রঘুবংশের দুই অগ্রজ, রাম ও লক্ষ্মণ, সর্বদা একত্রে, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে নানা বৃক্ষশোভিত অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সেই ভয়ানক বন, যেখানে ফুলে ও ফলে ভরা অসংখ্য গাছ, তার মধ্যে দিয়ে যেতে যেতে তারা এক নির্জন স্থানে এক আশ্রম দেখতে পেলেন, যা ছিল বাকল-বস্ত্রের মালায় শোভিত। সেখানে রাম তপস্যার দ্বারা দীপ্ত, কৃশকায় ও ধর্মপরায়ণ ঋষি সুতীক্ষ্ণের উদ্দেশ্যে সম্বোধন করলেন—“ভগবন, আমি রাম, আপনাকে দর্শন করতে এসেছি। আপনি তো ধর্মজ্ঞ, সত্যপ্রতিষ্ঠিত মহর্ষি, আমার সঙ্গে কথা বলুন।” সুতীক্ষ্ণ ঋষি আনন্দিত হয়ে বললেন, “রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, সত্যধর্মের ধারক রাম, তোমাকে স্বাগতম। তুমি যখন এই আশ্রমে প্রবেশ করেছ, তখন মনে হচ্ছে যেন আশ্রমটি এক অধিপতির দ্বারা সুরক্ষিত। হে বিখ্যাত পুরুষ, আমি শুধু তোমার জন্যই এই পৃথিবীতে দেহ ত্যাগ করে দেবলোকে যাইনি। শুনেছি, তুমি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছিলে এবং এখন এখানে এসেছ; এমনকি দেবরাজ ইন্দ্রও এখানে এসেছিলেন। তিনি এসে বলেছিলেন, আমার তপস্যার ফলে আমি সকল লোক জয় করেছি। দেবতা ও মুনিদের দ্বারা পূজিত এই স্থান আমি তপস্যায় অর্জন করেছি, তাই আমার অনুগ্রহে তুমি এখানে সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে বাস করতে পারো।” তপস্যায় দীপ্ত, সত্যবাক্য এই মহর্ষিকে রাম বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, যেন ইন্দ্র ব্রহ্মাকে উত্তর দেন—“হে মহর্ষি, আমিও নিজে চেষ্টা করলে জগৎ জয় করতে পারি, কিন্তু আপনার নির্দেশ মতো আমি এই অরণ্যে আশ্রয় নিতে চাই। আপনি সকল বিষয়ে পারদর্শী, সর্বপ্রাণীর মঙ্গলকামী—এ কথা মহামান্য শরভঙ্গ ও গৌতমও আমাকে বলেছেন।” রামের এ কথা শুনে, বিশ্ববিখ্যাত মহাতপস্বী সুতীক্ষ্ণ আনন্দভরে কোমল বাক্যে বললেন, “এই আশ্রমটি, হে রাম, ধর্মময় ও মনোরম, সর্বদা মুনিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত এবং মূলে-ফলে পরিপূর্ণ। এখানে হরিণের পাল আসে, তাদের কিছুই করা হয় না, তারা নির্ভয়ে ফিরে যায়। এখানে হরিণ ছাড়া আর কোনো দোষ নেই।” মহর্ষির এ কথা শুনে রাম দৃঢ়চিত্তে ধনুক হাতে নিয়ে বললেন, “ভাগ্যবান মুনি, আমি এই হরিণদের হত্যা করব। তীক্ষ্ণ শরে তাদের নিধন করব; তবে আপনি যদি তাদের আরোগ্য করেন, তবে তার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী হতে পারে? তাই আমি বেশিদিন এই আশ্রমে থাকতে পারব না।” এ কথা বলে রাম স্তব্ধ হলেন এবং সন্ধ্যাবন্দনা সম্পন্ন করলেন। সন্ধ্যাবেলা বিধিসম্মত আচরণ শেষে তিনি সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে সুতীক্ষ্ণের সুন্দর আশ্রমে অবস্থান করলেন। তখন মহাত্মা সুতীক্ষ্ণ যথাযথভাবে দুই ভ্রাতাকে সন্মান জানিয়ে, রাত্রি আসার পর তাদের মুনিদের উপযুক্ত বিশুদ্ধ আহার পরিবেশন করলেন। এভাবেই সপ্তম অধ্যায় শেষ হয়। রাতটা সুতীক্ষ্ণের আশ্রমে কাটিয়ে, রাম ও সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণ যথোচিত সন্মান পেয়ে সকালে জেগে উঠলেন। তখন রাম, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, শীতল ও পদ্মগন্ধী জলে শুচি হলেন। তারপর ভোরবেলা, সেই মুনিদের আশ্রয় অরণ্যে, বৈদেহী, রাম ও লক্ষ্মণ বিধি অনুযায়ী অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করলেন। সূর্যোদয় দেখে, পাপমুক্ত হয়ে, তারা সুতীক্ষ্ণের কাছে গিয়ে বললেন, “ভগবন, আপনার সেবায় আমরা সুখে ছিলাম, যথোচিত সন্মান পেয়েছি। এখন আমরা চলি, কারণ মুনিগণ আমাদের এগিয়ে যেতে বলছেন। আমরা দণ্ডক অরণ্যের পবিত্রাচারী মুনিদের আশ্রম পরিদর্শনে যাচ্ছি। আপনি ও এই ধর্মনিষ্ঠ, তপস্যায় নিবিষ্ট, অগ্নিশলাকার মতো দীপ্ত ঋষিদের অনুমতি চাই।” ‘আমরা যাত্রা করতে চাই’—এ কথা বলে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা মুনির চরণে প্রণাম করলেন। তখন মহর্ষি স্নেহভরে তাদের উঠিয়ে, বুকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “রাম, লক্ষ্মণ ও ছায়ার মতো অনুসরণকারী সীতাসহ নিরাপদে যাও। দণ্ডক অরণ্যে যারা বাস করেন, সেই তপস্বীদের মনোরম আশ্রম দেখো। সেখানে চমৎকার ফলমূল, ফুলে ভরা বৃক্ষ, মহারাজ হরিণের পাল ও শান্ত পাখির দল দেখতে পাবে। পদ্মফুলে ভরা পুকুর, স্বচ্ছ জলে ভরা হ্রদ, নানা জলচর পাখির সমাবেশ দেখতে পাবে। মনোরম ঝরনা, ময়ূরের ডাক শোনা বন, চিত্তাকর্ষক দৃশ্যও দেখবে। যাও বৎস, সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণও যাক। সব দেখে আবার এখানে ফিরে এসো।” মুনির এ কথা শুনে ককুত্থসন্তান রাম ও লক্ষ্মণ সম্মতিসূচক উত্তর দিয়ে, মুনিকে প্রদক্ষিণ করে যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন। তখন চওড়া চক্ষু সীতা দুই ভ্রাতার ঝলমলে তূণীর, ধনুক ও দীপ্ত তরবারি তাদের হাতে দিলেন। তারা সুন্দর তূণীর বেঁধে, গর্জমান ধনুক হাতে নিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণ আশ্রম ত্যাগ করে যাত্রা শুরু করলেন।