মুনিরা যখন অন্যায় পথে চালিত হয়ে, অস্ত্রের সান্নিধ্যে থেকে অবাধ্য ও হিংস্র আচরণ করলেন, তখন তিনি অধঃপাতে গমন করলেন। এই পূর্বকালের ঘটনাই অস্ত্র ব্যবহারের কারণ—যেমন আগুনের ব্যবহার, তেমনি অস্ত্রের ব্যবহারেরও কারণ আছে। অতএব, স্নেহ ও গভীর শ্রদ্ধা থেকে আমি তোমাকে স্মরণ করিয়ে ও উপদেশ দিচ্ছি—ধনুক ধারণ করে কখনো এমন আচরণ কোরো না। হে বীর, দণ্ডক অরণ্যে বসবাসকারী রাক্ষসদের প্রতি কোনো শত্রুতা বা দোষ না থাকলে তাদের হত্যা করা উচিত নয়; এতে জগৎ কখনোই সম্মতি দেবে না। অরণ্যে আত্মসংযমী ক্ষত্রিয় বীরের একমাত্র কর্তব্য ধনুক হাতে নিয়ে বিপন্নদের রক্ষা করা। অস্ত্র ও অরণ্য, ক্ষত্রিয়ের কর্তব্য ও তপস্যা—এগুলো আমরা একত্রে মিশিয়ে ফেলেছি; কিন্তু দেশের ধর্মকে মান্য করা উচিত। অস্ত্রচর্চা থেকে নিচু ও অপবিত্র মন সৃষ্টি হয়; যখন অযোধ্যায় ফিরে যাবে, তখন আবার ক্ষত্রিয়ের ধর্ম পালন করবে। যদি তুমি রাজ্য ত্যাগ করে মুনির মতো জীবনযাপন করতে, তবে আমার শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে চিরন্তন স্নেহের বন্ধন গড়ে উঠত। ধর্ম থেকেই সম্পদ ও সুখ আসে; ধর্মেই সবকিছু নিহিত—এই জগৎ ধর্মের উপরই প্রতিষ্ঠিত। নানা সাধনা ও পরিশ্রমের মাধ্যমে দক্ষতার সঙ্গে ধর্ম অর্জন করা যায়; ভোগে কখনোই সুখ পাওয়া যায় না। হে কোমল হৃদি, সর্বদা মনকে পবিত্র রাখো এবং এই তপোবনে ধর্মাচরণে ব্রতী হও; তিন জগতের সত্যও তোমার কাছে প্রকাশিত। এ ঘটনা এক নারীর চপলতা থেকেই আমার কাছে এসেছিল; কে-ই বা তোমাকে ধর্ম শেখাতে পারে? ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা করে যা ভালো মনে হয়, তাই করো, দেরি কোরো না। এখন দশম অধ্যায়ের কথা শোনো। বৈদেহী এই সমস্ত কথা স্বামীর প্রতি ভক্তি থেকে বলেছিলেন। তার কথা শুনে, ধর্মে অবিচল রামা সীতাকে উত্তর দিলেন—“তুমি যা বলেছ, হে ভদ্রে, তা অত্যন্ত মঙ্গলকর, স্নেহমিশ্রিত, মহৎ পরিবারের ও ধর্মজ্ঞ নারীর উপযুক্ত। তুমি নিজেই বলেছ, ‘ক্ষত্রিয়রা ধনুক ধারণ করেন যাতে বিপন্নের আর্তনাদ না শোনা যায়।’ আমি আর কী বলব? দণ্ডক অরণ্যের অঙ্গীকারবদ্ধ মুনিরা নিজেরাই আমার কাছে এসে আশ্রয় চেয়েছেন। ঋতু অনুযায়ী অরণ্যে বাস করে, কন্দমূল ও ফল খেয়ে তারা সুখী হতে পারে না, কারণ নিষ্ঠুর রাক্ষসরা তাদের কষ্ট দেয়। সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসেরা, যারা মানবমাংসে জীবনধারণ করে, তারা দণ্ডক অরণ্যের তপস্বীদের ভক্ষণ করে। সেই দ্বিজাতিদের শ্রেষ্ঠরা আমাকে বলেছিলেন—‘আমরা তোমার উপর নির্ভর করতে চাই।’ তাদের কথা শুনে আমি বলেছিলাম—‘আপনারা আমার প্রতি সদয় হোন; এ আমার গভীর লজ্জা।’ ব্রাহ্মণ অতিথিরূপে আমার কাছে এলে আমি তাদের সামনে জিজ্ঞাসা করেছিলাম—‘আমি কী করব?’ তারা বলেছিলেন—‘হে রাম, আমরা অত্যন্ত কষ্টে আছি; আমাদের রক্ষা করুন। বিশেষত যজ্ঞ ও উৎসবের সময় সেই ভয়ংকর রাক্ষসেরা আমাদের অত্যাচার করে। আমরা তপস্যার দ্বারা রাত্রিচর রাক্ষসদের ধ্বংস করতে পারি, কিন্তু দীর্ঘকাল ধরে অর্জিত তপস্যা নষ্ট করতে চাই না। তপস্যা সর্বদা বহু বিঘ্নে পূর্ণ এবং পালন করা কঠিন। তাই রাক্ষসেরা আমাদের ভক্ষণ করলেও আমরা কখনো অভিশাপ দিই না। দণ্ডক অরণ্যের এই তপস্বীরা রাক্ষসদের দ্বারা কষ্টভোগ করছে। আপনি ও আপনার ভাই আমাদের রক্ষা করুন; আমরা আপনাদের রক্ষাধীন।’ এই সমস্ত কথা আমার কাছ থেকে শুনে আমি দণ্ডক অরণ্যের মুনিদের যে অঙ্গীকার দিয়েছি, হে জনকনন্দিনী, জীবিত থাকাকালীন আমি সে প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করতে পারি না। মুনিদের প্রতি অন্যরকম আচরণ না করাই আমার চিরন্তন সত্য। সীতারে, আমি প্রয়োজনে জীবন, এমনকি তোমাকেও কিংবা লক্ষ্মণকেও ত্যাগ করতে পারি, কিন্তু ব্রাহ্মণদের কাছে করা প্রতিজ্ঞা কখনো ভঙ্গ করতে পারি না। তাই মুনিদের রক্ষা করা আমার অবশ্য কর্তব্য। যদি এ কথা না-ও বলতাম, তবুও দ্বিতীয়বার প্রতিজ্ঞা করতাম না। স্নেহ ও মৈত্রীর কারণে তুমি আমাকে এই কথা বলেছ। আমি তোমাতে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট, সীতা; যিনি যোগ্য নন, তাকেই তো উপদেশ দেওয়া হয় না। এটি তোমার মহৎ বংশের উপযুক্ত, হে সুন্দরী। তুমি আমার ধর্মসঙ্গিনী, প্রাণের থেকেও প্রিয়। এভাবে প্রিয় সীতাকে আশ্বস্ত করে, মিথিলার রাজকন্যার প্রতি স্নেহ রেখে, মহাত্মা রাম, ধনুক হাতে নিয়ে লক্ষ্মণসহ আনন্দময় আশ্রমগুলোর দিকে চললেন। এবার একাদশ অধ্যায়ের কথা শোনো। মহামান্য বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের একাদশ অধ্যায়। রাম সামনে চললেন, সীতা মধ্যিখানে দীপ্তিমান হয়ে চললেন, আর লক্ষ্মণ ধনুক হাতে পেছনে। তারা নানা পাথুরে ঢাল, বনভূমি, মনোরম নদী দেখলেন এবং সীতাসহ একত্রে এগিয়ে চললেন। তারা নদীতীরে ঘুরে বেড়ানো সারস ও চক্রবাক পাখি, পদ্মে ভরা হ্রদ ও জলপাখিতে মুখরিত জলাশয় দেখলেন। তারা দেখলেন দলবদ্ধ হরিণ, মত্ত ও শৃঙ্গময়, মহিষ, বন্য শুকর এবং গাছের প্রতি ক্রুদ্ধ হাতির পাল। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, সূর্য যখন অস্ত যাচ্ছিল, তখন তারা একসঙ্গে দেখলেন এক অপূর্ব হ্রদ, যার বিস্তার ছিল দশ যোজন।