সেই অরণ্যে রামচন্দ্র দেখতে পেলেন শত শত বনগাছ, যেগুলি ফুলে ঢাকা লতায় সজ্জিত ছিল। কিছু গাছ হাতির শুঁড়ে দলিত, কিছু গাছ বানরের ক্রীড়ায় উজ্জ্বল, আর অসংখ্য গাছ মাতাল পাখিদের কলরবে মুখরিত। তখন পদ্মলোচন রাম, পেছনে চলা বীর, সৌভাগ্যবর্ধক লক্ষ্মণকে বললেন—“লক্ষ্মণ, দেখো, এই গাছগুলোর পাতাগুলো কী মসৃণ, পশুপাখিরা কেমন শান্ত, আর এখান থেকে খুব দূরে নয়, সেই মহর্ষি, যাঁর মন বিশুদ্ধ, তাঁর আশ্রম।” রাম বললেন, “এই আশ্রমটি জগতে অগস্ত্য মুনির নামে খ্যাত, তাঁর কীর্তিতে ক্লান্ত পথিকের ক্লান্তি দূর হয়। বনভূমিটি ঘন ধোঁয়ায় পূর্ণ, বাকল-বস্ত্রের মালায় সজ্জিত, শান্ত চিত্ত হরিণের পাল এখানে ঘোরে, আর নানা জাতীয় পাখির শব্দে মুখর। যিনি জগতের মঙ্গলকামী, তিনি বলপ্রয়োগে মৃত্যুকে দমন করেছিলেন এবং নিজের পুণ্যকর্মে দক্ষিণ দিককে আশ্রয়স্থল করেছিলেন। এই সেই মহর্ষির আশ্রম, যাঁর শক্তিতে রাক্ষসরা দক্ষিণ দিককে ভয় পায়—তারা দেখতে পেলেও, উপভোগ করতে পারে না। তাঁর কৃতিত্বে, রাত্রিচর রাক্ষসরা শান্ত ও নির্ভয় হয়েছে। এই দক্ষিণ দিক, তাঁর নামে প্রসিদ্ধ, তিন জগতে খ্যাত এবং দুষ্ট কর্মীদের দ্বারা অপরাজেয়। সূর্যের পথ চিরকাল বন্ধ রাখতে, মহাবলশালী বিন্ধ্য পর্বত তাঁর আদেশে উচ্চতর হয় না।” রাম বললেন, “এটাই সেই অগস্ত্য মুনির বিখ্যাত আশ্রম, দীর্ঘজীবী, কীর্তিমান, যেখানে সুশীল হরিণেরা সেবা করে। তিনি ধর্মপরায়ণ ঋষি, জগতে পূজিত, সর্বদা সজ্জনদের মঙ্গলে নিবেদিত। তিনি আমাদের, যারা এসেছি, মঙ্গলময় পথে একত্র করবেন। এখানে আমি সেই মহর্ষি অগস্ত্যকে পূজা করব, আর, হে ভ্রাতা, এই আশ্রমেই আমাদের অরণ্যবাসের অবশিষ্টকাল কাটাবো। দেবতা, গান্ধর্ব, সিদ্ধ, ঋষিগণ, সকলেই সংযত আহারে, সর্বদা অগস্ত্য মুনির সেবা করেন। এখানে কোনো মিথ্যাবাদী, নিষ্ঠুর, প্রতারক বা দুষ্ট ব্যক্তি বাস করতে পারে না—এটাই এই মহর্ষির স্বভাব। দেবতা, যক্ষ, নাগ ও পাখিরা এখানে সংযত আহারে ধর্মোপাসনায় নিবিষ্ট। এখানে মহাত্মা সিদ্ধরা, রথে চড়ে, দেহ ত্যাগ করে, নতুন রূপে স্বর্গারোহণ করেছেন। এখানে দেবতারা যক্ষত্ব, অমরত্ব ও নানা রাজ্য দান করেন, যখন পুণ্যবানরা তাঁদের পূজা করেন। আমরা এখন আশ্রমে এসে পৌঁছেছি, হে সৌমিত্র, তুমি আগে প্রবেশ করো এবং মহর্ষিকে জানাও যে আমি সীতা সহ এসেছি।” এরপর বর্ণনা আসে, “এখন দ্বাদশ অধ্যায় শুরু হচ্ছে—বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায়।” লক্ষ্মণ, রঘুবংশের কনিষ্ঠ, আশ্রমে প্রবেশ করে অগস্ত্য মুনির শিষ্যের কাছে গিয়ে বললেন, “দশরথ নামে এক রাজা আছেন, তাঁর জ্যেষ্ঠ ও পরাক্রান্ত পুত্র রাম, স্ত্রী সীতাসহ, মহর্ষিকে দর্শন করতে এসেছেন। আমি তাঁর অনুগত ও সদানুগামী ভাই লক্ষ্মণ—আপনি যদি আগে শুনে থাকেন। পিতার আদেশে আমরা এই গভীর অরণ্যে প্রবেশ করেছি; আমরা সকলে মহর্ষিকে দেখতে চাই, দয়া করে আমাদের সংবাদ দিন।” লক্ষ্মণের কথা শুনে, সেই তপস্বী বললেন, “ঠিক আছে,” এবং অগ্নিকুণ্ডে প্রবেশ করে মুনিকে সংবাদ দিতে গেলেন। তিনি প্রবেশ করে, কঠোর তপস্যার ফলে দুর্ভেদ্য, সেই মহান ঋষির কাছে গিয়ে, করজোড়ে রামের আগমনের কথা জানালেন। অগস্ত্য মুনির প্রিয় শিষ্য লক্ষ্মণের বর্ণনা অনুসারে বললেন, “এরা দশরথের পুত্র রাম ও লক্ষ্মণ। তাঁরা স্ত্রী সীতাসহ আশ্রমে প্রবেশ করেছেন; শত্রুদের বিনাশকারী, আপনাকে দর্শন ও সেবা করতে চান। যা উপযুক্ত, আপনি আদেশ দিন।” শিষ্যের কথা শুনে মুনি জানলেন, রাম ও লক্ষ্মণ এসেছেন। তিনি দেবী বৈদেহীকে বললেন, “সৌভাগ্যক্রমে, রাম দীর্ঘদিন পরে আজ আমাকে দেখতে এসেছেন। আমিও বহুদিন ধরে তাঁর আগমনের জন্য আকাঙ্ক্ষা করছিলাম; তিনি সীতাসহ লক্ষ্মণকে নিয়ে, সম্মানিত হয়ে প্রবেশ করুন।” শিষ্য নমস্কার করে বললেন, “তথাস্তু,” এবং তৎক্ষণাৎ বাইরে এসে লক্ষ্মণকে জানালেন। তিনি বললেন, “কে এই রাম? তিনি স্বয়ং প্রবেশ করে মুনিকে দর্শন করুন।” তখন লক্ষ্মণ, শিষ্যসহ, আশ্রমের দ্বারে গেলেন। তিনি কাকুত্থস ও জনককন্যা সীতাকে উপস্থাপন করলেন এবং শিষ্য শ্রদ্ধাভরে অগস্ত্য মুনির বাণী জানালেন। নিয়মমাফিক, যথোপযুক্ত সম্মান দিয়ে তাঁদের প্রবেশ করালেন। এরপর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ আশ্রমে প্রবেশ করলেন। রাম দেখলেন, আশ্রমটি শান্ত, হরিণে পূর্ণ, সেখানে ব্রহ্মার আবাস, অগ্নির স্থানও আছে। তিনি সেখানে বিষ্ণু, মহেন্দ্র, বিবস্বান, সোম, ভাগ ও কুবেরের পূজাস্থল দেখলেন। তিনি ধাত্রী, বিধাত্রী, বায়ু ও মহাত্মা বরুণের (পাশধর) আবাসও দেখলেন। তিনি গায়ত্রীর স্থান, বসুগণের আবাস, নাগরাজের স্থান ও গরুড়ের আবাসও প্রত্যক্ষ করলেন।