সুগ্রীবের অনুরোধে, যুদ্ধে বালীকে বধ করার পর রামচন্দ্র সুগ্রীবকে আবার বানররাজ্যের সিংহাসনে বসান। এরপর বানরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সুগ্রীব চারদিকে অনুসন্ধানের জন্য সমস্ত বানরসেনাকে সংগঠিত করে পাঠান, যেন তারা জানকীর কন্যা সীতাকে খুঁজে পায়। তখন শকুন সম্পাতির বাক্য শুনে, পরাক্রমশালী হনুমান নোনাজলে ভরা বিস্তীর্ণ সাগর—যার প্রস্থ একশত যোজন—লাফিয়ে পার হন। লঙ্কাপুরীতে পৌঁছে, যা তখন রাবণের শাসনে ছিল, হনুমান দেখেন—সীতা অশোকবনে প্রবেশ করে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন। হনুমান রামের চিহ্ন ও সংবাদ সীতার কাছে পৌঁছে দেন, তাঁকে সান্ত্বনা দেন এবং লঙ্কার প্রবেশদ্বার চূর্ণ করেন। পরে তিনি পাঁচজন সেনাপতি, সাতজন মন্ত্রিপুত্র এবং বীর অক্ষকে বধ করেন, কিন্তু শেষে ধরা পড়েন। দাদামহর্ষি কর্তৃক প্রাপ্ত বর জানার কারণে হনুমান রাক্ষসদের বাঁধন সহ্য করেন, কারণ এটাই ছিল বিধির ইচ্ছা। এরপর, সীতা ছাড়া সমগ্র লঙ্কা দগ্ধ করে, মহান হনুমান রামের কাছে ফিরে এসে শুভ সংবাদটি জানান। তিনি মহাত্মা রামের কাছে এসে তাঁকে প্রণাম করেন এবং বললেন, “সীতাকে দেখা হয়েছে।” তারপর সুগ্রীবকে সঙ্গে নিয়ে রামচন্দ্র মহাসাগরের তীরে পৌঁছান এবং সূর্যের মতো দীপ্তিমান তীর দ্বারা সমুদ্রকে আন্দোলিত করেন। নদীর অধিপতি সমুদ্র স্বয়ং প্রকাশিত হন এবং তাঁর নির্দেশে নল সেতু নির্মাণ করেন। ঐ সেতু পার হয়ে তাঁরা লঙ্কায় প্রবেশ করেন, রাবণকে যুদ্ধে বধ করেন এবং সীতাকে পুনরুদ্ধার করেন—তবে রামের মনে গভীর সংকোচ ও লজ্জা জন্ম নেয়। তখন রাম জনসমক্ষে সীতাকে কঠোর বাক্য বলেন, যা সীতা সহ্য করতে না পেরে, সত্যনিষ্ঠা বজায় রেখে অগ্নিতে প্রবেশ করেন। তখন অগ্নির সাক্ষ্যে সীতার পবিত্রতা প্রমাণিত হলে, তাঁর এই মহান কর্মে তিনিভুবন ও সমস্ত প্রাণী সন্তুষ্ট হয়। দেবতা ও ঋষিগণ মহাত্মা রাঘবের প্রতি প্রসন্ন হন। রামচন্দ্র বিভীষণকে লঙ্কার রাক্ষসরাজ্য অভিষিক্ত করেন এবং নিজ কর্ম সম্পন্ন করে, শোকমুক্ত হয়ে আনন্দিত হন। দেবতাদের কাছ থেকে বর পেয়ে এবং মৃত বানরদের পুনরুজ্জীবিত করে, রামচন্দ্র পুষ্পক বিমানে বন্ধুদের সঙ্গে অযোধ্যার পথে রওনা দেন। ভরদ্বাজ ঋষির আশ্রমে পৌঁছে, সত্যনিষ্ঠ রাম হনুমানকে ভরতর কাছে পাঠান। এরপর সুগ্রীবের সঙ্গে আবার আলাপ করে, পুষ্পক বিমানে নন্দিগ্রামে আসেন। নন্দিগ্রামে, জটাজুট পরিহার করে, নির্মলচিত্তে রাম ভ্রাতাদের সঙ্গে সীতাকে পুনরুদ্ধার করেন এবং রাজ্য পুনরায় গ্রহণ করেন। অযোধ্যাবাসী আনন্দিত ও প্রফুল্ল, সন্তুষ্ট, সমৃদ্ধ, ধর্মপরায়ণ, অসুখ ও ব্যাধিমুক্ত, দুর্ভিক্ষের ভয়হীন হয়ে ওঠেন। কেউ কখনও পুত্রবিয়োগ দেখবে না; নারীরা চিরকাল স্বামীভক্ত থাকবে, কখনও বিধবা হবে না। অগ্নি, জল, বায়ু কিংবা জ্বরের কোনো ভয় থাকবে না; অনাহার বা চোরের আশঙ্কাও থাকবে না; শহর ও রাজ্য ধন-ধান্যে পূর্ণ থাকবে। সবাই সত্যযুগের মতো সর্বদা আনন্দিত থাকবে; রামচন্দ্র শত শত অশ্বমেধ যজ্ঞ ও বিপুল স্বর্ণদান সম্পন্ন করেন। লক্ষ লক্ষ গাভী ও অপরিমেয় ধন ব্রাহ্মণদের যথাবিধি দান করেন। রাঘব শতগুণ রাজবংশ স্থাপন করেন এবং সমাজের চার শ্রেণিকে নিজ নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত করেন। দশ হাজার দশ শত বছর রাজত্ব করে, রামচন্দ্র ব্রহ্মলোক গমন করেন। এই পবিত্র, পাপনাশক, পুণ্যময় রামকথা, যা বেদসম্মত—যে এই রামায়ণ কাহিনি পাঠ করে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। যে ব্যক্তি এই জীবনদানকারী রামায়ণ পাঠ করে, সে মৃত্যুর পর স্বর্গে পুত্র, পৌত্র ও সঙ্গীদের সঙ্গে সম্মানিত হয়। ব্রাহ্মণ পাঠ করলে বাক্চাতুর্য, ক্ষত্রিয় রাজ্যপালন, বৈশ্য ব্যবসায় সফলতা এবং শূদ্রও মহত্ত্ব লাভ করে। এরপর, মহর্ষি নারদের এই বাক্য শ্রবণ করে, সদাচারী, বাক্পটু মহর্ষি বাল্মীকি তাঁর শিষ্যদের নিয়ে নারদকে যথাযোগ্য সম্মান জানান। কিছুক্ষণ পর, যখন নারদ স্বর্গলোকে চলে যান, তখন বাল্মীকি জাহ্নবী নদীর কাছাকাছি তমসা নদীর তীরে যান। সেখানে পৌঁছে, তিনি দেখেন—তমসার তীর কাদা-মুক্ত, মনোরম, স্বচ্ছ জলে ভরা, সজ্জনদের মনে আনন্দ জাগায়। তিনি শিষ্য ভরদ্বাজকে বলেন, “ভরদ্বাজ, দেখো, এই ঘাট কত সুন্দর, কাদা নেই, জল স্বচ্ছ—এখানে স্নান করতে ভালো লাগবে। তুমি আমার জলপাত্র রাখো, আর আমার ছালবস্ত্র দাও, আমি এখানে স্নান করব।” মহাত্মা বাল্মীকি এভাবে বললে, শিষ্য ভরদ্বাজ শৃঙ্খলাবদ্ধ থেকে ছালবস্ত্র গুরুর হাতে দেন। ছালবস্ত্র নিয়ে, সংযমী বাল্মীকি চারদিকে সেই বিস্তৃত অরণ্য পর্যবেক্ষণ করতে থাকেন। তখনই তিনি কাছে দুটি ক্রৌঞ্চ পাখি দেখতে পান—তারা একত্রে, অবিচ্ছেদ্য, মধুর ও মনোমুগ্ধকর স্বরে ডাকছিল।