মহর্ষি সুতীক্ষ্ণের অনুমতি পেয়ে, রাম ও লক্ষ্মণ দ্রুত প্রস্তুত হলেন। তাঁদের সুন্দর দেহে শোভিত, হাতে ধনুক ও খড়গ ধারণ করে তাঁরা সীতা সহ যাত্রা শুরু করলেন। তখন রামচন্দ্র রঘুবংশীয় রাজারূপে, সুতীক্ষ্ণের অনুমতি নিয়ে অরণ্যের দিকে এগিয়ে যান। এই সময় সীতা, গভীর স্নেহ ও আন্তরিকতায় স্বামীকে মধুর কথা বলেন। সীতা বলেন, "একটি সূক্ষ্ম পথেই মহাপাপ জন্ম নেয়; আবার সংযমের মাধ্যমে কামাদি দুঃখ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। কামনা থেকে তিন ধরনের দুঃখের জন্ম, কিন্তু মিথ্যা বাক্যই সবচেয়ে গুরুতর, আর বাকি দু’টি তার চেয়ে ভারী হয়। পরস্ত্রীগমন, শত্রুতা কিংবা নিষ্ঠুরতা—এইসব কখনোই তোমার মধ্যে ছিল না, রাঘব, আর হবেও না। পরনারী প্রতি আকাঙ্ক্ষা ধর্ম নষ্ট করে—এ রকম কিছু কখনোই তোমার মনে আসে না, রাজর্ষি। তুমি চিরকাল নিজের পত্নীতে নিবেদিত, তোমার মনে কখনো অন্য কিছু স্থান পায়নি, হে রাম। তুমি ধর্মপরায়ণ, সত্যনিষ্ঠ, পিতার আদেশ পালনকারী; তোমার মধ্যে ধর্ম ও সত্য দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত। সংযমী যারা, তারাই এসব সহ্য করতে পারে—তোমার সংযম আমি জানি, হে শুভলক্ষণ। হে বীর, তুমি অঙ্গীকার করেছ দণ্ডকারণ্যের ঋষিদের রক্ষা করবে, আর যুদ্ধ করে রাক্ষসদের বিনাশ করবে। এই কারণেই, ভাই সহ তোমার ধনুক-বাণ নিয়ে দণ্ডকারণ্যে গমনের খ্যাতি হয়েছে। কিন্তু তোমার এই প্রস্থান দেখে আমার মন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে; ভাবি, তোমার এই যাত্রায় সত্যিকার কল্যাণ কী হতে পারে। দণ্ডকারণ্যে তোমার গমনে আমি আনন্দ পাই না; কারণটি বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। তুমি ভাইয়ের সঙ্গে ধনুক-বাণ হাতে অরণ্যে যাচ্ছো—সেখানে অরণ্যবাসীদের দেখে যেন কখনো তাদের প্রতি তোমার বাণ ব্যবহার না হয়। ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুক যেন আগুনের জ্বালানি; কাছে থাকলে তাদের শক্তি ও উদ্যম বেড়ে যায়। একসময়, এক মহাতপস্বী, সত্যবাদী, নির্মল ঋষি পবিত্র অরণ্যে বাস করতেন—হরিণ ও পাখির সান্নিধ্যে আনন্দ পেতেন। তখন ইন্দ্র, শচীর স্বামী, তাঁর তপস্যা ব্যাহত করতে, যোদ্ধার বেশে, হাতে খড়গ নিয়ে তাঁর আশ্রমে আসেন। সেই আশ্রমে নিয়ম মেনে খড়গটি জমা রাখা হয়, আর ঋষি তপস্যায় লিপ্ত থাকেন। অস্ত্রটি পাওয়ার পর, তিনি সেই জমা রক্ষায় মনোযোগী হন; অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে নিজের উপর ভরসা রেখে অস্ত্রটি পাহারা দেন। ফলমূল সংগ্রহে গেলেও, কখনো সেই খড়গ ছাড়া যেতেন না, সবসময় জমা রক্ষায় মনোযোগী থাকতেন। এইভাবে, অস্ত্র সঙ্গে রাখতে রাখতে, ধীরে ধীরে তাঁর স্বভাব কঠিন হয়ে ওঠে, তপস্যার সংকল্প ত্যাগ করেন। পরে, হিংস্রতায় লিপ্ত হয়ে, অসতর্ক ও অধর্মাচরণে প্রবৃত্ত হয়ে, সেই ঋষি অস্ত্রের সান্নিধ্যে নরকে পতিত হন। অতীতে এভাবেই অস্ত্র ব্যবহারের কারণ ঘটেছিল; যেমন আগুন, তেমনি অস্ত্রের ব্যবহারও কারণসাপেক্ষ। স্নেহ ও শ্রদ্ধা থেকে তোমাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি—ধনুক ধারণ করেও যেন কখনো এমন কিছু না করো। রাক্ষসরা দণ্ডকারণ্যে বাস করলেও, তাদের প্রতি অকারণ বা নিরপরাধে বধ করলে, হে বীর, পৃথিবী তা সমর্থন করবে না। অরণ্যে সংযমী ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুকের একমাত্র কর্তব্য—পীড়িতদের রক্ষা করা। কোথায় অস্ত্র, কোথায় অরণ্য? কোথায় ক্ষত্রিয়ের কর্তব্য, কোথায় তপস্যা? সব যেন মিশে গেছে আমাদের দ্বারা; দেশধর্ম মানা উচিত। অস্ত্রচর্চা থেকে কু-মন ও অশুদ্ধতা জন্মায়; অযোধ্যায় ফিরে গেলে আবার ক্ষত্রিয়ের ধর্ম পালন করবে। রাজ্য ত্যাগ করে তুমি যদি ঋষির মতো জীবনযাপন করতে, তবে আমার শাশুড়ি-শ্বশুরের সঙ্গে আমার স্নেহ চিরন্তন হতো। ধর্ম থেকেই অর্থ, ধর্ম থেকেই সুখ; ধর্মেই সবকিছু মেলে—এই জগৎ ধর্মের উপর প্রতিষ্ঠিত। নানা সাধনায় নিজেকে নিয়োজিত করলে দক্ষতায় ধর্ম লাভ হয়; ভোগে কখনো সুখ নেই। সর্বদা মন পবিত্র রাখো, কোমল হৃদয়, এবং এই তপোবনে ধর্ম চর্চা করো; তিন জগতের সত্যও তোমার জানা। এই কথা আমার চঞ্চল মন থেকে এলো; তোমাকে কে-বা ধর্ম শেখাতে পারে? ভাইয়ের সঙ্গে পরামর্শ করে যা তোমার ভালো লাগে, তাই করো। এভাবে বৈদেহী স্নেহে ও ভক্তিতে এই উপদেশ দিলেন। এই কথা শুনে, ধর্মনিষ্ঠ রামচন্দ্র জ্ঞানী ও স্থিরচিত্তে সীতাকে উত্তর দিলেন—"তুমি যে কথা বললে, তা কল্যাণকর, স্নেহপূর্ণ, উচ্চকুলীয় ও ধর্মজ্ঞার মতোই, জনক-কন্যা। তুমি নিজেই বলেছ—'ক্ষত্রিয়েরা ধনুক ধারণ করে যাতে কারো আর্তনাদ না ওঠে'—তাহলে আমি আর কী বলব? দণ্ডকারণ্যের প্রতিজ্ঞাবদ্ধ মুনিরা, কঠোর ব্রতে প্রতিষ্ঠিত, নিজেরাই আমার কাছে এসেছেন, আমাকে আশ্রয়প্রার্থী করেছেন। ঋতু অনুসারে অরণ্যে বাস করে, ফলমূল খেয়ে দিন কাটালেও, রাক্ষসদের নিষ্ঠুর আচরণে তারা সুখ খুঁজে পায় না, হে ভীত-হৃদয়া।