এখন অষ্টম সর্গের কাহিনি শুনো। রামচন্দ্র ও সৌমিত্রি, মহর্ষি সুতীক্ষ্ণের কাছ থেকে যথাযথভাবে সম্মানিত হয়ে, সেই আশ্রমে রাত কাটালেন এবং প্রভাতে জাগ্রত হলেন। রাঘব, সীতা সহ সঠিক সময়ে উঠে, শীতল ও পদ্মগন্ধযুক্ত জলে শুচিতা সম্পন্ন করলেন। তারপর, সেই মুনিদের আশ্রয়-স্থান অরণ্যে বৈদেহী, রাম ও লক্ষ্মণ, প্রভাতে যথাবিধি অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করলেন। সূর্যোদয় দেখে, সমস্ত পাপ দূর হয়ে, তাঁরা সুতীক্ষ্ণ মুনির কাছে গিয়ে কোমল ভাষায় বললেন, “ভগবন, আপনার কাছে আমরা পরম আনন্দ ও সম্মান পেয়েছি। এখন ঋষিদের অনুরোধে আমাদের যাত্রা করতে হবে। আমরা দণ্ডক অরণ্যের পুণ্যচারী মুনিদের আশ্রমসমূহ দর্শন করতে যাচ্ছি। আপনি ও এই সকল ধর্মনিষ্ঠ, তপস্যায় দগ্ধ, অগ্নিশলাকার ন্যায় দীপ্তিমান ঋষিদের অনুমতি চাইছি।” তাঁরা যখন বললেন, “আমরা যেতে চাই,” তখন রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা মুনির চরণে প্রণাম করলেন। মহর্ষি সুতীক্ষ্ণ তাঁদের চরণ স্পর্শ করতে দেখে স্নেহভরে তাঁদের উঠিয়ে জড়িয়ে ধরলেন এবং বললেন, “রাম, লক্ষ্মণ ও ছায়ার মতো অনুসরণকারী সীতা সহ নিরাপদে যাও। দণ্ডক অরণ্যের যে মুনিরা কঠোর তপস্যায় শুদ্ধ, তাঁদের মনোরম আশ্রম দেখবে। সেখানে উৎকৃষ্ট ফলমূল, ফুলে-ঢাকা বৃক্ষ, হরিণের পাল ও শান্ত পাখিদের দেখবে। পদ্মফুলে ভরা জলাশয়, নির্মল জল, জলে ভেসে বেড়ানো হাঁস, মনোরম দৃশ্য ও পাহাড়ি ঝরনা, ময়ূরের ডাক–সবই দেখবে। যাও সন্তান, সৌমিত্রিও যাও। সব দেখে আবার আশ্রমে ফিরে এসো।” এভাবে মুনির কথা শুনে কাকুত্থস রাম ও লক্ষ্মণ বললেন, “যথাস্তু।” তাঁরা মুনিকে প্রণাম করে আশ্রম প্রদক্ষিণ করে যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন। তখন চওড়া চোখের সীতা দুই ভাইয়ের তীরধনুক ও ঝকমকানো তরবারি তুলে দিলেন। রাম ও লক্ষ্মণ সুন্দর কাঁধে কাঁধে ঝুলিয়ে তূণীর বাঁধলেন, ধনুক তুলে নিলেন এবং আশ্রম ত্যাগ করলেন। দুই ভাই, মুনির অনুমতি নিয়ে, ধনুক ও তরবারি হাতে, সীতাসহ দ্রুত পথে বেরিয়ে পড়লেন। এবার নবম অধ্যায়ের কাহিনি শোনো। সুতীক্ষ্ণ মুনির অনুমতি পেয়ে রঘুকুলনন্দন রাম যাত্রা শুরু করলেন। তখন সীতা স্নেহভরা কথা বলে স্বামীর সঙ্গে চলতে লাগলেন। তিনি বললেন, “অত্যন্ত সূক্ষ্ম পথে মানুষ অধর্মে পড়ে যায়; আবার সংযমে কামনাজনিত বিপদ থেকে মুক্তি মেলে। কামনা থেকে তিন ধরনের দুঃখ জন্মায়; কিন্তু মিথ্যা বাক্য সবচেয়ে বড়, আর বাকি দু’টি তার চেয়ে গুরুতর। পরস্ত্রীগমন, শত্রুতা বা নিষ্ঠুরতা, ও মিথ্যাচার—এই সব কখনোই তোমার মধ্যে ছিল না, রাঘব, আর হবেও না। অন্য নারীর প্রতি আকাঙ্ক্ষা, যা ধর্ম নষ্ট করে, তোমার মধ্যে কখনোই জন্মায়নি, রাজন। এমন চিন্তা কখনোই তোমার মনে আসে না; তুমি সর্বদা পত্নীপরায়ণ, সত্যনিষ্ঠ ও পিতার আদেশ পালনকারী। ধর্ম ও সত্য তোমার মধ্যে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত। সংযমী বলেই তুমি এ সব সহ্য করতে পারো, আমি জানি তোমার আত্মসংযম। তুমি প্রতিজ্ঞা করেছ, দণ্ডক অরণ্যের মুনিদের রক্ষা করবে ও রাক্ষসদের বিনাশ করবে। এই কারণেই তুমি ভাইসহ ধনুক-বাণ হাতে অরণ্যে গেছ, এ কথা সর্বত্র প্রসিদ্ধ। কিন্তু তোমার যাত্রা দেখে আমার মনে দুশ্চিন্তা জেগেছে; তোমার এই যাত্রা নিয়ে ভাবলে আমি কী সত্যিই কল্যাণকর, তাই ভাবি। রাম, তোমার দণ্ডক যাত্রায় আমার আনন্দ নেই; কারণটা বলি, শোনো। তুমি ভাইসহ ধনুক-বাণ নিয়ে অরণ্যে যাচ্ছ; অরণ্যবাসীদের দেখে যেন কখনো তাদের প্রতি তোমার বাণ না চলে। ক্ষত্রিয়দের জন্য ধনুক যেন অগ্নির ইন্ধন; কাছে থাকলে তাদের শক্তি ও উৎসাহ বাড়ে। একসময়, মহাবাহু, এক ধর্মপরায়ণ, সত্যবাদী, নির্মল মুনি ছিলেন, যিনি পবিত্র অরণ্যে হরিণ ও পাখিদের সান্নিধ্যে থাকতেন। তাঁর তপস্যা ব্যাহত করতে ইন্দ্র, শচীপতি, যোদ্ধার বেশে তরবারি হাতে তাঁর আশ্রমে এলেন। সেখানে সেই উত্তম তরবারিটি রাখলেন, আমানত হিসেবে দিলেন, আর মুনি তপস্যায় রত থাকলেন। সেই অস্ত্র পেয়ে মুনি আমানত রক্ষায় মন দিলেন; অরণ্যে ঘুরে ঘুরে তিনি নিজের উপর ভরসা রেখে তা রক্ষা করতেন। তিনি যখনই ফলমূল সংগ্রহে যেতেন, কখনোই সেই তরবারি ছাড়া যেতেন না, আমানত রক্ষায় সদা সচেষ্ট থাকতেন।” এভাবেই শ্রী রাম, লক্ষ্মণ ও সীতার দণ্ডক অরণ্যে যাত্রা, সুতীক্ষ্ণ মুনির আশীর্বাদ, ও সীতার সতর্ক, স্নেহমিশ্রিত উপদেশের কাহিনি প্রবাহিত হয়।