রামচন্দ্র সীতাকে স্নেহভরে বললেন, “হে কোমলমতি, সর্বদা তোমার মনকে পবিত্র রেখো এবং এই তপোবনে ধর্মাচরণ করো। তিনটি জগতের সত্যও তোমার জানা—তোমার কিছুই অজানা নেই। এই বনবাসের কারণও এক নারীর চঞ্চলতায় আমার ওপর এসেছে। তোমাকে কে-ই বা ধর্মের উপদেশ দিতে পারে? তুমি ও লক্ষ্মণ যা ভালো মনে করো—পরামর্শ করে তাই করো, দেরি কোরো না।” এবার দশম অধ্যায়ের কথা শোনো। বৈদেহী, স্বামীর প্রতি ভক্তি নিয়ে এই কথা বলেছিলেন। সেই কথা শুনে, ধর্মনিষ্ঠ রাম স্নেহভরে জানকীকে উত্তর দিলেন, “হে রাজকন্যে, তুমি যা বলেছ তা অত্যন্ত মঙ্গলজনক ও স্নেহপূর্ণ, এক মহৎ বংশের ও ধর্মজ্ঞ নারীর মতোই। তুমি নিজেই বলেছ, ‘ক্ষত্রিয়রা ধনুক ধারণ করেন, যেন কারও আর্তনাদ না শোনা যায়।’ এই কথার পরে আমার আর কী বলার আছে? হে সীতা, দণ্ডকারণ্যের যেসব ঋষি কঠোর ব্রত পালন করেন, তারা নিজেরাই আমার কাছে এসে আশ্রয় চেয়েছেন। বনজীবনে তারা ঋতু অনুযায়ী শাকমূল-ফল খেয়ে থাকেন, তবুও দুষ্ট রাক্ষসদের কারণে সুখী নন। এই ভয়ংকর রাক্ষসেরা, যারা মানবমাংস ভক্ষণ করে, তারা দণ্ডকারণ্যের তপস্বীদের গ্রাস করছে। সেই দ্বিজাতিদের প্রধানরা আমার কাছে এসে বললেন, ‘আমরা তোমার ওপর নির্ভর করতে চাই।’ তাদের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনে আমি বললাম, ‘আপনারা আমার প্রতি সদয় হোন। আমার মনে একান্ত লজ্জা অনুভব করছি।’ যখন তারা আমার অতিথি হয়ে এলেন, আমি তাদের সামনে জিজ্ঞেস করলাম, ‘আমি কী করব?’ তারা বললেন, “হে রাম, আমরা বড়ই কষ্টে আছি—তুমি আমাদের রক্ষা করো। বিশেষত যজ্ঞ ও উৎসবের সময়, ভয়ংকর রাক্ষসেরা আমাদের অত্যাচার করে। আমরা কঠোর তপস্যা করি, কিন্তু এই রাক্ষসরা আমাদের কষ্ট দেয়। তুমি-ই আমাদের একমাত্র আশ্রয়। সত্যি বলতে, তপস্যার শক্তিতে আমরাও রাক্ষসদের ধ্বংস করতে পারি, কিন্তু বহু কষ্টে অর্জিত তপস্যা নষ্ট করতে চাই না। তপস্যার পথে অনেক বাধা, তাই রাক্ষসেরা আমাদের ভক্ষণ করলেও আমরা অভিশাপ দিই না। দণ্ডকারণ্যের এই তপস্বীরা এখন তোমার সুরক্ষায় আছে। তুমি ও লক্ষ্মণ আমাদের রক্ষা করো।” এই সব কথা শুনে আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, হে জনকনন্দিনী, আমি জীবিত থাকতে এই প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করতে পারি না। ঋষিদের প্রতি সদা সত্যনিষ্ঠ থাকা আমার ধর্ম। প্রয়োজনে জীবন, তোমাকে বা লক্ষ্মণকেও ত্যাগ করতে পারি, কিন্তু ব্রাহ্মণদের দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতে পারি না। তাই ঋষিদের রক্ষা করা আমার কর্তব্য। হে বৈদেহী, তুমি স্নেহ ও মিত্রভাব থেকে যা বলেছ, তার জন্য আমি পরিপূর্ণ তৃপ্ত। কারণ অযোগ্যকে তো কেউ শিক্ষা দেয় না। তোমার মহৎ বংশের উপযুক্ত এই আচরণ। তুমি আমার ধর্মসহচরী, আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়। এইভাবে প্রিয় সীতাকে বলার পর, মিথিলার রাজকন্যার সঙ্গে, রাম ও লক্ষ্মণ ধনুক হাতে আনন্দময় আশ্রমগুলোর দিকে চললেন। এবার একাদশ অধ্যায়ের কথা শোনো। মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের একাদশ অধ্যায়। রাম সামনে, মাঝে দীপ্তিমান সীতা, আর পেছনে লক্ষ্মণ ধনুক হাতে চললেন। পথে তারা নানা পাথুরে ঢাল, অরণ্য আর মনোরম নদী দেখলেন। নদীর তীরে কোকিল, চক্রবাক, পদ্মে ভরা হ্রদ আর জলপাখির দল নজরে পড়ল। তারা দেখল, হরিণের পাল, মাতাল ও শৃঙ্গযুক্ত, মহিষ, বন্য শুকর, এবং গাছের শত্রু বুনো হাতি। সূর্যাস্তের সময় অনেক পথ অতিক্রম করে তারা এক অপূর্ব হ্রদ দেখল, যার বিস্তার দশ যোজন। সেই হ্রদে ছিল পদ্ম-শাপলা, হাতির পাল, সারস, রাজহাঁস, কদম্ব পাখি, আর নানা জলচর প্রাণী। সেই মনোরম, স্বচ্ছ জলে তারা গান ও বাদ্যের শব্দ শুনল, অথচ কাউকে দেখতে পেল না। তখন কৌতূহলবশত রাম ও লক্ষ্মণ ঋষি ধর্মভৃতকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে মহর্ষি, এই আশ্চর্য ঘটনার অর্থ কী? আমাদের সকলের কৌতূহল প্রবল হয়েছে, দয়া করে বলুন।” রাঘবের এ অনুরোধে ধর্মনিষ্ঠ ঋষি হ্রদের মাহাত্ম্য কহতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “এই স্থানে মহাতপস্বী মাণ্ডকর্ণি দশ হাজার বছর ধরে কঠোর তপস্যা করেছিলেন, কেবল বাতাসে জীবনধারণ করে, জলের মধ্যে বাস করতেন। তখন অগ্নিকে প্রধান করে সকল দেবতারা উদ্বিগ্ন হলেন এবং একত্র হয়ে বললেন, ‘এই ঋষি আমাদের মাঝে স্থান পেতে চান।’ দেবতারা চিন্তিত হয়ে, মাণ্ডকর্ণির তপস্যা নষ্ট করতে পাঁচ প্রধান অপ্সরাকে পাঠালেন, যারা বিদ্যুতের মতো উজ্জ্বল। সেই অপ্সরাদের দ্বারা, ঋষি যিনি সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন দেখেছেন, কামনায় আবিষ্ট হয়ে গেলেন—এভাবেই দেবতাদের উদ্দেশ্য সফল হয়।