রামচন্দ্র, লক্ষ্মণ ও সীতা অরণ্যে গমন করে এক মহাত্মা ঋষি অগস্ত্যর আশ্রমে পৌঁছালেন। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “তিনি মহৎ ধর্মজ্ঞ ঋষি, যাঁকে সমগ্র পৃথিবী শ্রদ্ধা করে, সদা সজ্জনের কল্যাণে নিবেদিত। তিনি আমাদের সর্বোত্তমের সঙ্গে মিলিত করবেন।” রাম আরও বললেন, “এখানে আমি অগস্ত্য মহর্ষিকে পূজা করব এবং, হে সুমিত্রানন্দন, অরণ্যে আমাদের অবশিষ্ট বাসকাল এখানেই কাটাব।” এই আশ্রমে দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিগণ, সংযত আহার পালন করে, সদা অগস্ত্যর সেবা করেন। এখানে কোনো মিথ্যাবাদী, নিষ্ঠুর, প্রতারক বা দুষ্ট ব্যক্তি বাস করতে পারে না; এটাই অগস্ত্যর আশ্রমের স্বভাব। এখানে দেবতা, যক্ষ, নাগ ও পাখিরা, সংযত আহারে, ধর্মোপাসনায় নিবেদিত হয়ে বাস করেন। এখানে মহান সিদ্ধরা, সূর্যের মতো দীপ্তিমান রথে, দেহ ত্যাগ করে নতুন রূপে স্বর্গে গমন করেছেন। এখানে দেবতারা, শুভ উপহার পেলে, যক্ষত্ব, অমরত্ব এবং নানা রাজ্য দান করেন। রাম বললেন, “হে সৌমিত্রি, আমরা অগস্ত্যর আশ্রমে এসে পৌঁছেছি; আগে তুমি প্রবেশ করো এবং ঋষিকে জানাও যে আমি সীতাসহ এসেছি।” এরপর শুরু হলো অরণ্যকাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়। লক্ষ্মণ, রঘুকুলের ছোট ভাই, আশ্রমে প্রবেশ করে অগস্ত্যর এক শিষ্যের কাছে গিয়ে বললেন, “দশরথ নামে এক রাজা আছেন, তাঁর জ্যেষ্ঠ ও পরাক্রমশালী পুত্র রাম, তাঁর স্ত্রী সীতা সহ ঋষিকে দর্শন করতে এসেছেন। আমি লক্ষ্মণ, তাঁর অনুগত ছোট ভাই; যদি এ খবর তোমার কানে পৌঁছেছে। আমরা পিতার আদেশে এই গভীর অরণ্যে এসেছি; আমরা সবাই মহর্ষিকে দর্শন করতে চাই, অনুগ্রহ করে আমাদের আগমন জানাও।” লক্ষ্মণের কথা শুনে সন্ন্যাসী বললেন, “ঠিক আছে।” তিনি অগস্ত্যর অগ্নিকুণ্ডে প্রবেশ করে তাঁদের আগমন সংবাদ দিলেন। তিনি কঠোর তপস্যার কারণে সহজে বিঘ্নিত হন না; শিষ্য হাতজোড় করে রামের আগমন জানালেন। শিষ্য বললেন, “দশরথের পুত্র রাম ও লক্ষ্মণ এসেছেন, সীতাসহ আশ্রমে প্রবেশ করেছেন; শত্রুনাশী এই দু’জন আপনাকে দর্শন করতে এসেছেন, সেবা করতে ইচ্ছুক। যা উপযুক্ত, আপনি আদেশ করুন।” শিষ্যের কথা শুনে অগস্ত্য বুঝলেন, রাম ও লক্ষ্মণ এসেছেন। তিনি বৈদেহী সীতাকে বললেন, “আজ সৌভাগ্যবশত রাম আমাকে দীর্ঘদিন পর দেখতে এসেছে। আমিও বহুদিন ধরে তাঁর আগমনের জন্য হৃদয়ে আকাঙ্ক্ষা করেছি; রাম, সীতাসহ লক্ষ্মণকে নিয়ে সম্মানিত হয়ে প্রবেশ করুন।” শিষ্য নমস্কার করে বললেন, “ঠিক আছে।” তিনি দ্রুত বাইরে এসে লক্ষ্মণকে বললেন, “কে এই রাম? তিনি ঋষিকে দর্শন করতে আসুন।” এরপর লক্ষ্মণ ও শিষ্য একসাথে আশ্রমে গেলেন। শিষ্য যথাযথ সম্মান সহ কাকুত্স্থ রাম ও জনককন্যা সীতাকে উপস্থাপন করলেন এবং অগস্ত্যর কথা জানালেন। তিনি প্রথা অনুযায়ী তাঁদের অনুমতি দিলেন, যথাযথ সম্মান জানালেন। এরপর রাম, সীতাসহ লক্ষ্মণ, আশ্রমে প্রবেশ করলেন। রাম আশ্রমটি দেখলেন, শান্ত ও হরিণে পূর্ণ। তিনি সেখানে ব্রহ্মার আবাস, অগ্নির স্থান দেখলেন। তিনি বিষ্ণু, মহেন্দ্র, বিবস্বান, সোম, ভাগ, কুবেরের স্থান দেখলেন। তিনি ধাত্রী ও বিধাতার স্থান, বায়ুর স্থান, এবং মহাত্মা বরুণের আবাসও দেখলেন। তিনি গায়ত্রী, বসুদের আবাস, সর্পরাজের স্থান, ও গরুড়ের আবাস দেখলেন। তিনি কার্তিকেয় ও ধর্মের স্থানও দেখলেন। তখন ঋষি, শিষ্যদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, বাইরে এলেন। রাম দেখলেন, দীপ্তিমান ঋষি অগস্ত্য এগিয়ে আসছেন। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, অগস্ত্য মহর্ষি এগিয়ে আসছেন; তাঁর উদারতায় আমি বুঝতে পারছি, এ আশ্রমই তপস্যার ভাণ্ডার।” এই বলে, রঘুকুলের শক্তিশালী রাম, সূর্যের মতো দীপ্ত অগস্ত্যর পায়ে হাত রাখলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ হাতজোড় করে নমস্কার করলেন। অগস্ত্য কাকুত্স্থ রামকে আসন ও অর্দ্ধ্য দিয়ে, কুশল জিজ্ঞাসা করে বললেন, “দয়া করে বসুন।” তিনি অগ্নিতে আহুতি দিলেন, অতিথিদের সম্মান জানালেন, বনবাসীর নিয়মে খাদ্য দিলেন। এরপর অগস্ত্য, ধর্মজ্ঞ ঋষি, আসন নিয়ে রামের কাছে বললেন, “অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, অর্দ্ধ্য দিয়ে, অতিথিকে যথাযথ সম্মান করতে হয়; যদি সন্ন্যাসী তা না করেন, তবে পরজন্মে মিথ্যাবাদীর মতো নিজের মাংস ভক্ষণ করতে হবে।” তিনি আরও বললেন, “ধর্মজ্ঞ ও পরাক্রমশালী রাজা, সকলের অধিপতি; তাঁকে সম্মান ও শ্রদ্ধা করা উচিত, আর আপনি প্রিয় অতিথি হিসেবে এসেছেন।” এরপর অগস্ত্য রামকে ফল, মূল, ফুল ও অন্যান্য ইচ্ছানুযায়ী উপহার দিলেন। তিনি বললেন, “এই দেবতুল্য মহান ধনুক, সোনার ও রত্নখচিত, বিষ্ণুর সম্পত্তি, বিশ্বকর্মা নির্মিত, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ।