ইল্বলা, একবার ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে, নিষ্ঠুরভাবে প্রতারণার মাধ্যমে ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধভোজের জন্য নিমন্ত্রণ করত। সে তার ভাইয়ের শ্রাদ্ধকার্য সম্পন্ন করে, তাকে একটি মেষের রূপে পরিণত করত এবং সেই মেষের মাংস ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধবিধি অনুযায়ী খাওয়াত। ব্রাহ্মণরা সেই ভোজন শেষ করলে, ইল্বলা উচ্চস্বরে ডাক দিত, “ভাতাপি, বেরিয়ে আসো!” তখন ভাতাপি, যিনি মেষের রূপে ছিলেন, তার ভাইয়ের ডাক শুনে, মেষের মতো ডেকে ব্রাহ্মণদের দেহ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসত। এইভাবে, অসংখ্য ব্রাহ্মণকে বারবার হত্যা করত এই রূপবদলকারী মাংসভোজী দুই ভাই। দেবতাদের অনুরোধে, মহর্ষি অগস্ত্য সেই শ্রাদ্ধভোজে অংশ নেন এবং সেই মহা অসুরকে সম্পূর্ণভাবে হজম করেন। এরপর ইল্বলা, “কাজ সম্পন্ন হয়েছে,” বলে এবং হাত ধোয়ার জল দিয়ে, আবার ভাইকে ডাকেন, “বেরিয়ে আসো!” তখন জ্ঞানী ও প্রসিদ্ধ অগস্ত্য, হাসিমুখে ইল্বলাকে বলেন, “তোমার রাক্ষস ভাই, মেষের রূপে, আমার দ্বারা হজম হয়ে যমলোকের বাসিন্দা হয়েছে; সে কীভাবে বেরিয়ে আসবে?” এই কথা শুনে, ভাইয়ের মৃত্যু নিশ্চিত জেনে, ইল্বলা রাত্রিচারী রাক্ষস রুষ্ট হয়ে অগস্ত্যকে আক্রমণ করতে উদ্যত হয়। সে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কিন্তু অগস্ত্য ঋষির দৃষ্টির অগ্নিময় দীপ্তিতে সে দগ্ধ হয়ে বিনষ্ট হয়। এই স্থানেই, অগস্ত্য ও তার ভাইয়ের আশ্রম, হ্রদ ও বন দ্বারা শোভিত, যেখানে ব্রাহ্মণদের প্রতি করুণাবশত এই কঠিন কর্মটি সম্পন্ন হয়েছিল। রাম যখন এই কাহিনী সৌমিত্রীর সঙ্গে বলছিলেন, তখন সূর্য অস্ত গেল এবং সন্ধ্যা উপস্থিত হল। যথাযথভাবে সন্ধ্যাবন্দনা সম্পন্ন করে, রাম ও লক্ষ্মণ আশ্রমে প্রবেশ করলেন ও ঋষিকে প্রণাম করলেন। ঋষির স্নেহপূর্ণ আতিথ্য গ্রহণ করে, রামগণ সেই রাতে মূল ও ফল খেয়ে আশ্রমে বিশ্রাম নিলেন। রাত পেরিয়ে সূর্য উঠলে, রাম অগস্ত্যর ভাইকে প্রণাম করে বিদায় নিলেন। রাম বললেন, “বন্দনীয়, আমি এখানে আরাম করে রাত কাটিয়েছি। এখন আমি আপনার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমার গুরু অগস্ত্যকে দর্শন করতে যাচ্ছি।” যখন তিনি অনুমতি পেলেন, রঘুনন্দন নির্দিষ্ট পথ অনুসরণ করে বন পর্যবেক্ষণ করতে করতে এগিয়ে চললেন। পথে তিনি দেখলেন বন্য ধান, কাঁঠাল, শাল, বাঞ্জুলা, তিনিশা, চিরিবিল্ব, মধূকা, বিল্ব, ও তিন্দুক গাছ। শত শত বনগাছের শাখায় ফুলে ভরা লতাগুলো শোভিত ছিল। কিছু গাছ হাতির শুঁড়ে পদদলিত, কিছু গাছ বানরের দ্বারা উজ্জ্বল, আর শত শত গাছ মাতাল পাখিদের কলরবে মুখরিত। তখন, পদ্মনয়ন রাম, লক্ষ্মণকে, যিনি পেছনে ছিলেন ও শ্রীবৃদ্ধি করেন, বললেন, “গাছগুলোর পাতা চকচকে, পশু ও পাখিরা শান্ত, আর এখান থেকে বেশি দূরে নয় সেই মহর্ষির আশ্রম, যার মন শুদ্ধ।” রাম বললেন, “এই আশ্রম, অগস্ত্যর নামে বিশ্বে প্রসিদ্ধ, তার কর্মের দ্বারা ক্লান্তি দূর করে। বনটি ঘন ধোঁয়ায় ভরা, বাকলপোশাকের মালায় শোভিত, শান্ত হরিণের পাল দ্বারা প্রশান্ত, আর নানা পাখির ধ্বনিতে মুখরিত। তিনি, বিশ্বের কল্যাণে ইচ্ছুক, মৃত্যুকে জয় করেছেন এবং তার সদগুণে দক্ষিণ দিককে আশ্রয়স্থলে পরিণত করেছেন। এই আশ্রমই সেই ঋষির, যার শক্তিতে দক্ষিণ দিক রাক্ষসদের কাছে ভয়ংকর হয়েছে—দেখা যায়, কিন্তু তারা উপভোগ করতে পারে না।” রাম বললেন, “যখন থেকে এই দিকটি সাধুজনের দ্বারা অধিকার হয়েছে, তখন থেকে রাত্রিচারীরা শান্ত ও নিরপেক্ষ। এই দক্ষিণ দিক, অগস্ত্যর নামে, তিনলোকে প্রসিদ্ধ এবং পাপীদের দ্বারা জয় করা যায় না। সূর্যকে প্রতিনিয়ত বাধা দিতে চাওয়া মহান বিন্ধ্য পর্বত, তার আদেশে আর উচ্চতর হয় না। এই মহৎ অগস্ত্যর আশ্রম, দীর্ঘজীবী ও কর্মে প্রসিদ্ধ, সুশীল হরিণ দ্বারা সেবিত।” “তিনি সদগুণী ঋষি, তিনলোকে সম্মানিত, সদা সজ্জনের কল্যাণে নিবেদিত; তিনি আমাদের শ্রেষ্ঠের সঙ্গে মিলিত করবেন। এখানে আমি অগস্ত্যকে পূজা করব, এই মহান ঋষিকে, এবং, সৌমিত্রি, বনের অবশিষ্টকাল এখানে কাটাব। এখানে দেবতা, গন্ধর্ব, সিদ্ধ ও ঋষিরা, সংযমী আহারে, অগস্ত্যর সেবা করেন। এখানে কোন মিথ্যাবাদী, নিষ্ঠুর, প্রতারক বা দুষ্ট ব্যক্তি বাস করতে পারে না; এই ঋষির এমনই স্বভাব। এখানে দেবতা, যক্ষ, নাগ ও পাখিরা, সংযমী আহারে, ধর্মপূজায় নিবেদিত হয়ে বাস করেন।” “এখানে মহান সিদ্ধগণ, সূর্যের মতো দীপ্ত রথে, দেহ ত্যাগ করে, নতুন রূপে স্বর্গে গমন করেন। এখানে দেবতারা যক্ষত্ব, অমরত্ব ও নানা রাজ্য দান করেন, যখন শুভ উপহার দিয়ে তাদের পূজা করা হয়। আমরা আশ্রমে পৌঁছেছি, সৌমিত্রি; তুমি প্রথমে প্রবেশ করো, এবং ঋষিকে জানাও যে আমি, সীতা সহ, এসেছি।” এভাবেই, রাম ও লক্ষ্মণ অগস্ত্যর আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন, আর এই কাহিনী শ্রবণ শেষে অরণ্যকাণ্ডের দ্বাদশ অধ্যায় শুরু হয়।