সুপ্রসিদ্ধ মহর্ষি সুতীক্ষ্ণ রামচন্দ্রকে বললেন, “হে মহাবীর, আমি কেবল তোমার জন্যই প্রতীক্ষা করছিলাম। দেহ ত্যাগ করে দেবলোকগমন করিনি—তোমার আগমনের অপেক্ষায় ছিলাম। শুনেছি, তুমি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছো, হে ককুত্থস, এবং এখন এখানে এসেছো। এমনকি দেবরাজ ইন্দ্রও এখানে এসেছেন। ইন্দ্র, দেবতাদের অধিপতি, আমার কাছে এসে বলেছিলেন—আমার তপস্যার ফলে আমি সমস্ত লোক জয় করেছি। এই পুণ্যভূমি, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা পূজিত, যা আমি তপস্যায় অর্জন করেছি, আমার কৃপায় তুমি এখানে তোমার পত্নী সীতা ও লক্ষ্মণসহ বাস করতে পারো। তীব্র তপস্যায় দীপ্তিমান, সত্যবাক্য মহর্ষিকে রাম বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, যেন ইন্দ্র ব্রহ্মাকে সম্বোধন করেন, ঠিক সেইভাবে। তিনি বললেন, “হে মহান ঋষি, আমি নিজেই জগত্ বিজয় করতে পারি, কিন্তু তোমার ইচ্ছা অনুসারে অরণ্যে এই স্থানে বাস করতে চাই। তুমি সর্ববিষয়ে পারদর্শী, সর্বপ্রাণীর মঙ্গলকামী—এ কথা মহাত্মা শরভঙ্গ ও গৌতম আমাকে বলেছেন।” রামের এভাবে বলায়, জগতে খ্যাতিমান মহর্ষি আনন্দে পরিপূর্ণ কোমল ভাষায় বললেন, “হে রাম, এই আশ্রম পুণ্য ও মনোরম, সর্বদা ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, ফলমূল-উপাদানে সমৃদ্ধ। এখানে হরিণের পাল আসে, তারা প্রলুব্ধ হয় কিন্তু কোনো ক্ষতি হয় না; নির্ভয়ে তারা ফিরে যায়। এখানে অন্য কোনো দোষ নেই, কেবল হরিণদেরই কিছু কৃতকর্ম। মহান ঋষির এ কথা শুনে, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠভ্রাতা রাম ধৈর্যসহকারে ধনুক ও তীর তুলে বললেন, “হে ভাগ্যবান মহর্ষি, আমি এই হরিণদের বধ করবো। তীক্ষ্ণ শরে আমি তাদের হত্যা করতে পারি; কিন্তু তুমি যদি তাদের সঞ্জীবিত করো, তবে তার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী হতে পারে? তাই আমি এখানে দীর্ঘকাল বাস করতে পারবো না।” এই বলে রাম নীরব হলেন এবং সন্ধ্যাবন্দনা সম্পন্ন করলেন। সন্ধ্যাবন্দনা শেষে রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ সুন্দর সুতীক্ষ্ণের আশ্রমে রাত্রিযাপন করলেন। এরপর মহাত্মা সুতীক্ষ্ণ নিজ হাতে যথাযথভাবে রাম ও লক্ষ্মণকে সম্মান জানিয়ে, রাত্রি শেষ দেখে তাদের জন্য উপবাসোপযোগী নির্মল আহার পরিবেশন করলেন। এভাবে সপ্তম অধ্যায় শেষ হলো; এখন অষ্টম অধ্যায়ের কথা শোনা যাক। রাম ও সৌমিত্রি, সুতীক্ষ্ণের যথাযোগ্য সেবায় বিভূষিত হয়ে সেই রাত্রি কাটালেন এবং প্রভাতে জেগে উঠলেন। রাঘব, সীতাসহ যথাসময়ে উঠে শীতল, পদ্মগন্ধযুক্ত জলে শুচি হলেন। তারপর সেই অরণ্যে, যা তপস্বীদের আশ্রয়স্থল, বৈদেহী, রাম ও লক্ষ্মণ প্রভাতে যথাবিধি অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করলেন। সূর্যোদয় দেখে, পাপ থেকে মুক্ত হয়ে, তাঁরা সুতীক্ষ্ণের কাছে গিয়ে স্নিগ্ধ ভাষায় বললেন, “হে পূজ্য মহর্ষি, আপনার আতিথ্য ও স্নেহে আমরা পরিতৃপ্ত। এখন আমরা বিদায় চাই, কারণ অন্য ঋষিরা আমাদের ডেকে পাঠাচ্ছেন। আমরা দণ্ডকারণ্যের সকল তপস্বীর আশ্রম পরিদর্শনে যাচ্ছি। আপনি ও এই পুণ্যব্রতী তপস্বীগণের অনুমতি চাইছি, যারা ধর্মে অবিচল, তপস্যায় দগ্ধ, অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান।” ‘আমরা যেতে চাই’—এ কথা বলে রাম, সৌমিত্রি ও সীতা মহর্ষির চরণে প্রণাম করলেন। তাঁদের চরণস্পর্শে মহর্ষি স্নেহভরে তাঁদের উঠিয়ে বুকে জড়িয়ে বললেন, “হে রাম, সৌমিত্রি ও সীতাসহ নিরাপদে যাও। সীতা যেন তোমার ছায়ার মতো অনুসরণ করে। দণ্ডকারণ্যের তপস্বীদের মনোরম আশ্রম দেখবে, যারা তপস্যায় পবিত্র। সেখানে ফলমূল-সমৃদ্ধ বন, ফুলে ভরা বৃক্ষ, মহামূল্যবান হরিণের পাল, শান্ত পাখির ঝাঁক দেখতে পাবে। পুষ্পিত পদ্মে ভরা পুকুর ও হ্রদ, স্বচ্ছ জল, জলপাখির দলও দেখতে পাবে। মনোরম দৃশ্য, পাহাড়ি ঝরনা, ময়ূরের ডাকায় মুখরিত অরণ্যও দেখতে পাবে। যাও, বৎস; সৌমিত্রি, তুমিও যাও। সব দেখে আবার আশ্রমে ফিরে এসো।” এভাবে মহর্ষির আদেশে ককুত্থস রাম ও লক্ষ্মণ বললেন, “যথা আজ্ঞা।” তাঁরা ঋষিকে প্রদক্ষিণ করে যাত্রা শুরু করলেন। তখন চওড়া-চোখ সীতা দুই ভাইকে তাঁদের ঝলমলে তূণীর, ধনুক ও দীপ্তিমান খড়গ দিলেন। রাম ও লক্ষ্মণ সুন্দর তূণীর বেঁধে, ধনুক তুলে উচ্চ ধ্বনি তুললেন এবং আশ্রম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন। তাঁরা দু’জন, রূপে অপূর্ব, মহর্ষির অনুমতিতে, ধনুক ও খড়গ হাতে সীতাসহ দ্রুত পথে রওনা দিলেন। এভাবে অষ্টম অধ্যায় শেষ হলো; এখন নবম অধ্যায়ের কথা শোনা যাক। সুতীক্ষ্ণের অনুমতি নিয়ে রঘুবংশী রাম যাত্রা করলেন। তখন সীতা আন্তরিক ও স্নেহভরা ভাষায় স্বামীর প্রতি বললেন, “প্রিয়, সূক্ষ্ম পথে বড়ো অধর্ম হয়; আর সংযমে কামাদি দোষ থেকে উদ্ধার পাওয়া যায়। কাম থেকে তিনটি দুঃখ জন্মায়; তবে মিথ্যাবাক্যই সবচেয়ে বড়ো, আর বাকি দুটি তার চেয়ে গুরুতর।” এভাবেই দেবতুল্য রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ মহর্ষি সুতীক্ষ্ণের আশ্রম ত্যাগ করে দণ্ডকারণ্যের পথে এগিয়ে চললেন, ঋষিদের আশ্রম দর্শনের উদ্দেশ্যে, মহর্ষির আশীর্বাদ ও নির্দেশ মাথায় রেখে।