সুতীক্ষ্ণ মুনির আশ্রমে এসে, রামচন্দ্র তাঁর কাছে বিনীতভাবে কথা বললেন। সুতীক্ষ্ণ তখন কঠোর তপস্যার চিহ্নে পরিপূর্ণ, কলুষে ও ধ্বংসে বসে ছিলেন, যেমন তপস্বীদের রীতি। রাম বললেন, “হে মহাশয়, আমি রাম, আপনাকে দর্শন করতে এসেছি। আপনি ধর্মজ্ঞ, সত্যবীর্য মহর্ষি; দয়া করে আমার সঙ্গে কথা বলুন।” সুতীক্ষ্ণ মুনি রামকে স্বাগত জানালেন, “হে রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, হে সত্যের ধারক রাম, তোমার আগমনে এই আশ্রম যেন রক্ষিত হল, যেন প্রভুর আশ্রয়ে এসেছে। আমি শুধু তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, তাই এখনো দেহত্যাগ করে দেবলোকের পথে যাইনি। শুনেছি, তুমি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছ, আর এখন এখানে এসেছ। এমনকি দেবতাদের রাজা ইন্দ্রও এখানে এসেছিলেন।” সুতীক্ষ্ণ বললেন, “ইন্দ্র এসে আমাকে জানালেন, আমার তপস্যার ফলে আমি সব লোক জয় করেছি। এই স্থান দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত, আমি তপস্যার দ্বারা অর্জন করেছি। আমার অনুগ্রহে তুমি, তোমার স্ত্রী সীতা ও লক্ষ্মণ এখানে বাস করতে পারো।” তপস্যায় দীপ্ত, সত্যভাষী সুতীক্ষ্ণ মুনিকে রাম উত্তর দিলেন, যেন ইন্দ্র ব্রহ্মাকে উত্তর দিচ্ছেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই সকল লোক জয় করতে পারি; কিন্তু আপনার নির্দেশিত এই বনেই আমি বাস করতে চাই। আপনি সকল বিষয়ে দক্ষ, সকলের কল্যাণে নিবেদিত, এমন কথা শারভঙ্গ ও গৌতম আমাকে বলেছেন।” রামের এই কথায় সুতীক্ষ্ণ আনন্দিত হয়ে মধুর ভাষায় বললেন, “এই আশ্রম পুণ্য ও মনোরম, সর্বদা ঋষিদের দ্বারা পূর্ণ, এখানে প্রচুর ফল ও কন্দ আছে। বড় বড় হরিণের দল এখানে আসে, তারা প্রলোভিত হয়, কিন্তু ক্ষতি করে না, নির্ভয়ে চলে যায়। এখানে হরিণ ছাড়া আর কোনো দোষ নেই।” মহর্ষির কথা শুনে রাম, লক্ষ্মণের বড় ভাই, ধনুক ও তীর হাতে বললেন, “হে সৌভাগ্যবান, আমি এই হরিণদের হত্যা করব। ধারালো তীর দিয়ে তাদের বধ করব; কিন্তু আপনি যদি তাদের আবার সুস্থ করেন, তবে তার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী হতে পারে?” রাম বললেন, “আমি এই আশ্রমে বেশি দিন থাকতে পারব না।” এ কথা বলে তিনি সন্ধ্যাবন্দন করলেন। সন্ধ্যাবন্দনা শেষে, রাম সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে সুতীক্ষ্ণের সুন্দর আশ্রমে থাকার ব্যবস্থা করলেন। তারপর সুতীক্ষ্ণ, মহাত্মা, দুই শ্রেষ্ঠ পুরুষকে যথাযথ সম্মান দিয়ে, রাতের শেষে, আশ্রমবাসীদের উপযোগী শুদ্ধ আহার দিলেন। অষ্টম অধ্যায়ের শুরুতে বলা হয়, রাম ও সৌমিত্রি সুতীক্ষ্ণের কাছে সম্মানিত হয়ে সেই রাতে আশ্রমে থাকলেন এবং ভোরে জেগে উঠলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ শীতল, পদ্মগন্ধী জলে শুচিতা অর্জন করলেন। তারপর বনাশ্রমে, ঋষিদের আশ্রয়ে, তারা ভোরে যথাযথভাবে অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করলেন। সূর্যোদয় দেখে, পাপমুক্ত হয়ে, তারা সুতীক্ষ্ণের কাছে গিয়ে বিনীতভাবে বললেন, “আপনার কাছে আমরা আনন্দিত, সম্মানিত হয়েছি। এখন ঋষিরা আমাদের এগিয়ে যেতে অনুরোধ করছেন, তাই বিদায় নিতে চাই। আমরা দন্ডকারণ্যের ঋষিদের আশ্রম পরিদর্শনে যেতে চাই। আপনার অনুমতি চাই, যাতে এই ধর্মনিষ্ঠ, তপস্যায় নিবৃত্ত, অগ্নিশিখার মতো ঋষিদের সঙ্গে যেতে পারি।” ‘আমরা যেতে চাই’—এ কথা বলে রাম, সৌমিত্রি ও সীতা মুনির পায়ে প্রণাম করলেন। eminent সুতীক্ষ্ণ তাদের তুলে নিলেন, স্নেহে আলিঙ্গন করলেন এবং বললেন, “রাম, সৌমিত্রি ও সীতা—তোমরা নিরাপদে যাও। দেখো, দন্ডকারণ্যের ঋষিদের মনোরম আশ্রম, যারা তপস্যায় পবিত্র। বনভূমিতে উত্তম ফল, কন্দ, ফুলে ভরা বৃক্ষ, হরিণের দল, শান্ত পাখির ঝাঁক দেখতে পাবে। পদ্মফুলে ভরা পুকুর ও হ্রদ, পরিষ্কার জল, জলপাখির দলও দেখতে পাবে। মনোরম দৃশ্য, পাহাড়ি ঝরনা, ময়ূরের ডাকমুখর বনও দেখতে পাবে। যাও, বৎস; সৌমিত্রি, তুমি-ও যাও। সব দেখে আবার এই আশ্রমে ফিরে এসো।” এভাবে সুতীক্ষ্ণের কথা শুনে রাম ও লক্ষ্মণ বললেন, “ঠিক আছে।” তারা মুনিকে প্রদক্ষিণ করে যাত্রা শুরু করলেন। তখন সীতা, বড় চোখের অধিকারিণী, দুই ভাইকে তাদের সুন্দর তূণীর, ধনুক ও দীপ্তিমান তলোয়ার দিলেন। রাম ও লক্ষ্মণ তূণীর বাঁধলেন, ধনুক তুলে নিলেন—ধনুকের শব্দে আশ্রম মুখরিত হল। তারা সীতা ও মুনির অনুমতি নিয়ে দ্রুত যাত্রা শুরু করলেন। তাঁরা তিনজনে, রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা, তপস্বী মুনির অনুমতি নিয়ে, অস্ত্রধারণ করে, দন্ডকারণ্যে নতুন যাত্রা শুরু করলেন। এখন নবম অধ্যায়ের কথা শুনো।