বনের পথে চলতে চলতে, কখনও হাতির শুঁড়ে পদদলিত হচ্ছে কেউ, কখনও বানরের কৌতুকে উজ্জ্বল হয়ে উঠছে বন, শত শত পাখির মাতাল দলগুলো তাদের ডাক দিয়ে বনভূমিকে মুখরিত করছে। এই দৃশ্য দেখে, পদ্ম-নয়ন রাম লক্ষ্মণের দিকে ফিরে, যিনি সবসময় রামের পেছনে থাকেন এবং কল্যাণবৃদ্ধিতে সক্ষম, তাঁকে বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, গাছগুলো কত চকচকে পাতায় ভরা, পশু-পাখিরা কত শান্ত, আর এখান থেকে বেশি দূরে নয় সেই মহর্ষির আশ্রম, যার মন সর্বদা শুদ্ধ।” রাম লক্ষ্মণকে দেখালেন, “এই আশ্রমটি পৃথিবীতে অগস্ত্য মুনির নামে পরিচিত—তিনি নিজের কর্মে ক্লান্তদের ক্লান্তি দূর করেন। বনটি ঘন ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, গাছের ছাল দিয়ে তৈরি মালায় সজ্জিত, শান্ত হরিণের পাল সেখানে ঘুরে বেড়ায়, আর নানা পাখির ডাক বনকে মুখরিত করে। এই অগস্ত্য মুনি বিশ্বকল্যাণের জন্য মৃত্যুকে জয় করেছিলেন, তাঁর সৎকর্মে দক্ষিণ দিককে আশ্রয়স্থল বানিয়েছেন। তাঁর শক্তিতে দক্ষিণ দিক রাক্ষসদের কাছে ভয়ংকর হয়ে উঠেছে—তারা দেখলেও উপভোগ করতে পারে না। তাঁর অধীনে আসার পর থেকে, সেই দিকের নিশাচর প্রাণীরা শান্ত ও নিরপেক্ষ হয়েছে। দক্ষিণ দিকটি তাঁর নামে তিন জগতে বিখ্যাত, আর নিষ্ঠুরদের দ্বারা কখনও জয় করা যায় না। সূর্যের পথ বাধা দিতে চেয়েও, অগস্ত্য মুনির আদেশে বৃহৎ বিন্ধ্য পর্বত আর বাড়তে পারে না।” রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই অগস্ত্য মুনির আশ্রম, দীর্ঘজীবী ও কর্মে বিখ্যাত, শৃঙ্খলিত হরিণ দ্বারা পরিবেষ্টিত। তিনি ধর্মপরায়ণ, বিশ্ব দ্বারা সম্মানিত, সদা সজ্জনদের কল্যাণে নিবেদিত; আমাদের আগমনকে তিনি কল্যাণে যুক্ত করবেন। এখানে আমি অগস্ত্য মুনিকে পূজা করব, এই মহর্ষিকে সম্মান জানাব, আর, লক্ষ্মণ, আমাদের অরণ্যবাসের অবশিষ্ট সময় এখানেই কাটাব। এখানে দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিরা, সংযমিত আহারে, সদা অগস্ত্য মুনিকে সেবা করেন। এখানে কোনো মিথ্যাবাদী, নিষ্ঠুর, প্রতারক বা দুষ্ট ব্যক্তি থাকতে পারে না; এটাই এই মহর্ষির প্রকৃতি। এখানে দেবতা, যক্ষ, নাগ ও পাখিরা, সংযমিত আহারে, ধর্মের পূজায় নিবেদিত হয়ে বাস করেন। এখানে মহান সিদ্ধরা, সূর্যসম রথে, দেহ পরিত্যাগ করে নতুন রূপে স্বর্গে গমন করেছেন। এখানে দেবতারা যক্ষত্ব, অমরত্ব ও বিভিন্ন রাজ্য দান করেন, যখন শুভ অর্ঘ্য দিয়ে তাদের পূজা করা হয়। লক্ষ্মণ, আমরা অগস্ত্য মুনির আশ্রমে পৌঁছেছি; তুমি প্রথমে প্রবেশ করো এবং মুনিকে জানাও যে আমি সীতা সহ এসেছি।” এরপর শুরু হলো দ্বাদশ অধ্যায়। লক্ষ্মণ, রঘুবংশের ছোট ভাই, আশ্রমে প্রবেশ করলেন এবং অগস্ত্য মুনির শিষ্যের কাছে গিয়ে বললেন, “দশরথ নামে এক রাজা আছেন, তাঁর বড় ও শক্তিশালী পুত্র রাম, তাঁর স্ত্রী সীতাসহ এই মহর্ষিকে দেখতে এসেছেন। আমি তাঁর ছোট ভাই লক্ষ্মণ, সদা তাঁর সেবায় নিয়োজিত; যদি এ কথা তোমার কানে পৌঁছেছে। আমরা পিতার আদেশে এই অত্যন্ত অরণ্য প্রবেশ করেছি; আমরা সবাই মহর্ষিকে দেখতে চাই, অনুগ্রহ করে আমাদের আগমন জানান।” লক্ষ্মণের কথা শুনে, সেই তপস্বী বললেন, “ঠিক আছে,” এবং অগ্নিকুণ্ডের কাছে গিয়ে মুনিকে জানালেন। তিনি কঠোর তপস্যায় অদ্বিতীয় অগস্ত্য মুনির কাছে পৌঁছে, করজোড়ে রামের আগমনের কথা বললেন। লক্ষ্মণের বর্ণনা অনুযায়ী, অগস্ত্য মুনির প্রিয় শিষ্য বললেন, “এরা দশরথের পুত্র, রাম ও লক্ষ্মণ। তারা সীতাসহ আশ্রমে প্রবেশ করেছে; শত্রু-নাশকারী এই দুই ভাই আপনাকে দেখতে এসেছে, সেবা করতে চায়। যা উপযুক্ত, আপনি আদেশ করুন।” শিষ্যের কাছ থেকে শুনে মুনি জানলেন, রাম ও লক্ষ্মণ এসে পৌঁছেছেন। তিনি বৈদেহী সীতাকে বললেন, “সৌভাগ্যবশত আজ রাম আমাকে দেখতে এসেছে, বহুদিন পর। আমিও দীর্ঘদিন ধরে তাঁর আগমনের জন্য হৃদয়ে আকাঙ্ক্ষা করেছি; রাম, সীতা ও লক্ষ্মণসহ এখানে প্রবেশ করুক।” শিষ্য করজোড়ে উত্তর দিলেন, “ঠিক আছে,” এবং তাড়াতাড়ি বাইরে এসে লক্ষ্মণকে বললেন, “এই রাম কে? তিনি যেন স্বয়ং মুনিকে দেখতে এসে প্রবেশ করেন।” এরপর লক্ষ্মণ ও শিষ্য একত্রে আশ্রমের দিকে গেলেন। তিনি কাকুত্স্থ রাম ও জনক-কন্যা সীতাকে উপস্থাপন করলেন; শিষ্য সম্মান সহকারে অগস্ত্য মুনির কথা বললেন। তিনি যথাযথ প্রথা অনুযায়ী তাদের অভ্যর্থনা জানালেন; এরপর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ একত্রে প্রবেশ করলেন। রাম দেখলেন, আশ্রমটি শান্ত, হরিণে পূর্ণ; সেখানে ব্রহ্মার বাসস্থান, অগ্নির স্থানও রয়েছে। তিনি দেখলেন বিষ্ণুর স্থান, মহেন্দ্রের, বিবস্বতের, সোমের, ভাগের, কুবেরের স্থানও। তিনি দেখলেন ধাত্রী ও বিধাতার স্থান, বায়ুর স্থান, মহাত্মা বরুণের বাসস্থান, যিনি পাশ ধারণ করেন। তিনি দেখলেন গায়ত্রীর স্থান, বসুদের বাসস্থান, নাগরাজের স্থান, গরুড়ের বাসস্থান। তিনি দেখলেন কার্তিকেয়ের স্থান, ধর্মের বাসস্থান। তারপর, শিষ্যদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, অগস্ত্য মুনি স্বয়ং তাদের সামনে এলেন।