রাঘব, তোমার মধ্যে কখনোই শত্রুতা বা নিষ্ঠুরতা দেখা যায়নি, কখনোই তুমি অন্যের স্ত্রীর প্রতি আকৃষ্ট হওনি, মিথ্যা কথা বলো না—এমনটি তোমার মধ্যে ছিল না, ভবিষ্যতেও হবে না। তুমি ন্যায়নিষ্ঠ, সত্যবাক, পিতার আদেশে সর্বদা অনুগত; তোমার মধ্যে ধর্ম ও সত্য দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত। অন্য নারীর প্রতি আকাঙ্ক্ষা, যা ধর্মকে বিনষ্ট করে, কখনোই তোমার মধ্যে জন্মায়নি, হে নরশ্রেষ্ঠ। হে রাম, তোমার মনে এমন কোনো চিন্তা কখনোই উদিত হয় না; তুমি সর্বদা নিজের পত্নীতেই নিবেদিত। এই সকল গুণ কেবল তারাই ধারণ করতে পারে, যারা ইন্দ্রিয়জয়ী; আমি জানি, তুমি সংযমে অদ্বিতীয়, হে শুভবর্ণ। তুমি সংকল্প করেছো, দণ্ডক অরণ্যে বসবাসকারী ঋষিদের রক্ষা করবে এবং রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধে তাদের ধ্বংস করবে। এই কারণেই, তোমার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে—ভ্রাতা সহ তুমি ধনুক-বাণ নিয়ে দণ্ডক অরণ্যের পথে গেছো। কিন্তু তোমার এই গমন দেখে আমার মনে দুশ্চিন্তা জন্মেছে; তোমার এই যাত্রা নিয়ে আমি ভাবতে লাগলাম, সত্যিই কী কল্যাণকর হবে। হে বীর, তোমার দণ্ডক যাত্রায় আমার কোনো আনন্দ নেই; কেন তা বলছি, শোনো। তুমি ধনুক-বাণ হাতে নিয়ে ভ্রাতা সহ অরণ্যে গেছো; কিন্তু অরণ্যের অধিবাসীদের দেখলে যেন তাদের বিরুদ্ধে অস্ত্র প্রয়োগ না করো। ক্ষত্রিয়দের কাছে ধনুক যেন আগুনের জ্বালানির মতো; কাছে থাকলে তাদের শক্তি ও উদ্যম জেগে ওঠে। এক সময় এক মহাতপস্বী, সত্যবাদী, পবিত্র ঋষি, পুণ্য অরণ্যে হরিণ-পাখির সান্নিধ্যে থাকতেন। তার তপস্যা বিঘ্নিত করতে ইন্দ্র, শচীপতি, এক যোদ্ধার বেশে, হাতে খড়্গ নিয়ে তার আশ্রমে এলেন। সেই আশ্রমে নিয়ম অনুযায়ী খড়্গ জমা রাখা হলো, আর ঋষি তপস্যায় মন দিলেন। ঋষি সেই অস্ত্র পেয়ে আমানতের মতো রক্ষা করতে লাগলেন, অরণ্যে ঘুরে ঘুরে নিজেই পাহারা দিলেন। ফলমূল সংগ্রহে গেলেও, কখনো খড়্গ ছাড়া যাননি, সবসময় আমানত রক্ষায় সচেষ্ট। কিন্তু অস্ত্র হাতে রাখতে রাখতে তার স্বভাব বদলে গেল, ক্রমশ তপস্যার সংকল্প ছেড়ে হিংস্র প্রবৃত্তি জন্মাল। এরপর তিনি হিংসায় লিপ্ত হয়ে, অধর্মে আকৃষ্ট হয়ে, অস্ত্রের সান্নিধ্যে নরকে পতিত হলেন। এভাবেই পূর্বে অস্ত্র ব্যবহারের কারণ সৃষ্টি হয়েছিল; যেমন আগুনের জন্য জ্বালানি লাগে, তেমনি অস্ত্র ব্যবহারেরও কারণ আছে। স্নেহ ও শ্রদ্ধাবশত তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি—ধনুক হাতে নিয়ে কখনো যেন এমন আচরণ না করো। দণ্ডকে বসবাসকারী নির্দোষ রাক্ষসদের বিনা কারণে হত্যা করলে, হে বীর, জগৎ তা সমর্থন করবে না। অরণ্যে সংযমশীল ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুকের একমাত্র কর্তব্য—অভিযুক্ত, নির্যাতিতদের রক্ষা করা। অস্ত্র আর অরণ্য, ক্ষত্রিয়ের কর্তব্য আর তপস্যা—সব যেন আমাদের দ্বারা মিশে গেছে; দেশধর্মকে মান্য করা উচিত। অস্ত্রচর্চা থেকে নিম্ন ও অপবিত্র মনোভাব জন্মায়; অযোধ্যায় ফিরে গেলে তুমি আবার ক্ষত্রিয়ের ধর্ম পালন করবে। যদি তুমি রাজ্য ত্যাগ করে তপস্বীর মতো জীবনযাপন করতে, তবে আমার শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে আমার সীমাহীন স্নেহ গড়ে উঠত। ধর্ম থেকেই অর্থ, ধর্ম থেকেই সুখ; ধর্মেই সবকিছু—এই জগৎ ধর্মেই প্রতিষ্ঠিত। নানা সাধনায় নিয়মিত চেষ্টা করলে দক্ষতায় ধর্মলাভ হয়; ভোগে কখনোই সুখ পাওয়া যায় না। হে কোমলপ্রাণ, সর্বদা মন পবিত্র রেখো, এই তপস্যার অরণ্যে ধর্ম পালন করো; তিন জগতের সত্যও তোমার জানা। নারীর চঞ্চলতার কারণে আমার মধ্যে এই ভাবনা এসেছে; তোমাকে ধর্ম শেখানোর যোগ্যতা কার আছে? তুমি ও তোমার ভ্রাতা যা শ্রেয়, তাই চিন্তা করে বিলম্ব না করে তা করো। এবার দশম অধ্যায় শুনো। বৈদেহী স্বামীর প্রতি ভক্তি থেকেই এই কথা বলেছিলেন; তার কথা শুনে ধর্মনিষ্ঠ রাম, জনকনন্দিনী সীতাকে উত্তর দিলেন—তুমি যা বলেছো, হে সুমধুরা, তা কল্যাণকর, স্নেহপূর্ণ, উচ্চকুলে জন্মানো ও ধর্মপারে পারদর্শী নারীর মতোই। তুমি নিজেই বলেছো—‘ধনুক ক্ষত্রিয়রা ধারণ করে, যাতে কারো আর্তনাদ না শোনা যায়।’ আমি আর কী বলবো? দণ্ডক অরণ্যের যারা ঋষি, তারা কঠোর ব্রত পালন করেন, তারাই আমার কাছে এসে আশ্রয় চেয়েছেন; আমিই তাদের রক্ষাকর্তা। ঋতু অনুযায়ী অরণ্যে বাস করে, ফলমূল খেয়ে দিন কাটালেও, নিষ্ঠুর রাক্ষসদের জন্য তারা শান্তি পায় না, হে ভয়ে কাতরিনী। সেই ভয়ংকর রাক্ষসেরা, যারা মানবমাংসে জীবনধারণ করে, তারা দণ্ডক অরণ্যের তপস্বীদের ভক্ষণ করে। তপস্বী ব্রাহ্মণগণ আমার কাছে এসে বললেন, ‘তোমার ওপর নির্ভর করতে চাই।’ তাদের কথা শুনে আমি নম্রভাবে বললাম, ‘আপনারা কৃপা করুন; আমার মধ্যে গভীর লজ্জাবোধ কাজ করছে।’ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ব্রাহ্মণদের সামনে আমি জিজ্ঞেস করলাম, ‘আমি কী করবো?’ তারা বললেন—‘আমরা অত্যন্ত কষ্টে আছি, হে রাম; আমাদের রক্ষা করো। বিশেষত যজ্ঞ ও উৎসবের সময়, হে নিষ্পাপ, আমাদের রক্ষা করো।