রামচন্দ্র সীতার সঙ্গে পরম শান্তিতে সেই আশ্রমে বাস করছিলেন। এভাবে দশটি বছর কেটে গেল। ধর্মজ্ঞ রাঘব সীতাকে নিয়ে নানা স্থানে বিচরণ করতেন। একসময় তিনি আবার সুতীক্ষ্ণ মুনির আশ্রমে ফিরে এলেন। সেখানে পৌঁছেই মুনিদের কাছ থেকে তিনি যথোচিত সম্মান লাভ করলেন। রাম, শত্রুদের দমনকারী, সেই আশ্রমেও কিছুদিন অবস্থান করলেন। তখন তিনি সুতীক্ষ্ণ মহর্ষির কাছে বিনীতভাবে উপস্থিত হলেন। বসে পড়ে, ককুত্থ বংশধর রাম সুতীক্ষ্ণকে বললেন, “হে পূজনীয়, মহাতাপস অগস্ত্য মুনি এই অরণ্যে বাস করেন বলে শুনেছি। তাঁর আশ্রম কোথায়, তা আমি জানি না—এই অরণ্য তো অতি বিস্তীর্ণ।” রাম আরও বললেন, “সে জ্ঞানী মহর্ষির মনোরম আশ্রম কোথায়? আপনার অনুগ্রহে আমি আমার ভাই ও সীতাকে নিয়ে তাঁর দর্শনে যেতে চাই। অগস্ত্য মুনির কাছে গিয়ে তাঁকে প্রণাম করার ইচ্ছা আমার মনে জাগছে। সেই মহামুনির সেবা করার বাসনা আমার অন্তরে ঘুরপাক খাচ্ছে।” রামের এই কথা শুনে সুতীক্ষ্ণ মুনি আনন্দিত হয়ে বললেন, “রাঘব, আমিও তোমাকে ও লক্ষ্মণকে এই কথা বলার ইচ্ছা করছিলাম। সৌভাগ্যবশত, তুমি নিজেই আজ আমাকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করলে। আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, অগস্ত্য মুনি কোথায় আছেন। এই আশ্রম থেকে দক্ষিণ দিকে চার যোজন গেলে অগস্ত্যর ভাইয়ের অপূর্ব আশ্রম দেখতে পাবে। সেই অঞ্চল খোলা জমিতে, পিপল গাছের বনে শোভিত, বহু ফুল ও ফলে মনোরম এবং নানা পাখির কলরবে মুখরিত।” তিনি আরও বললেন, “সেখানে নানা জাতের পদ্মপুকুর আছে, পরিষ্কার জলে পরিপূর্ণ, রাজহাঁস ও বক এবং চক্রবাকের কারণে শোভিত। ওখানে একরাত্রি কাটিয়ে, হে রাম, সকালে আবার দক্ষিণ দিকে বনপথ ধরে এগিয়ে যাবে। সেখানে আর এক যোজন গেলে অগস্ত্য মুনির আশ্রম পাবে—সুন্দর বনভূমিতে, নানা বৃক্ষে শোভিত। সেখানে বৈদেহী ও লক্ষ্মণ তোমার সঙ্গে আনন্দিত হবে, কারণ সেই বনভূমি নানা বৃক্ষে পরিপূর্ণ।” সুতীক্ষ্ণ শেষ পর্যন্ত বললেন, “যদি তুমি সেই মহামুনি অগস্ত্যকে দর্শন করার সংকল্প করেই থাকো, তবে আজই তোমার মন সেখানে যাওয়ার জন্য দৃঢ় করো।” মহর্ষির এই উপদেশ শুনে রাম ভাই লক্ষ্মণ ও সীতাকে নিয়ে প্রণাম করে অগস্ত্যর উদ্দেশে যাত্রা করলেন। পথে তারা বিস্ময়কর বন, মেঘমালা সদৃশ পর্বত, হ্রদ ও নদী দেখতে পেলেন। সুতীক্ষ্ণের দেখানো পথ ধরে তারা সহজেই এগিয়ে চললেন। রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “নিশ্চয়ই এটা সেই মহাত্মা অগস্ত্য মুনির আশ্রম, তাঁর সদ্গুণসম্পন্ন ভাইয়ের আশ্রম আমাদের সামনে এসে গেছে।” রাম লক্ষ্মণকে আরও বললেন, “পথে আমরা দেখেছি, হাজার হাজার গাছ ফল ও ফুলের ভারে নুয়ে পড়েছে। বাতাসে হঠাৎ পাকা পিপলির ঝাঁঝালো গন্ধ ভেসে আসছে। কোথাও কোথাও কাঠের স্তূপ পড়ে আছে, আর কাটা কুশ ঘাস, যেন বিড়ালের চোখের মতো ঝলমল করছে। বনমাঝে, কালো মেঘের শিখরের মতো, আশ্রমের হোমাগ্নির ধোঁয়া দেখা যাচ্ছে। নির্জন স্নানস্থানে দ্বিজ মুনিরা স্নান শেষে নিজেরা সংগ্রহ করা ফুল অর্ঘ্য দিচ্ছেন।” রাম বললেন, “সুতীক্ষ্ণের কাছ থেকে যেমন শুনেছি, এটাই অগস্ত্যর ভাইয়ের আশ্রম। জগতের কল্যাণের জন্য তাঁর ভাই, ধর্মপরায়ণ কর্মে, মৃত্যুকে বলপ্রয়োগে দমন করেছিলেন এবং এই দক্ষিণ অঞ্চলকে আশ্রয়স্থল করেছিলেন।” তিনি আরও বললেন, “শোনা যায়, এখানে একসময় নিষ্ঠুর ভাতাপি ও ইল্বল—দুই শক্তিশালী অসুর, যারা ব্রাহ্মণহত্যাকারী—ভাইয়ে ভাইয়ে বাস করত। ইল্বল ব্রাহ্মণের রূপ ধরে ছলনাময় ভাষায় ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধভোজে ডাকত, নির্মমভাবে। তারপর, ভাইয়ের শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করে, ভাতাপিকে মেষের রূপে এনে সেই ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধানুষ্ঠান অনুযায়ী খাওয়াত।” “ব্রাহ্মণরা খেয়ে নেওয়ার পর, ইল্বল উচ্চ স্বরে বলত, ‘ভাতাপি, বেরিয়ে আয়!’ তখন ভাতাপি, মেষের মতো ডেকে, ব্রাহ্মণদের দেহ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসত। এভাবে হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে তারা, রূপান্তরিত মাংসাশী অসুরেরা, একসঙ্গে বিনাশ করত।” “তখন দেবতাদের অনুরোধে, মহর্ষি অগস্ত্য সেই শ্রাদ্ধভোজ গ্রহণ করলেন এবং সেই মহাসুরকে সম্পূর্ণরূপে খেয়ে ফেললেন। পরে, ‘কাজ সম্পন্ন হয়েছে’ বলে হাত ধোয়ার জল দিলেন, তখন ইল্বল তার ভাইকে ডেকে বলল, ‘বেরিয়ে আয়!’” “সেই সময়, মহাজ্ঞানী অগস্ত্য মুনি হাসতে হাসতে ইল্বলকে বললেন, ‘যে তোমার রাক্ষস ভাই মেষের রূপে আমার দ্বারা পরিপাক হয়েছে, যিনি যমলোকগামী, তিনি আর কিভাবে বেরোবে?’” “ভাইয়ের মৃত্যুর এই কথা শুনে, সেই নিশাচর অসুর ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে মুনির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ অগস্ত্য মুনির দৃষ্টির অগ্নিতেজে সে পুড়ে বিনাশ হয়ে গেল।” এভাবেই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ অগস্ত্য মুনির আশ্রমের পথে, তাঁর কীর্তি ও আশ্রমের মাহাত্ম্য স্মরণ করতে করতে এগিয়ে চললেন।