রাম, লক্ষ্মণ ও সীতার সঙ্গে পথ চলতে চলতে বিস্ময়কর অরণ্য, মেঘের মতো উঁচু পর্বত, স্বচ্ছ হ্রদ ও নদী দেখতে লাগলেন। তারা সুতীক্ষ্ণ মুনির নির্দেশিত পথে আরামে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। পথের সৌন্দর্যে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “নিশ্চয়ই এটাই সেই মহাত্মা অগস্ত্য মুনির ধার্মিক ভ্রাতার আশ্রম, যা আমাদের সামনে দেখা যাচ্ছে।” রাম লক্ষ্মণকে আরও বললেন, “পথে আমরা দেখেছি, হাজার হাজার গাছ ফল ও ফুলের ভারে নুয়ে পড়েছে। বাতাসে হঠাৎ পাকা পিপ্পলী মরিচের ঝাঁঝালো গন্ধ ভেসে আসছে। এখানে-ওখানে কাঠের স্তূপ ও কাটা কুশ ঘাস ছড়িয়ে আছে, যা বিড়ালের চোখের পাথরের মতো ঝকঝক করছে। অরণ্যের মাঝে, যেন কালো মেঘের শিখর, তেমন ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখা যাচ্ছে—এটা আশ্রমের হোমাগ্নির ধোঁয়া। নির্জন স্নানঘাটে দ্বিজাতিরা স্নানশেষে নিজেরা সংগৃহীত ফুল অর্পণ করছেন।” রাম বললেন, “সুতীক্ষ্ণ মুনি যেমন বলেছিলেন, এটাই নিশ্চয়ই অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের আশ্রম। তিনি জগতের কল্যাণের জন্য মহাপুণ্য কর্মে মৃত্যুকে জয় করেছিলেন এবং দক্ষিণ দিককে নিরাপদ আশ্রয়স্থল করে তুলেছিলেন। একসময় এখানে বাস করত নিষ্ঠুর ভাতাপি ও ইল্বল—দুই শক্তিশালী অসুর ও ব্রাহ্মণ হত্যাকারী ভাই। ইল্বল ব্রাহ্মণের রূপ ধরে ছলনায় ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধভোজের আমন্ত্রণ জানাতেন। তারপর, ভাতাপিকে মেষের রূপে এনে, বিধি অনুসারে সেই ব্রাহ্মণদের খাওয়াতেন। খাওয়া শেষে ইল্বল উচ্চস্বরে ডাকতেন, ‘ভাতাপি, বেরিয়ে আয়!’ তখন ভাতাপি, মেষের মতো ডেকে, ব্রাহ্মণদের দেহ ছিড়ে বেরিয়ে আসত। এভাবে হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে হত্যা করেছিল এই রূপধারী মাংসাশী অসুরেরা। এরপর দেবতাদের অনুরোধে মহর্ষি অগস্ত্য সেই শ্রাদ্ধ ভোজন করলেন এবং ভাতাপি অসুরকে সম্পূর্ণ হজম করলেন। পরে, হাত ধোয়ার জল দিয়ে ‘কৃত্য সম্পন্ন’ ঘোষণা করে ইল্বল আবার ভাইকে ডাকলেন—‘বেরিয়ে আয়!’ তখন জ্ঞানী অগস্ত্য মুনি হেসে বললেন, ‘যে তোমার রাক্ষস ভাই মেষের রূপে আমার দ্বারা হজম হয়েছে, যিনি যমলোকে গেছেন, তিনি কীভাবে আবার বেরোবে?’ এই কথা শুনে, ভাইয়ের মৃত্যুর ইঙ্গিত বুঝে, ইল্বল প্রচণ্ড ক্রোধে মুনির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু অগস্ত্য মুনির দৃষ্টির অগ্নিতেজে সে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এভাবেই, ব্রাহ্মণদের প্রতি করুণাবশত, এই কঠিন কর্মটি এখানে সম্পন্ন হয়েছিল। এই আশ্রম, হ্রদ ও অরণ্যে শোভিত, সেই মহাপুণ্য আত্মার স্মৃতি বহন করছে।” এইভাবে রাম, লক্ষ্মণের সঙ্গে গল্প করতে করতে দেখলেন, সূর্য অস্ত গেল, সন্ধ্যা নেমে এলো। তখন তারা যথাযথভাবে সন্ধ্যাবন্দনা সম্পন্ন করে আশ্রমে প্রবেশ করলেন ও মুনিকে প্রণাম জানালেন। মহর্ষির স্নেহপূর্ণ অভ্যর্থনা পেয়ে রাম সেই রাতে কন্দমূল ও ফল খেয়ে শান্তিতে আশ্রমে রইলেন। রাত পেরিয়ে সূর্য উঠলে, রাম অগস্ত্য মুনির ভাইকে প্রণাম করে বললেন, “প্রণাম, মহাশয়। আমি খুব ভালোভাবে রাত কাটিয়েছি। এখন আপনার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা ও আমার আচার্য অগস্ত্য মুনিকে দর্শন করতে যাচ্ছি।” মুনি ‘যাও’ বলে অনুমতি দিলে, রাম নির্দিষ্ট পথে অরণ্যের সৌন্দর্য দেখতে দেখতে এগিয়ে চললেন। পথে তিনি বন্য ধান, কাঁঠাল, শাল, বাঞ্জুলা, তিণিশ, চিরিবিল্ব, মধুক, বিল্ব ও তিন্দুক গাছ দেখতে পেলেন। অসংখ্য বনগাছে ফুলে ঢাকা লতা জড়িয়ে আছে—কিছু আবার হাতির শুঁড়ে দলিত, কিছু বানরের ক্রীড়ায় উজ্জ্বল, আর শত শত গাছ মাতাল পাখির কলরবে মুখরিত। এরপর পদ্মনয়ন রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “গাছগুলোর পাতায় উজ্জ্বলতা, পশুপাখিরা শান্ত—এখান থেকে বেশি দূরে নয়, সেই পবিত্র মনস্ক মহর্ষি অগস্ত্যের আশ্রম। তাঁর আশ্রম, যা বিশ্বে প্রসিদ্ধ, ক্লান্ত পথিকের ক্লান্তি দূর করে।” রাম আরও দেখলেন, অরণ্য ঘন ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, বাকলবস্ত্রের মালায় সজ্জিত, হরিণের শান্ত পাল ঘুরছে, আর নানা পাখির কূজনে মুখর। তিনি বললেন, “এই মহান আত্মা জগতের মঙ্গলার্থে মৃত্যুকে জয় করেছিলেন, তাঁর পুণ্যকর্মে দক্ষিণ দিক নিরাপদ আশ্রয়স্থল হয়েছে। তাঁর প্রভাবে এই দক্ষিণ দিক রাক্ষসদের কাছে ভীতিপ্রদ ও তাদের নাগালের বাইরে। তখন থেকেই এই অঞ্চল শান্ত ও শত্রুমুক্ত। এই দক্ষিণ দিক মহাত্মা অগস্ত্যের নামে প্রসিদ্ধ, তিন জগতে তার খ্যাতি, আর পাপীদের দ্বারা কখনো জয় করা যায় না।