রাঘব রাম কখনো চার মাস, কখনো পাঁচ বা ছয় মাস, আবার কোথাও কোথাও তার থেকেও বেশি সময় ধরে নানা আশ্রমে অবস্থান করলেন। ঋষিদের সেই আশ্রমগুলোতে তিনি তিন মাস, আট মাস—নানাভাবে সুখে দিন কাটালেন। সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, ধর্মজ্ঞ রাঘব সেখানে শান্তিপূর্ণভাবে বাস করলেন, এভাবে দেখতে দেখতে দশ বছর কেটে গেল। এরপর রাম আবার সুতীক্ষ্ণ ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন। সেখানে পৌঁছে তিনি ঋষিদের কাছ থেকে যথাযথ সম্মান লাভ করলেন। সেই আশ্রমেও তিনি কিছুদিন থাকলেন, তারপর একদিন বিনীতভাবে মহর্ষি সুতীক্ষ্ণের কাছে গেলেন। কাকুত্স্থ বংশীয় রাম বসে সুতীক্ষ্ণকে বললেন, "ভগবন, শুনেছি মহর্ষি অগস্ত্য এই অরণ্যে বাস করেন। বহুবার তার কথা শুনেছি, কিন্তু এই অরণ্য এত বিস্তৃত—তাই তার আশ্রম কোথায়, জানি না।" রাম আরও বললেন, "ভগবন, সেই মহাজ্ঞানী ঋষির মনোরম আশ্রম কোথায়? আপনার কৃপায় আমি, আমার ভাই এবং সীতাকে নিয়ে সেখানে যেতে চাই। আমার প্রাণে বড় ইচ্ছা—আমি অগস্ত্য মুনিকে দর্শন করে, তার সেবা করতে চাই।" রামের এই কথা শুনে সুতীক্ষ্ণ খুশি হয়ে বললেন, "রাঘব, আমিও ঠিক এই কথাই তোমাকে বলতে চেয়েছিলাম—লক্ষ্মণকে নিয়ে অগস্ত্য মুনির কাছে যাও। সৌভাগ্যক্রমে, তুমিই এখন আমাকে এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করছো।" সুতীক্ষ্ণ বললেন, "রাম, আমি তোমাকে বলছি—এই আশ্রম থেকে দক্ষিণ দিকে চার যোজন গেলে অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের আশ্রম পাবে। সে অঞ্চল খোলা জমি, পিপুল গাছের বনে শোভিত, নানা ফুল-ফলের সমারোহে মনোমুগ্ধকর, আর নানা পাখির ডাক সেখানে শোনা যায়। সেখানে নানা জাতের পদ্মফুলে ভরা পরিষ্কার জলাশয়, হাঁস, বক আর চক্রবাকের কলরবে মুখরিত। সেখানে একরাত্রি কাটিয়ে, সকালে আবার দক্ষিণ দিকে অরণ্যের ধারে এগিয়ে যাবে। এক যোজন পথ গেলে অগস্ত্য মুনির আশ্রমে পৌঁছাবে—সে অরণ্য নানা বৃক্ষে শোভিত, অপূর্ব সুন্দর। সেখানে বৈদেহী ও লক্ষ্মণ তোমার সঙ্গে আনন্দ পাবে, কারণ সেই অরণ্য সত্যিই মনোরম।" সুতীক্ষ্ণ আরও বললেন, "যদি তুমি অগস্ত্য মুনিকে দর্শন করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হও, তবে আজই মনে মনে সেখানে যাওয়ার সংকল্প করো।" ঋষির এই কথা শুনে রাম ও লক্ষ্মণ প্রণাম করে, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে অগস্ত্য মুনির উদ্দেশে রওনা দিলেন। পথে যেতে যেতে তারা অপূর্ব অরণ্য, মেঘের মতো গিরি, হ্রদ ও নদী দেখতে পেলেন। সুতীক্ষ্ণ যেভাবে পথ দেখিয়েছিলেন, সে পথ ধরে তারা সহজেই এগিয়ে গেলেন। পথের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, "নিশ্চয়ই এটাই সেই মহাত্মা অগস্ত্য মুনির, অর্থাৎ তার গুণবান ভাইয়ের আশ্রম—কারণ আমরা পথে হাজার হাজার গাছ ফল-ফুলে ঝুঁকে থাকতে দেখেছি। হঠাৎ বাতাসে পাকা পিপুলের ঝাঁঝালো সুগন্ধ এসে লাগছে। এখানে-ওখানে জ্বালানি কাঠের স্তূপ, দুর্বাঘাস কাটা ও বিছানো আছে—যেন বিড়ালের চোখের মতো দীপ্তি। অরণ্যের মাঝে, যেন কালো মেঘের চূড়া, সেখান থেকে ধোঁয়া উঠছে—নিশ্চয়ই আশ্রমের হোমাগ্নির ধোঁয়া। নির্জন স্নানঘাটে দ্বিজাতিরা স্নান সেরে নিজেরা তোলা ফুল অর্পণ করছে।" রাম বললেন, "সুতীক্ষ্ণের কাছ থেকে যেমন শুনেছিলাম, এটাই নিশ্চয়ই অগস্ত্য মুনির ভাইয়ের আশ্রম। জনকল্যাণের জন্য তার ভাই, মহাপুণ্যবান, মৃত্যুকে জয় করেছিলেন এবং এই দক্ষিণ অঞ্চলকে নিরাপদ করেছিলেন।" রাম আরও বললেন, "শোনা যায়, এখানে একসময় নিষ্ঠুর ভাতাপি ও ইল্বল, দুই শক্তিশালী অসুর ও ব্রাহ্মণহন্তা ভাই একত্রে বাস করত। ইল্বল ব্রাহ্মণের রূপ ধরে ছলনাপূর্ণ ভাষায় ব্রাহ্মণদের শ্রাদ্ধভোজে ডাকত। তারপর, ভাইয়ের শ্রাদ্ধের নাম করে, ভাতাপিকে মেষরূপে পরিণত করে সেই ব্রাহ্মণদের খাওয়াত। ব্রাহ্মণেরা খেয়ে নেওয়ার পর ইল্বল উচ্চস্বরে বলত, 'ভাতাপি, বেরিয়ে আয়!' তখন ভাতাপি, মেষের মতো ডেকে, ব্রাহ্মণদের দেহ চিরে বেরিয়ে আসত—এভাবে তারা হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে হত্যা করেছিল, রূপবদলে পারদর্শী সে মাংসাশী অসুরেরা।" "অবশেষে দেবতাদের অনুরোধে, মহর্ষি অগস্ত্য সেই শ্রাদ্ধভোজে অংশগ্রহণ করলেন এবং স্বয়ং সেই ভাতাপি অসুরকে ভক্ষণ করলেন। পরে, হাত ধোয়ার জল দিয়ে ইল্বল ডাকল, 'ভাতাপি, বেরিয়ে আয়!' তখন জ্ঞানী, মহাত্মা অগস্ত্য মুনির হাসিমুখে ইল্বলকে বললেন, 'যাকে আমি হজম করেছি, যে তোমার রাক্ষস ভাই মেষরূপে যমলোকগামী হয়েছে, সে কীভাবে আর বেরোবে?'" এভাবেই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ অগস্ত্য মুনির আশ্রমের পথে এগিয়ে গেলেন, আশ্রম ও অরণ্যের অপার সৌন্দর্য, ঋষিদের কীর্তি ও অতীতের অলৌকিক ঘটনায় মুগ্ধ হয়ে।