সূর্যের পথ চিরকাল যেন বাধাগ্রস্ত না হয়, সেই জন্য মহান বিন্ধ্য পর্বত, আজ্ঞাবহ হয়ে, আর উচ্চতর হয় না। এইখানেই অবস্থিত মহর্ষি অগস্ত্যের বিখ্যাত আশ্রম, যিনি দীর্ঘজীবী ও কর্মে খ্যাত, এবং যাঁর আশ্রমে শান্ত স্বভাবের হরিণেরা অবাধে বিচরণ করে। অগস্ত্য মুনি ধর্মপরায়ণ এবং জগতে সম্মানিত, সদা সদ্ব্যক্তিদের কল্যাণে নিবেদিত; তিনি আমাদের, যারা এখানে উপস্থিত হয়েছি, সর্বোত্তমের সঙ্গে একত্রিত করবেন। এই আশ্রমেই আমি সেই মহান অগস্ত্য মুনিকে পূজা করব, হে মৃদুভাষিণী, এবং এই বনের অবশিষ্ট সময় আমরা এখানেই কাটাব, হে প্রভু। এখানে দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিগণ, সকলেই সংযমী আহারে অভ্যস্ত, সর্বদা অগস্ত্য মুনির সেবায় নিয়োজিত। এখানে কোনো মিথ্যাবাদী, নিষ্ঠুর, ছলনাপূর্ণ বা কুটিল ব্যক্তি বাস করতে পারে না; এই মুনির আশ্রমের এমনই গুণ। এখানে দেবতা, যক্ষ, নাগ ও পাখিরাও সংযমী আহারে অভ্যস্ত হয়ে ধর্মোপাসনায় নিয়োজিত। এখানে মহাত্মা সিদ্ধগণ, সূর্যের মতো দীপ্তিমান রথে চড়ে, দেহ ত্যাগ করে, স্বর্গে গমন করেছেন নতুন রূপে। এই ঋষির আশ্রমে দেবতারা যক্ষত্ব, অমরত্ব ও নানাবিধ রাজ্য প্রদান করেন, যখন তাঁদের শুভ উপাচারে পূজা করা হয়। আমরা এখন অগস্ত্য মুনির আশ্রমে এসে পৌঁছেছি, হে সৌমিত্রি; তুমি আগে প্রবেশ করো এবং মুনিকে জানাও যে আমি, সীতাসহ, এখানে এসেছি। এবার, মহার্ষি বাল্মীকি-রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়ের কথা শোনা যাক। লক্ষ্মণ, রঘুকুলের ছোট ভাই, আশ্রমে প্রবেশ করে অগস্ত্য মুনির শিষ্যের কাছে গিয়ে বলল: “এখানে দশরথ নামে এক রাজা আছেন, তাঁর জ্যেষ্ঠ ও পরাক্রান্ত পুত্র রাম, স্ত্রী সীতাসহ, মুনিকে দর্শন করতে এসেছেন। আমি লক্ষ্মণ, তাঁর অনুগত ও সদ্ভাবাপন্ন ছোট ভাই—যদি আপনার কানে এ সংবাদ পৌঁছায়। আমরা পিতার আদেশে এই অত্যন্ত দুর্গম অরণ্যে প্রবেশ করেছি; আমরা সকলে মুনিবরকে দর্শন করতে চাই, অনুগ্রহ করে আমাদের আগমন জানিয়ে দিন।” লক্ষ্মণের কথা শুনে, সেই তপস্বী বললেন, “তথাস্তু,” এবং অগ্নিকুণ্ডের কাছে গিয়ে মুনিকে জানাতে প্রবেশ করলেন। তিনি প্রবেশ করে, কঠোর তপস্যায় অচঞ্চল অগস্ত্য মুনির কাছে গিয়ে, করজোড়ে রামের আগমনের কথা জানালেন। লক্ষ্মণ যেমন বলেছিল, সেই অনুসারে অগস্ত্য-শিষ্য বললেন, “এরা দশরথের পুত্র রাম ও লক্ষ্মণ। তাঁরা স্ত্রী সীতাসহ আশ্রমে প্রবেশ করেছেন; শত্রুনাশক এই দুই ভাই আপনাকে দর্শন ও সেবা করতে ইচ্ছুক।” “যা কিছু এখানে উপযুক্ত, আপনি আদেশ করুন।” শিষ্যের মুখে এ কথা শুনে, মুনি জানতে পারলেন রাম ও লক্ষ্মণ এসে পৌঁছেছেন। তিনি মহীয়সী বৈদেহীকে বললেন, “সৌভাগ্যক্রমে, বহুদিন পরে আজ রাম আমাকে দর্শন করতে এসেছে। আমিও মনের গভীরে তাঁর আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম; রাম, সীতাসহ, সম্মানিত হয়ে, এখানে প্রবেশ করুক।” শিষ্য করজোড়ে প্রণাম করে বলল, “তথাস্তু,” এবং দ্রুত বাইরে এসে লক্ষ্মণকে জানাল, “এ রাম কে? তিনি যেন নিজেই মুনিকে দর্শন করতে প্রবেশ করেন।” তখন লক্ষ্মণ, শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে, আশ্রমে গেলেন। তিনি কাকুত্স্থ রাম ও জনককন্যা সীতাকে উপস্থিত করলেন; শিষ্য যথাযোগ্য সম্মান দিয়ে অগস্ত্য মুনির বাণী জানালেন। যথারীতি তাদের অভ্যর্থনা ও সম্মান জানানো হল; এরপর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ একসঙ্গে প্রবেশ করলেন। রাম আশ্রমটি দেখলেন—শান্ত, হরিণে পূর্ণ; সেখানে ব্রহ্মার আবাস, অগ্নির স্থানও দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন বিষ্ণু, মহেন্দ্র, বিবস্বান, সোম, ভাগ ও কুবেরের স্থান। তিনি দেখলেন ধাত্রী ও বিধাতার স্থান, বায়ুর স্থান, এবং মহাত্মা বরুণের আবাস, যিনি পাশধারী। তিনি গায়ত্রী, বসুগণ, নাগরাজ ও গরুড়ের আবাসও দেখলেন। কার্ত্তিকেয় ও ধর্মের স্থানও দেখলেন। এরপর, শিষ্যবৃন্দ পরিবেষ্টিত হয়ে, স্বয়ং অগস্ত্য মুনি বাইরে এলেন। রাম দেখলেন, দীপ্তিমান সেই ঋষি এগিয়ে আসছেন, এবং তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, এই যে মহান অগস্ত্য মুনি আসছেন; তাঁর দানশীলতা দেখে মনে হচ্ছে, এ যেন তপস্যার ভাণ্ডার।” এমন কথা বলে, বলবান রাম, সূর্যসম দীপ্ত অগস্ত্য মুনির পায়ে প্রণাম করলেন। প্রণাম নিবেদন করে, ধর্মপরায়ণ রাম, সীতা ও লক্ষ্মণসহ, করজোড়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। অগস্ত্য মুনি কাকুত্স্থ রামকে যথাযোগ্য আসন ও অর্ঘ্য দিয়ে, কুশল জিজ্ঞাসা করে, “বসুন” বললেন। তিনি অগ্নিতে হোম করলেন, অতিথিদের অর্ঘ্য দিলেন, এবং বনবাসীদের নিয়ম অনুযায়ী তাদের আহার পরিবেশন করলেন। তারপর, প্রথমে আসন গ্রহণ করে, ধর্মজ্ঞ অগস্ত্য মুনি, করজোড়ে বসে থাকা ধর্মবেত্তা রামকে বললেন, “অগ্নিতে হোম ও অর্ঘ্য প্রদান করে অতিথিকে যথাযথ সম্মান করা উচিত; অন্যথায়, হে কাকুত্স্থ, যদি কোনো তপস্বী তা না করেন, তবে পরলোকে মিথ্যাবাদীর মতো নিজ দেহের মাংস ভক্ষণ করতে হয়।” “যে রাজা ধর্মপরায়ণ ও মহারথী, তিনি সকলের অধিপতি; তাঁকে সম্মান ও শ্রদ্ধা করা উচিত, আর আপনি প্রিয় অতিথি হিসেবে এসেছেন।” এভাবেই রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা, অগস্ত্য মুনির আশ্রমে প্রবেশ করে, তাঁর সান্নিধ্য ও আশীর্বাদ লাভ করলেন, এবং আশ্রমের পবিত্র পরিবেশে শান্তি ও ধর্মের সান্নিধ্য অনুভব করলেন।