রামচন্দ্র ও লক্ষ্মণ যখন সেই মহান ঋষির পাদপ্রদক্ষিণা করে তাঁর পায়ে স্পর্শ করলেন, তখন ঋষি তাঁদের স্নেহভরে তুলে নিলেন, আলিঙ্গন করলেন এবং মধুর বাক্যে বললেন, “রাম, তুমি সৌমিত্র ও সীতা—যিনি ছায়ার মতো তোমার পেছনে চলেছেন—তোমরা সবাই নিরাপদে তোমাদের পথে এগিয়ে যাও। দেখো, দণ্ডক অরণ্যে যারা তপস্যায় শুদ্ধ হয়েছে, সেই সাধুদের আশ্রম কত সুন্দর। তুমি সেখানে ফলমূল-সমৃদ্ধ বন, ফুলে ভরা গাছ, মহৎ হরিণের দল ও শান্ত পাখিদের ঝাঁক দেখতে পাবে। জলে ভরা সরোবর ও পুকুরে পদ্মের থোকা ফুটে আছে, স্বচ্ছ জলে জলপাখিদের দল ছড়িয়ে আছে। পাহাড়ি ঝরনা, ময়ূরের ডাক-ভরা বন, মনোমুগ্ধকর দৃশ্য—সবই তোমার সামনে খুলে যাবে। যাও, বৎস; সৌমিত্র, তুমিও যাও। এসব দেখে আবার আশ্রমে ফিরে এসো।” ঋষির এই কথা শুনে ককুত্স্থ রাম ও লক্ষ্মণ বললেন, “তথাস্তু।” তাঁরা ঋষিকে প্রদক্ষিণ করে যাত্রা শুরু করলেন। তখন সীতা, যার চোখ বিস্তৃত, দুই ভাইকে তাঁদের উজ্জ্বল তূণীর, ধনুক ও দীপ্তিমান তরবারি দিলেন। রাম ও লক্ষ্মণ সেই তূণীর বেঁধে, ধনুক তুলে, গর্জনের মতো শব্দ তুলে, আশ্রম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন। মহান ঋষির অনুমতি নিয়ে, সুন্দরদেহী দুই ভাই ধনুক ও তরবারি হাতে, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত যাত্রা শুরু করলেন। এবার নবম অধ্যায়ের কথা শোনা যাক। রাম, রঘুবংশের বংশধর, সুতীক্ষ্ণ ঋষির অনুমতি নিয়ে বিদায় নিলেন। তখন সীতা স্নেহভরা ও হৃদয়স্পর্শী কথায় তাঁর স্বামীকে বললেন, “নানাভাবে, খুব সূক্ষ্মভাবে, বড় অনৈতিকতা অর্জিত হয়; আবার সংযমের মাধ্যমে কাম-আদি দুঃখ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। কাম থেকে তিনটি দুঃখ জন্ম নেয়; কিন্তু মিথ্যা বাক্য সবচেয়ে বড়, আর বাকি দুইটি তার জন্য আরও ভারী। তুমি কখনও শত্রুতা বা নিষ্ঠুরতা দেখাওনি, অন্যের স্ত্রীর কাছে যাওনি, মিথ্যা বলোনি—এগুলো তোমার মধ্যে কখনও ছিল না, ও রাঘব। অন্য নারীর প্রতি আকাঙ্ক্ষা, যা ধর্মকে ধ্বংস করে, তা কখনও তোমার মধ্যে ছিল না, ও পুরুষদের রাজা। এমন চিন্তা তোমার মনে কোথাও নেই; তুমি সর্বদা তোমার পত্নীর প্রতি একনিষ্ঠ, ও রাজকুমার। তুমি ধর্মপরায়ণ, সত্যভাষী, পিতার আদেশ পালনকারী; তোমার মধ্যে ধর্ম ও সত্য দৃঢ়ভাবে স্থিত। এসব কেবল সংযমী ব্যক্তিদেরই সহ্য হয়; আমি জানি তোমার আত্মসংযম, ও শুভলক্ষণধারী। তুমি প্রতিজ্ঞা করেছ, দণ্ডক অরণ্যে বসবাসকারী ঋষিদের রক্ষা করবে এবং রাক্ষসদের যুদ্ধে বিনাশ করবে। এজন্যই তোমার খ্যাতি হয়েছে—তুমি তোমার ভাইকে নিয়ে ধনুক ও তীর হাতে দণ্ডক অরণ্যে গিয়েছ। তোমার এই যাত্রা দেখে আমার মন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছে; তোমার যাত্রা নিয়ে ভাবি, কী হবে সত্যিকারের কল্যাণ। ও বীর, তোমার দণ্ডক যাত্রায় আমার আনন্দ নেই; কারণটা বলছি, শুনো। তুমি তোমার ভাইকে নিয়ে ধনুক-তীর হাতে অরণ্যে গিয়েছ; সেখানে যারা অরণ্যবাসী, তাদের প্রতি যেন তোমার তীর ব্যবহার না হয়। ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুক আগুনের মতো; কাছে থাকলে তাদের শক্তি ও উদ্যম অনেক বাড়ে। একবার, ও শক্তিশালী বাহু, এক সাধু ছিলেন—ধর্মপরায়ণ, সত্যভাষী, শুদ্ধ—তিনি পবিত্র অরণ্যে বাস করতেন, হরিণ ও পাখিদের আনন্দে। তাঁর তপস্যা বিঘ্নিত করতে ইন্দ্র, শচীর স্বামী, যোদ্ধার বেশে তরবারি হাতে তাঁর আশ্রমে এলেন। সেখানে, আশ্রমে, সেই উৎকৃষ্ট তরবারি রাখা হল; নিয়মমাফিক জমা রেখে সাধু তপস্যায় মন দিলেন। অস্ত্র পেয়ে তিনি সেই জমা রক্ষায় মন দিলেন; অরণ্যে ঘুরে নিজে নিজে তা রক্ষা করতেন। ফলমূল সংগ্রহে গেলে কখনও তরবারি ছাড়া যেতেন না; সর্বদা অস্ত্র বহন করতেন, ধীরে ধীরে তাঁর মন হিংস্র হয়ে উঠল, তপস্যার সংকল্প ছেড়ে দিলেন। পরে, হিংসায় নিমজ্জিত, অসতর্ক, অধর্মে চালিত হয়ে, সেই অস্ত্রের সঙ্গেই তিনি নরকে গেলেন। এভাবে আগে অস্ত্র ব্যবহারের কারণ ঘটেছে; আগুনের মতোই অস্ত্রের ব্যবহারেরও কারণ আছে। স্নেহ ও শ্রদ্ধা থেকে তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি—ধনুক হাতে নিয়ে কখনও এমন আচরণ করো না। দণ্ডকবাসী রাক্ষসদের বিনা শত্রুতা ও বিনা অপরাধে হত্যা করলে, ও বীর, পৃথিবী তা অনুমোদন করবে না। অরণ্যে সংযমী ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুকের একমাত্র ধর্ম—অভিযুক্তদের রক্ষা করা। অস্ত্র কোথায়, বন কোথায়? ক্ষত্রিয়ের ধর্ম কোথায়, তপস্যা কোথায়? সবই আমাদের দ্বারা গুলিয়ে গেছে; দেশের নিয়ম মানো। অস্ত্রচর্চা থেকে নিচু ও অশুদ্ধ মন জন্ম নেয়; অযোধ্যায় ফিরে গেলে আবার ক্ষত্রিয়ের ধর্ম পালন করবে। যদি তুমি রাজ্য ত্যাগ করে সাধু হয়ে থাকো, তবে আমার শ্বাশুড়ি-শ্বশুরের সঙ্গে আমার অসীম স্নেহই থাকত।” এভাবেই সীতা তাঁর স্নেহ, ধর্মবোধ ও উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, রামের যাত্রা ও তাঁর কর্তব্য নিয়ে হৃদয়গ্রাহী কথা বললেন।