একসময়, এক তপস্বী সর্বদা অস্ত্র বহন করতে করতে ধীরে ধীরে কঠিন ও ভয়ংকর স্বভাব অর্জন করেছিলেন; তিনি তখন তার তপস্যার সংকল্প ত্যাগ করেছিলেন। পরে, সেই অস্ত্রের সংস্পর্শে এসে, তিনি অযত্ন ও অধর্মাচরণে লিপ্ত হয়ে হিংসাত্মক কাজে জড়িয়ে পড়েন এবং অবশেষে সেই ঋষি নরকে গমন করেন। অতীতে এভাবেই অস্ত্র ব্যবহারের কারণ ঘটেছিল; যেমন আগুনের কারণ আছে, তেমনি অস্ত্র ব্যবহারেরও কারণ আছে। এই প্রসঙ্গেই, স্নেহ ও গভীর শ্রদ্ধা থেকে আমি তোমাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি এবং উপদেশ দিচ্ছি—ধনুক বহন করেও যেন তুমি কখনো এইরূপ আচরণ না করো। দণ্ডকারণ্যে বাস করা রাক্ষসদের যদি তুমি কোনো শত্রুতা বা অপরাধ ছাড়াই হত্যা করো, হে বীর, তবে জগৎ তা কখনো সমর্থন করবে না। অরণ্যে আত্মসংযমী ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুক নিয়ে একমাত্র কর্তব্য হচ্ছে—দুঃখিত ও নির্যাতিতদের রক্ষা করা। তবে, অস্ত্রের সঙ্গে অরণ্যের কি সম্পর্ক? ক্ষত্রিয়ের কর্তব্য আর তপস্যার মধ্যে কি মিল? আমরা এইসব মিশিয়ে ফেলেছি; তাই দেশের নিয়ম মান্য করা উচিত। অস্ত্রচর্চা থেকে নিচু ও অশুচি মনোভাব জন্মায়; যখন তুমি অযোধ্যায় ফিরে যাবে, তখন আবার ক্ষত্রিয়ের কর্তব্য পালন করবে। যদি তুমি রাজ্য ত্যাগ করে তপস্বীর মতো জীবনযাপন করতে, তাহলে আমার শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে আমার চিরন্তন স্নেহের বন্ধন গড়ে উঠত। ধর্ম থেকেই অর্থ, ধর্ম থেকেই সুখ; ধর্মেই সবকিছু নিহিত—এই সংসার ধর্মের উপর প্রতিষ্ঠিত। নানা সাধনা ও প্রচেষ্টার মাধ্যমে দক্ষতাসহ ধর্ম অর্জন করা যায়; ভোগ থেকে কখনোই সুখ আসে না। সর্বদা তোমার চিত্ত পবিত্র রাখো, হে কোমলমতি, এবং এই তপোবনে ধর্মাচরণ করো; তিনটি জগতের সত্যও তোমার জানা। এ সবই আমার কাছে এক নারীর চপলতা দ্বারা এসেছে; তোমাকে ধর্মে কে উপদেশ দেবে? ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা করে যা শ্রেয় মনে হয়, তাই অবিলম্বে করো। এখন দশম অধ্যায়ের কথা শোনো। বৈদেহী এই কথাগুলি স্বামীর প্রতি ভক্তি থেকে বলেছিলেন। তার কথা শুনে, ধর্মনিষ্ঠ রামা স্নেহভরে জানকীকে উত্তর দিলেন। রামা বললেন, “তুমি যা বলেছ, হে সীতারে, তা কল্যাণকর, স্নেহপূর্ণ এবং মহৎ বংশের যোগ্য ও ধর্মজ্ঞ নারীর মতোই। তুমি নিজেই বলেছ, ‘ধনুক ক্ষত্রিয়রা বহন করে, যাতে কারো আর্তনাদ না ওঠে।’ এ বিষয়ে আমি আর কী বলব? দণ্ডকারণ্যের যেসব তপস্বী, তারা নিজেরাই আমার কাছে এসে আশ্রয় চেয়েছেন, কারণ আমি তাদের রক্ষক। ঋতু অনুসারে বনবাস করে, কন্দমূল ও ফল খেয়েও তারা শান্তি পায় না, কারণ নিষ্ঠুর রাক্ষসেরা তাদের কষ্ট দেয়। সেই ভয়ংকর রাক্ষসেরা, যারা মানবমাংস ভক্ষণ করে, তারা দণ্ডকারণ্যের ঋষিদের গ্রাস করে। তপস্বীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ আমার কাছে এসে বললেন, ‘আমরা তোমার উপর নির্ভর করতে চাই।’ তাদের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনে আমি বললাম, ‘আপনারা আমার প্রতি সদয় হোন; এটি আমার অন্তরের বিনয়।’ যখন তারা অতিথি হয়ে এসেছিলেন, তখন আমি তাদের সামনে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, ‘আমি কী করব?’ তারা বললেন, “আমরা অত্যন্ত কষ্টে আছি, হে রাম, দয়া করে আমাদের রক্ষা করো। বিশেষ করে যজ্ঞ ও উৎসবের সময় রাক্ষসেরা আমাদের খুব কষ্ট দেয়। এই ভয়ংকর মাংসভোজী রাক্ষসেরা আমাদের অত্যাচার করে; তপস্যায় ব্রতী ঋষিরা তাদের দ্বারা নিপীড়িত হন। তুমি আমাদের পরম আশ্রয়; আমরা তপোবলের দ্বারা রাক্ষসদের ধ্বংস করতে পারি, কিন্তু বহুদিনের তপস্যা নষ্ট করতে চাই না। তপস্যা বহু বিঘ্নে পূর্ণ ও কঠিন, হে রাঘব। তাই, রাক্ষসেরা আমাদের ভক্ষণ করলেও আমরা অভিশাপ দিই না। দণ্ডকারণ্যের যেসব তপস্বী রাক্ষস দ্বারা পীড়িত, তাদের তুমি ও তোমার ভাই মিলে রক্ষা করো; আমরা তোমার আশ্রয়ে আছি।” এই সব কথা শুনে, দণ্ডকারণ্যের ঋষিদের সামনে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তা অক্ষুণ্ণ রাখা আমার পবিত্র ব্রত; জীবিত থাকতে আমি সেই প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করতে পারি না, হে জনকনন্দিনী। ঋষিদের প্রতি অন্যভাবে না চলাই আমার ধর্ম। আমি প্রয়োজনে জীবন, তোমাকে, এমনকি লক্ষ্মণকেও ত্যাগ করতে পারি, কিন্তু ব্রাহ্মণদের কাছে দেয়া প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতে পারি না। তাই, ঋষিদের রক্ষা করতেই হবে। এমনকি যদি তারা কিছু না বলত, তবুও আমি আবার প্রতিশ্রুতি দিতাম না। স্নেহ ও বন্ধুত্ববশত তুমি আমার মঙ্গলার্থে এ কথা বলেছ। আমি তোমায় সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট, হে সীতা; অযোগ্য কাউকে এভাবে উপদেশ দেয়া হয় না। তোমার মহৎ বংশের জন্য এটাই শোভনীয়; তুমি আমার ধর্মপথের সহচরী, প্রাণের চেয়েও প্রিয়। এভাবে প্রিয় সীতাকে বলার পর, মিথিলার রাজকন্যার সঙ্গে মহাত্মা রামা, ধনুক হাতে নিয়ে লক্ষ্মণসহ আনন্দময় আশ্রমের দিকে রওনা দিলেন। এখন একাদশ অধ্যায়ের কথা শোনো। মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের একাদশ অধ্যায়। রামা সামনের দিকে চললেন, মাঝে দীপ্তিমান সীতা, আর পেছনে লক্ষ্মণ, ধনুক হাতে। পথে তারা নানা পাথুরে ঢাল, বনভূমি ও মনোরম নদী দেখলেন—সীতাকে সঙ্গে নিয়ে একসঙ্গে এগিয়ে চললেন। তারা নদীতীরে ঘুরে বেড়ানো বক ও চক্রবাক, পদ্মে ভরা জলাশয়ে জলপাখির কোলাহল দেখলেন। তারা দেখলেন, দলবদ্ধ হরিণ, মাতাল ও শিংওয়ালা, আবার মহিষ, বন্য শুকর, ও গাছের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন হাতির পাল।