কাকুত্স্থ বংশের বীর রাম সুতীক্ষ্ণ মুনিকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “হে পূজ্যজন, এই অরণ্যে বিখ্যাত ঋষি অগস্ত্য বাস করেন। আমি তাঁর কীর্তির কথা বহুবার শুনেছি, কিন্তু এই অরণ্য এত বিশাল যে তাঁর আশ্রমটি ঠিক কোথায়, তা আমি জানি না। সেই মহান ঋষির আনন্দময় আশ্রম কোথায়? আপনার জন্য আমি আমার ভাই ও সীতা সহ তাঁর কাছে যেতে চাই। আমার অন্তরে এই গভীর ইচ্ছা ঘুরপাক খাচ্ছে—আমি অগস্ত্য মুনির কাছে গিয়ে তাঁকে প্রণাম করতে চাই, তাঁকে নিজে সেবা করতে চাই।” রামের এই কথা শুনে, ধর্মপরায়ণ সুতীক্ষ্ণ আনন্দিত হয়ে দশরথপুত্রকে বললেন, “আমি নিজেও এই কথা তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম, লক্ষ্মণসহ। রাঘব, তুমি সীতাসহ অগস্ত্য মুনির কাছে যাও; সৌভাগ্যবশত, তুমি নিজেই এ বিষয়ে জানতে চেয়েছ। আমি তোমাকে বলি, অগস্ত্য মুনি কোথায় রয়েছেন। এই আশ্রম থেকে দক্ষিণ দিকে চার যোজন অগ্রসর হলে অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের সুন্দর আশ্রম দেখতে পাবে। সে অঞ্চলটি অধিকাংশই খোলা ভূমি, পিপল গাছের বনে শোভিত, নানা ফুল ও ফলের সৌন্দর্যে মোহিত, এবং বিভিন্ন পাখির ডাক শুনে মন আনন্দে ভরে ওঠে। সেখানে নানা জাতের পদ্মপুকুর আছে, যার জল স্বচ্ছ, হাঁস, বক, ও চক্রবাক পাখিরা সেই পুকুরে ভিড় করে। রাম, সেখানে এক রাত কাটিয়ে, সকালবেলা অরণ্যের প্রান্ত ধরে দক্ষিণ দিকে এগিয়ে যেতে হবে। এরপর এক যোজন পথ অগ্রসর হলে, অগস্ত্য মুনির আশ্রমে পৌঁছাবে, যেখানে অরণ্যটি বহু বৃক্ষের সৌন্দর্যে শোভিত। সেখানে বৈদেহী ও লক্ষ্মণ তোমার সঙ্গে আনন্দিত হবে, কারণ সেই অরণ্য অঞ্চল বহু বৃক্ষের সমারোহে মনোরম। হে বুদ্ধিমান, যদি তুমি অগস্ত্য মুনিকে দর্শনের সংকল্প করেছ, তাহলে আজই মন স্থির করো সেখানে যাওয়ার জন্য।” ঋষির এই কথা শুনে রাম, তাঁর ভাই লক্ষ্মণ ও সীতাকে সঙ্গে নিয়ে অগস্ত্য মুনির দিকে যাত্রা শুরু করলেন। পথে তাঁরা বিস্ময়কর অরণ্য, মেঘের মতো পাহাড়, হ্রদ ও নদী দেখতে পেলেন। সুতীক্ষ্ণ মুনির দেখানো পথে, আরাম করে অগ্রসর হতে হতে রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “নিশ্চয়ই এই সেই মহান ঋষির আশ্রম, অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের, যা আমাদের সামনে দৃশ্যমান। কারণ পথে আমরা দেখেছি, হাজার হাজার গাছ ফল ও ফুলের ভারে নত হয়ে আছে। এই অরণ্য থেকে হঠাৎ বাতাসে পাকা পিপলি মরিচের ঝাঁঝালো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে। এখানে-সেখানে কাঠের স্তূপ ও কাটা দুর্বা ঘাস, যা বিড়ালের চোখের মতো দীপ্তিমান, পড়ে আছে। অরণ্যের মাঝখানে, যেন কালো মেঘের চূড়ার মতো, আশ্রমের অগ্নিকুণ্ডের ধোঁয়া দেখা যাচ্ছে। নির্জন স্নানস্থলে, দ্বিজ ঋষিরা নিজ হাতে ফুল তুলে স্নান শেষে দেবতাদের অর্পণ করছেন। তাই, হে স্নিগ্ধ লক্ষ্মণ, সুতীক্ষ্ণের কাছ থেকে যা শুনেছি, এটাই নিশ্চয়ই অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের আশ্রম। এই আশ্রমের অধিবাসী, বিশ্বের কল্যাণের জন্য, ধর্মকর্মে পারঙ্গম, মৃত্যুকে জয় করেছিলেন এবং এই দক্ষিণ অঞ্চলকে নিরাপদ আশ্রয় বানিয়েছিলেন। এখানে এক সময়, নিষ্ঠুর ভাতাপি ও ইলবালা—দুই শক্তিশালী অসুর ও ব্রাহ্মণহন্তা ভাই একত্রে বাস করতেন। ইলবালা ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে, ছলনাময় ভাষায় ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধভোজে আমন্ত্রণ জানাত। পরে, ভাইয়ের শ্রাদ্ধ করে, তাকে মেষের রূপে পরিণত করে সেই ব্রাহ্মণদের খাওয়াত। ব্রাহ্মণরা ভোজন শেষে, ইলবালা উচ্চস্বরে বলত, ‘ভাতাপি, বেরিয়ে আয়!’ তখন ভাতাপি, মেষের মতো ডাকতে ডাকতে, ব্রাহ্মণদের দেহ ফাটিয়ে বেরিয়ে আসত। এভাবে, সেই রূপান্তরকারী মাংসভোজী দুই ভাই একসঙ্গে হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে হত্যা করেছিল। তখন দেবতাদের অনুরোধে, মহান অগস্ত্য মুনি সেই শ্রাদ্ধভোজে অংশ নিয়ে, সেই অসুরকে সম্পূর্ণভাবে আত্মসাৎ করেন। পরে, ‘কাজ সম্পন্ন’ বলে, হাত ধোয়ার জল দিয়ে, ইলবালা তাঁর ভাইকে ডাকলেন, ‘বেরিয়ে আয়!’ তখন, অগস্ত্য মুনি, হাসিমুখে, ব্রাহ্মণহন্তা ইলবালাকে বললেন, ‘তোমার রাক্ষস ভাই, মেষের রূপে আমার দ্বারা হজম হয়ে, যমলোকে গিয়েছে—সে কীভাবে বেরিয়ে আসবে?’ এই কথা শুনে, ভাইয়ের মৃত্যুর সংকেত পেয়ে, ইলবালা রাত্রিচর অসুর রাগে অগস্ত্য মুনির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ঋষির চোখের আগুনের মতো দীপ্তিতে সে পুড়ে বিনষ্ট হয়ে গেল। এই আশ্রম, হ্রদ ও অরণ্যে শোভিত, যেখানে ব্রাহ্মণদের প্রতি করুণাবশত এই কঠিন কর্ম সাধিত হয়েছিল। এইভাবে, সৌমিত্রের সঙ্গে গল্প করতে করতে, রামের জন্য সূর্যাস্ত হল এবং সন্ধ্যা নামল। তিনি যথাযথভাবে সন্ধ্যাবন্দনা করে, ভাইয়ের সঙ্গে আশ্রমে প্রবেশ করলেন এবং ঋষিকে প্রণাম জানালেন।