রাঘব, অর্থাৎ রাম, ঋষিদের আশ্রমে তিন মাস এবং আট মাস অত্যন্ত সুখে কাটালেন। সেখানে তিনি সীতার সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে বাস করলেন; এভাবে দশ বছর কেটে গেল। ধর্মজ্ঞ রাঘব সীতার সঙ্গে নানা আশ্রমে ঘুরে বেড়ালেন। আবার তিনি সুতীক্ষ্ণ ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন, সেখানে পৌঁছেই ঋষিগণ তাঁকে সম্মান জানালেন। রাম, শত্রুদের দমনকারী, সুতীক্ষ্ণের আশ্রমেও কিছুদিন থাকলেন। আশ্রমে অবস্থানকালে তিনি শ্রদ্ধার সঙ্গে মহান ঋষি সুতীক্ষ্ণের কাছে গেলেন। ককুত্স্থ বংশের এই বীর বসে সুতীক্ষ্ণকে বললেন, “হে মহাশয়, এই অরণ্যে বিখ্যাত ঋষি অগস্ত্য বাস করেন। তাঁর কথা আমি বহুবার শুনেছি, কিন্তু এই অরণ্য এত বিশাল যে তাঁর আশ্রম কোথায়, তা জানি না। সেই মহাজ্ঞানী ঋষির মনোরম আশ্রমটি কোথায়? আপনার জন্য আমি আমার ভাই ও সীতাকে নিয়ে তাঁর কাছে যেতে চাই। আমি অগস্ত্য ঋষির কাছে গিয়ে তাঁকে প্রণাম করতে চাই; এই মহান ইচ্ছা আমার হৃদয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে। আমি যেন নিজেই সেই শ্রেষ্ঠ ঋষিকে সেবা করতে পারি—” রামের এই ধর্মসম্মত কথা শুনে সুতীক্ষ্ণ ঋষি উত্তরে বললেন। সুতীক্ষ্ণ, সন্তুষ্ট হয়ে, দশরথের পুত্রকে বললেন, “আমি নিজেও তোমাকে এই কথা বলতে চেয়েছিলাম, লক্ষ্মণের সঙ্গে। রাঘব, তুমি সীতাকে নিয়ে অগস্ত্য ঋষির কাছে যাও; সৌভাগ্যবশত তুমি নিজে আমাকে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছ। আমি তোমাকে বলব, রাম, অগস্ত্য ঋষি কোথায় আছেন। এই আশ্রম থেকে চার যোজন দক্ষিণে যাও; সেখানে অগস্ত্য ঋষির ভাইয়ের মনোরম আশ্রম। সেই অঞ্চল মূলত খোলা, পিপল গাছের বন দিয়ে সজ্জিত, বহু ফুল ও ফলের সৌন্দর্যে ভরা, নানা পাখির ডাক শুনতে পাওয়া যায়। সেখানে নানা প্রকার পদ্মের পুকুর আছে, স্বচ্ছ জলে ভরা, হাঁস ও সারসের ভিড়ে মুখর, চক্রবাকের সৌন্দর্যে পূর্ণ। সেখানে এক রাত্রি কাটিয়ে, রাম, সকালে দক্ষিণ দিকে অরণ্যের ধারে পথ ধরে এগিয়ে যেতে হবে। সেখানে এক যোজন অগ্রসর হলে অগস্ত্য ঋষির আশ্রমে পৌঁছাবে, যা অরণ্যের মনোরম অংশে বহু গাছের মাঝে অবস্থিত। সেখানে বৈদেহী ও লক্ষ্মণ তোমার সঙ্গে আনন্দিত হবে, কারণ সেই সুন্দর বনাঞ্চল বহু বৃক্ষের সমারোহে সমৃদ্ধ। যদি তুমি সত্যিই সেই মহান ঋষি অগস্ত্যকে দর্শন করতে চাও, হে জ্ঞানী, তাহলে আজই মন স্থির করো সেখানে যাওয়ার জন্য।” ঋষির কথা শুনে রাম, লক্ষ্মণের সঙ্গে, প্রণাম জানিয়ে সীতা সহ অগস্ত্য ঋষির উদ্দেশে যাত্রা করলেন। পথে তাঁরা বিস্ময়কর বন, মেঘের মতো পর্বত, হ্রদ ও নদী দেখতে পেলেন। সুতীক্ষ্ণের নির্দেশিত পথ ধরে তাঁরা আরামেই চললেন; রাম, অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, লক্ষ্মণকে বললেন, “নিশ্চয়ই এটাই সেই মহান ঋষি অগস্ত্যর আশ্রম, তাঁর সদগুণী ভাইয়েরও, কারণ এখন আমাদের সামনে তা দেখা যাচ্ছে। আমরা পথে যতদূর এসেছি, দেখেছি হাজার হাজার গাছ ফল ও ফুলের ভারে নত হয়ে আছে। এই বন থেকে হঠাৎ বাতাসে পাকা পিপলি মরিচের ঝাঁঝালো সুবাস ভেসে আসে। এখানে-ওখানে কাঠের স্তূপ দেখা যায়, আর দুর্বা ঘাস, বিড়ালের চোখের রত্নের মতো দীপ্ত, কাটা অবস্থায় পড়ে আছে। অরণ্যের মাঝে, যেন কালো মেঘের শিখর, আশ্রমের অগ্নিকুণ্ডের ধোঁয়ার স্তম্ভ দেখা যাচ্ছে। নির্জন স্নানস্থলে, দ্বিজ ঋষিরা নিজেদের স্নান শেষে সংগ্রহ করা ফুল উৎসর্গ করছেন। তাই, হে মৃদুভাষী, আমি সুতীক্ষ্ণের কাছ থেকে যেমন শুনেছি, এটাই নিশ্চয়ই অগস্ত্য ঋষির ভাইয়ের আশ্রম।” “বিশ্বের কল্যাণের জন্য, তাঁর ভাই, যিনি সদাচারী, মৃত্যুকে জোরপূর্বক জয় করেছিলেন এবং এই দক্ষিণাঞ্চলকে আশ্রয়স্থল করেছিলেন। এখানে একসময়, বলা হয়, নিষ্ঠুর ভাতাপি ও ইলবলা, দুই শক্তিশালী অসুর ও ব্রাহ্মণহন্তা, ভাই হিসেবে একত্রে বাস করত। ইলবলা ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে, ছলনায় ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধের নিমন্ত্রণে ডাকত, নির্মমভাবে। তারপর, ভাইয়ের শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করে, তাকে মেষের রূপে এনে ব্রাহ্মণদের খাওয়াত, শ্রাদ্ধের বিধি অনুযায়ী। ব্রাহ্মণরা খাওয়া শেষ করলে, ইলবলা উচ্চস্বরে বলত, ‘ভাতাপি, বের হও!’ তখন, ভাইয়ের কথা শুনে, ভাতাপি, মেষের মতো ডাকতে ডাকতে, ব্রাহ্মণদের দেহ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসত। এভাবে, হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে এই রূপান্তরিত, মাংসভোজী অসুরেরা বারবার ধ্বংস করেছিল। পরে, দেবতাদের অনুরোধে, মহান অগস্ত্য ঋষি সেই শ্রাদ্ধে অংশ নিয়ে, সেই অসুরকে ভক্ষণ করেন। তারপর, ‘কাজ সম্পন্ন হয়েছে’ বলে, হাত ধোয়ার জল দিয়ে, ইলবলা ভাইকে ডেকে বলল, ‘বের হও!’ তখন, জ্ঞানী ও বিখ্যাত অগস্ত্য ঋষি, হাসতে হাসতে, ব্রাহ্মণহন্তা ভাইকে বললেন, যখন সে ডেকে উঠেছিল, ‘যাকে আমি হজম করেছি, তোমার রাক্ষস ভাই, মেষের রূপে, যিনি যমের গৃহে গেছেন, তিনি কীভাবে বের হবে?’ তখন, এই কথায় ভাইয়ের মৃত্যুর বার্তা শুনে, সেই নিশাচর অসুর ক্রোধে ঋষির ওপর আক্রমণ করতে উদ্যত হল।