বসুগণ, নাগরাজ, গরুড়, কার্তিকেয়, ধর্ম—সকল দেবতার পবিত্র স্থান সেখানে বিরাজমান। এমন সময়, শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত অগ্নিসম প্রভাময় মহর্ষি অগস্ত্য নিজে বাইরে এলেন। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, সেই মহর্ষি অগস্ত্য আসছেন। তাঁর দানশীলতা ও তপস্যার মহিমায় এই স্থান যেন তপস্যার ভাণ্ডার।” এ কথা বলে রাম, রঘুকুলতিলক, মহর্ষির পায়ে প্রণাম করলেন। সীতা ও লক্ষ্মণও বিনীতভাবে প্রণাম জানালেন। অগস্ত্য মুনি কাকুত্থসকে আসন, অর্ঘ্য ও কুশল জিজ্ঞাসার মাধ্যমে যথোচিত আদর করলেন এবং বললেন, “বসো।” অতিথি সংবর্ধনার জন্য অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, অতিথিদের জল দিলেন এবং বনবাসীদের নিয়মে তাঁদের আহার পরিবেশন করলেন। পরে, মহর্ষি অগস্ত্য প্রথমে আসন গ্রহণ করে, ধর্মজ্ঞ রামের প্রতি বললেন, “অতিথিকে সম্মান জানাতে হবে—আগে অগ্নিতে আহুতি, তারপর জল, পরে যথাযথ সেবা। অন্যথায়, যদি কোনো তপস্বী এই নিয়ম পালন না করে, সে পরলোকে নিজের মাংস খেতে বাধ্য হবে, যেমন মিথ্যাবাদী সাক্ষী হয়।” তিনি আরও বললেন, “ন্যায়বান ও মহাবীর রাজারাজেশ্বর সকলের অধিপতি—তাঁকে সম্মান করা কর্তব্য। তুমি আমার প্রিয় অতিথি হয়ে এসেছো, তাই তোমাকে যথোচিত সম্মান জানাচ্ছি।” এসব বলে, অগস্ত্য রামকে ফল, কন্দ, পুষ্প ও তাঁর ইচ্ছামতো উপহার দিলেন। এরপর তিনি বললেন, “ও রাম, এই দেবতুল্য মহাধনুক, স্বর্ণ ও রত্নখচিত, বিষ্ণুর, যা বিশ্বকর্মা নির্মাণ করেছিলেন। এই অনন্ত তীর, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ব্রহ্মা দিয়েছেন; এই দুই অক্ষয় তূণীর মহেন্দ্র আমাকে দিয়েছেন। তূণীগুলো অগ্নিসম দীপ্তি ও তীক্ষ্ণ তীরপূর্ণ, আর এই সোনার মুড়োওয়ালা খড়্গ স্বর্ণখচিত। এই ধনুক নিয়ে একসময় বিষ্ণু দানবদের বিনাশ করেছিলেন এবং দেবতাদের মধ্যে মহিমা লাভ করেছিলেন। তুমি, রাম, বিজয়ের জন্য এই ধনুক, তীর, তূণী ও খড়্গ গ্রহণ করো, যেমন ইন্দ্র বজ্র গ্রহণ করেন।” এইভাবে বলেই অগস্ত্য মুনি সব দেবাস্ত্র রামের হাতে তুলে দিলেন। এরপর অরণ্যকাণ্ডের ত্রয়োদশ অধ্যায়ের কথা শুরু হয়। অগস্ত্য মুনি রামকে বললেন, “রাম, আমি তোমায় দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। লক্ষ্মণ, তুমি ও সীতা আমার দর্শনে এসে আমায় তৃপ্ত করেছো। তোমরা হয়তো পথশ্রমে ক্লান্ত, কিংবা জনককুমারী সীতার মনে হয়তো পিতৃগৃহের স্মৃতি জাগছে। তিনি অত্যন্ত কোমল, তবুও কষ্টে ভেঙে পড়েননি; স্বামীর প্রতি ভালোবাসায়, বিপদের মুখেও, এই অরণ্যে প্রবেশ করেছেন। ঠিক যেমন সীতা এখানে সুখ খুঁজে পেয়েছে, তেমনই রাম, তুমিও এ স্থানে আনন্দ পাও। কারণ তোমার সঙ্গে থেকে, সীতা যা করেছে, তা সত্যিই দুর্লভ ও কঠিন।