সুতীক্ষ্ণ মুনির আশ্রমে রামচন্দ্র যখন উপস্থিত, তখন সুতীক্ষ্ণ স্নেহভরে রামকে বললেন, “রাম, আমি তোমাকে বলছি মহর্ষি অগস্ত্য কোথায় আছেন। এই আশ্রম থেকে দক্ষিণ দিকে চার যোজন পথ গেলে, অগস্ত্যের ভাইয়ের অপূর্ব আশ্রমটি পাবে। সেখানে বিস্তীর্ণ মুক্ত ভূমি, পিপল গাছের বনে শোভিত, নানারকম ফুল ও ফলে ভরা, আর নানা পাখির কলতানে মুখরিত সেই অঞ্চল। সেখানে সুন্দর স্বচ্ছ জলের পদ্মপুকুর, যেখানে রাজহাঁস, বক আর চক্রবাকের ঝাঁক ভেসে বেড়ায়, সেই পুকুরগুলো আশ্রমের সৌন্দর্য বাড়িয়ে তুলেছে। “ওখানে একরাত্রি কাটিয়ে, পরদিন সকালে দক্ষিণ দিকে অরণ্যের ধারে ধারে এগিয়ে যেতে হবে। আর এক যোজন গেলে, অগস্ত্য মুনির আশ্রমে পৌঁছাবে—সেই আশ্রমটি সুন্দর অরণ্যভূমিতে, নানা গাছগাছালিতে শোভিত। সেখানে সীতা ও লক্ষ্মণ তোমার সঙ্গে আনন্দে থাকবেন, কারণ সেই অরণ্যও নানান বৃক্ষে ভরপুর। হে বুদ্ধিমান রাম, যদি তুমি মহর্ষি অগস্ত্যকে দর্শন করার সংকল্প করে থাকো, তবে আজই মন স্থির করো ও সেখানে যাও।” সুতীক্ষ্ণ মুনির এই কথা শুনে, রাম তাঁর ভাই লক্ষ্মণ ও পত্নী সীতাকে নিয়ে প্রণাম করে অগস্ত্যের উদ্দেশে রওনা দিলেন। পথে তাঁরা বিস্ময়কর অরণ্য, মেঘের মতো উঁচু পর্বত, হ্রদ ও নদী দেখতে দেখতে চললেন। সুতীক্ষ্ণ যেভাবে পথ দেখিয়েছিলেন, সেই পথ ধরে তাঁরা স্বচ্ছন্দে চলতে লাগলেন। রাম আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “নিশ্চয়ই এটাই সেই মহাত্মা অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের আশ্রম, কারণ আমরা পথে পথে হাজার হাজার গাছ দেখেছি—ফুল ও ফলে নুয়ে পড়েছে। আর এই অরণ্য থেকে হঠাৎ বাতাসে পাকা পিপলির ঝাঁঝালো গন্ধ ভেসে আসছে।” তাঁরা দেখতে পেলেন, এখানে-ওখানে কাঠের স্তূপ জড়ো করা আছে, দার্ভা ঘাস কাটা ও ছড়িয়ে আছে, যা বিড়ালের চোখের পাথরের মতো দীপ্তিময়। অরণ্যের মাঝে কালো মেঘের মতো উঁচু ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখা যাচ্ছে—আশ্রমের অগ্নিকুণ্ডের ধোঁয়া। নির্জন স্নানঘাটে দ্বিজাতিরা স্নান সেরে নিজেরা সংগৃহীত ফুল দিয়ে পূজা করছেন। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, সুতীক্ষ্ণ মুনি যেমন বলেছিলেন, এটাই নিশ্চয়ই অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের আশ্রম। এই আশ্রমের অধিকারী, সৎকর্মপরায়ণ মহর্ষি, ব্রাহ্মণদের কল্যাণের জন্য মৃত্যুকে জয় করেছিলেন এবং দক্ষিণ অঞ্চলকে নিরাপদ করেছিলেন।” এই অরণ্যে একসময় বাস করত নিষ্ঠুর দুই অসুর ভাই—বাতাপি ও ইল্বল। তারা ব্রাহ্মণহন্তা, শক্তিশালী, মায়াবী। ইল্বল ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে মিথ্যা কথা বলে ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধভোজনে ডাকত। তারপর সে নিজের ভাই বাতাপিকে মেষের রূপে এনে, সেই মাংস ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধানুষ্ঠানে খাওয়াত। ব্রাহ্মণরা খেয়ে নিলে, ইল্বল উচ্চস্বরে ডাকত, “বাতাপি, বেরিয়ে আয়!” তখন বাতাপি, মেষের মতো ডেকে, ব্রাহ্মণদের দেহ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসত। এভাবে হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে তারা হত্যা করেছিল। এমন সময় দেবতাদের অনুরোধে, মহর্ষি অগস্ত্য সেই শ্রাদ্ধভোজনে অংশ নিলেন এবং বাতাপিকে সম্পূর্ণরূপে খেয়ে ফেললেন। পরে ইল্বল জল দিয়ে হাত ধুয়ে, আগের মতোই ডাকল, “বাতাপি, বেরিয়ে আয়!” তখন অগস্ত্য মুনি মৃদু হেসে বললেন, “তোমার রাক্ষস ভাই, যে মেষের রূপে আমার উদরে গিয়ে এখন যমলোকবাসী, সে কীভাবে বেরিয়ে আসবে?” এই কথা শুনে ইল্বল প্রচণ্ড ক্রোধে মুনির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু অগস্ত্য মুনির দৃষ্টির অগ্নিতেজে সে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। এই আশ্রমেই, এই হ্রদ ও অরণ্যঘেরা স্থানে, ব্রাহ্মণদের প্রতি দয়া করে এই দুরূহ কর্ম সাধিত হয়েছিল। রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে গল্প করতে করতে দেখলেন, সূর্য অস্ত যাচ্ছে, সন্ধ্যা নেমে এসেছে। তখন দুই ভাই যথাযথ সন্ধ্যাবন্দনা করে আশ্রমে প্রবেশ করে মুনিকে প্রণাম করলেন। মুনি যথাযোগ্যভাবে তাঁদের আপ্যায়ন করলেন। রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা সেই রাতে ফলমূল খেয়ে শান্তিতে আশ্রমে রাত্রিযাপন করলেন। পরদিন সূর্যোদয়ের পর, রাম অগস্ত্য মুনির ভাইকে প্রণাম করে বললেন, “মহাশয়, আপনার আশ্রমে আমি সুখে রাত কাটিয়েছি। এবার আমি আপনার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমার গুরুর দর্শনে যাচ্ছি।” আশীর্বাদ ও অনুমতি নিয়ে রাম নির্দিষ্ট পথ ধরে অরণ্য পর্যবেক্ষণ করতে করতে রওনা দিলেন। পথে তিনি দেখলেন বুনো চাল, কাঁঠাল, শাল, ভাঁজুলা, তিণিশ, চিরিবিল্ব, মধূক, বিল্ব, টিন্ডুক—নানারকম বৃক্ষ। শত শত অরণ্যবৃক্ষের ডালে ফুলে-ফলে ভরা লতা জড়িয়ে আছে, কোথাও হাতির শুঁড়ে গাছের ডাল ভেঙে পড়েছে, কোথাও বানরেরা গাছ ঝাঁকিয়ে দিচ্ছে, আবার কোথাও মত্ত পাখির ঝাঁক ডাকছে—সেই অরণ্য প্রাণে ও সৌন্দর্যে পূর্ণ।