বানরদের মধ্যে প্রধান যিনি, তিনি সমস্ত বানরদের একত্রিত করলেন এবং সীতাদেবীকে খুঁজে বের করার জন্য চারদিকে পাঠালেন। তখন শকুন সম্পাতির কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে, মহাবলী হনুমান নুনাক্ত সমুদ্র, যা একশত যোজন বিস্তৃত, তা অতিক্রম করলেন। তিনি লঙ্কা নগরে পৌঁছালেন, যেখানে রাবণ রাজত্ব করছিলেন, এবং সেখানে অশোক বনে চিন্তিত সীতাকে দেখতে পেলেন। হনুমান সীতার কাছে পরিচয়চিহ্ন পৌঁছে দিলেন, তাঁর খবর জানালেন এবং তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন। তারপর তিনি লঙ্কার প্রবেশদ্বার ভেঙে দিলেন। পাঁচজন সেনাপতি, সাতজন মন্ত্রিপুত্র এবং বীর অক্ষকে বধ করার পর, অবশেষে হনুমান বন্দী হলেন। কিন্তু তিনি জানতেন, তাঁর পিতামহের বর অনুযায়ী তিনি মুক্ত হবেন, তাই রাক্ষসেরা তাঁকে বাঁধলেও তিনি ধৈর্য ধরে সহ্য করলেন। এরপর, হনুমান লঙ্কা নগরী জ্বালিয়ে দিলেন—শুধুমাত্র মৈথিলী সীতাকে ছেড়ে—এবং সুসংবাদ নিয়ে রামচন্দ্রের কাছে ফিরে গেলেন। তিনি রামচন্দ্রের কাছে গিয়ে তাঁকে পরিক্রমা করে শ্রদ্ধা জানালেন এবং বিশ্বস্তভাবে জানালেন, “সীতাকে দেখা গেছে।” এরপর সুগ্রীবসহ রামচন্দ্র মহাসাগরের তীরে গেলেন এবং সূর্যের মতো দীপ্তিমান তীর দিয়ে সাগরকে আলোড়িত করলেন। তখন নদীনদীর অধিপতি, অর্থাৎ সাগর, আত্মপ্রকাশ করলেন এবং তাঁর কথায় নল সেতু নির্মাণ করলেন। সেই সেতু পেরিয়ে তাঁরা লঙ্কা পৌঁছালেন, রাবণকে যুদ্ধে বধ করলেন, এবং রামচন্দ্র সীতাকে ফিরে পেলেন—তবে তাঁর মনে গভীর লজ্জা জন্মাল। তখন রামচন্দ্র লোকসমক্ষে সীতার প্রতি কঠোর বাক্য বললেন; সীতা তা সহ্য করতে না পেরে, সত্যনিষ্ঠা বজায় রেখে, অগ্নিতে প্রবেশ করলেন। অগ্নিদেবের সাক্ষ্যে সীতার নিষ্কলুষতা প্রমাণিত হলে, এই মহান কর্মে তিন জগৎ এবং সকল প্রাণী সন্তুষ্ট হলেন। দেবতা ও ঋষিদের দল মহাত্মা রাঘবের প্রতি প্রসন্ন হলেন। এরপর রামচন্দ্র বিভীষণকে লঙ্কার রাক্ষসরাজ্যাভিষিক্ত করলেন এবং নিজের কর্ম সম্পন্ন করে, দুঃখমুক্ত হয়ে আনন্দিত হলেন। দেবতাদের কাছ থেকে বর পেয়ে এবং বানরদের পুনরুজ্জীবিত করে, রামচন্দ্র পুষ্পক রথে বন্ধুদের নিয়ে অযোধ্যার উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। ভরদ্বাজ ঋষির আশ্রমে পৌঁছে, সত্যনিষ্ঠ রামচন্দ্র হনুমানকে ভরতকে সংবাদ দিতে পাঠালেন। তারপর সুগ্রীবের সঙ্গে আলাপ করে, তিনি পুষ্পকে আরোহণ করে নন্দিগ্রামে গেলেন। নন্দিগ্রামে, জটাজুট খুলে, বিশুদ্ধ রূপে, ভাইদের সঙ্গে সীতাকে ফিরে পেয়ে রাজ্য পুনরুদ্ধার করলেন। তখন প্রজারা আনন্দে, সন্তুষ্টিতে, ন্যায়ে, সমৃদ্ধিতে, রোগব্যাধিহীন ও দুর্ভিক্ষভীতিহীন হয়ে দিন কাটাতে লাগল। কেউ কখনও পুত্রশোক দেখবে না, নারীরা স্বামীভক্ত থাকবে, কেউ বিধবা হবে না। আগুনের ভয় থাকবে না, কেউ জলে ডুবে মরবে না, বাতাস কিংবা জ্বরে কারো ভয় থাকবে না। অনাহার, চুরি, এসবের কোন ভয় থাকবে না; নগর ও রাজ্য ধনে-ধান্যে পূর্ণ থাকবে। সবাই সর্বদা সত্যযুগের মতো আনন্দিত থাকবে; শত শত অশ্বমেধ যজ্ঞ এবং বিপুল স্বর্ণদান সম্পন্ন হবে। বিধিপূর্বক লক্ষ লক্ষ গরু ও অগণিত সম্পদ ব্রাহ্মণদের দান করবেন রামচন্দ্র। তিনি শতগুণ বংশ প্রতিষ্ঠা করবেন এবং সমাজের চার বর্ণকে যথাযথ কর্মে স্থাপন করবেন। দশ হাজার দশ শত বছর রাজত্ব শেষে রামচন্দ্র ব্রহ্মলোকে গমন করবেন। এই পবিত্র, পাপনাশী, পূণ্যকথা, যা বেদসম্মত—যে এই রামকথা পাঠ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। যে ব্যক্তি এই প্রাণদায়ী রামায়ণ পাঠ করে, সে মৃত্যুর পর পুত্র, পৌত্র ও সহচরসহ স্বর্গে সম্মানিত হয়। ব্রাহ্মণ পাঠ করলে বাকপটুতা, ক্ষত্রিয় পাঠ করলে পৃথিবীর অধিপতি, বৈশ্য পাঠ করলে ব্যবসায় সফলতা এবং শূদ্র পাঠ করলে মহত্ব লাভ করে। এবার গৌরবময় বালকাণ্ডের দ্বিতীয় অধ্যায় শুনতে হবে। নারদের কথা শুনে, সদাচারী, বাক্পটু ঋষি তাঁর শিষ্যদের সঙ্গে মহর্ষিকে সম্মান জানালেন। কিছুক্ষণ পর, সেই ঋষি দেবলোকে চলে গেলে, তিনি তমসা নদীর তীরে গেলেন, যা জাহ্নবীর খুব দূরে নয়। তমসার তীরে পৌঁছে, ঋষি দেখলেন, পারাপারটি কাদামুক্ত, মনোরম, নির্মল জলে পূর্ণ, সজ্জনদের মনকে আনন্দ দেয়। তিনি বললেন, “ভারদ্বাজ, দেখো, এই পার কাদামুক্ত, মনোরম, নির্মল জলে ভরা। এখানে আমার জলপাত্র নামিয়ে রাখো, প্রিয়, আর আমার বাকচর্ম দাও; আমি এই উৎকৃষ্ট তমসার ঘাটে স্নান করব।” মহাত্মা বাল্মীকি এভাবে বললে, শৃঙ্খলাবদ্ধ ভারদ্বাজ তাঁর গুরুকে বাকচর্ম দিলেন। শিষ্যের হাত থেকে বাকচর্ম নিয়ে, সংযমী ঋষি চারদিকে সেই বিশাল অরণ্য পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তখন তিনি কাছেই দেখতে পেলেন এক জোড়া ক্রৌঞ্চপাখি, যারা অবিচ্ছেদ্যভাবে একসঙ্গে চলছিল, মধুর ও মনোহর স্বরে ডাকছিল। কিন্তু তখনই, সেই জোড়ার মধ্যে, এক শিকারি কুটিলবুদ্ধি নিয়ে পুরুষ পাখিটিকে হত্যা করল—ঋষি তা নিজ চোখে দেখলেন।