রামচরিতমানাসের এই অংশে, রাম তাঁর কর্তব্যের দৃঢ়তা প্রকাশ করেন। তিনি ঋষিদের উদ্দেশ্যে বলেন, “আপনারা আমাকে এভাবে আদেশ দেবেন না; আমি সাধুদের দ্বারা পরিচালিত নই। আমি আমার নিজস্ব কর্তব্য পালনের জন্যই এই অরণ্যে প্রবেশ করেছি।” তিনি স্পষ্ট করেন, “আমি আমার পিতার আদেশ পালন করে এই বনভূমিতে এসেছি, আপনাদের ওপর রাক্ষসদের যে অত্যাচার হয়েছে, তা দূর করতে।” রামের আগমন যেন ঋষিদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্যই হয়েছে; তিনি বলেন, “আমার জন্য এই অরণ্যে বাস করা খুবই ফলপ্রদ হবে।” রাম তাঁর সংকল্প ঘোষণা করেন, “আমি যুদ্ধে সাধুদের শত্রু রাক্ষসদের হত্যা করতে চাই; সাধুদের সবাই, যারা তপস্যায় সমৃদ্ধ, তারা যেন আমার এবং আমার ভাইয়ের বীরত্ব প্রত্যক্ষ করেন।” এরপর, রাম ঋষিদের একটি বর প্রদান করেন এবং লক্ষ্মণের সঙ্গে, ঋষিদের সঙ্গ নিয়ে, সুতীক্ষ্ণ ঋষির আশ্রমের দিকে যাত্রা করেন। এখন সপ্তম সর্গের কাহিনী শুরু হয়। রাম, তাঁর ভাই লক্ষ্মণ এবং সীতা, সেই দ্বিজ ঋষিদের সঙ্গে সুতীক্ষ্ণের আশ্রমে পৌঁছান। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, বহু জলপূর্ণ নদী পার হয়ে, তাঁরা এক বিশুদ্ধ, সুউচ্চ পর্বত দেখেন, যা যেন মহামেরুর মতো। রঘুবংশের দুই উত্তরাধিকারী, সবসময় একসঙ্গে, সীতার সঙ্গে নানা বৃক্ষ-সমৃদ্ধ অরণ্যে প্রবেশ করেন। ফুল ও ফল-ভরা, ভয়ঙ্কর অরণ্যে প্রবেশ করে, তাঁরা এক নির্জন স্থানে একটি আশ্রম দেখতে পান, যা বাকল-বস্ত্রের মালায় সজ্জিত। সেখানে, রাম সুতীক্ষ্ণ ঋষিকে সম্বোধন করেন, যিনি তপস্যার চিহ্ন ও ধূলি ধারণ করে, রীতিমতো বসে ছিলেন। রাম বলেন, “আমি রাম, আপনার দর্শনের জন্য এসেছি; তাই, হে ধর্মজ্ঞ, সত্যবীর মহর্ষি, আমাকে বলুন।” সুতীক্ষ্ণ ঋষি রামকে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলেন, “রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, সত্যধর্মের অধিকারী রাম, আপনি এই আশ্রমে প্রবেশ করেছেন, যেন এটি এক প্রভুর দ্বারা রক্ষিত।” তিনি জানান, “শুধু আপনার জন্যই আমি দেবলোকের পথে যাইনি, দেহ ত্যাগ করেও। আমি শুনেছি, আপনি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছেন; এমনকি ইন্দ্রও এখানে এসেছেন।” সুতীক্ষ্ণ বলেন, “দেবতার অধিপতি ইন্দ্র আমার কাছে এসে বলেছেন, আমার তপস্যার ফলে আমি সমস্ত লোক জয় করেছি। এই স্থান, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত, আমি তপস্যার দ্বারা অর্জন করেছি; আমার অনুগ্রহে আপনি, আপনার স্ত্রী ও লক্ষ্মণের সঙ্গে এখানে বাস করতে পারেন।” রাম, আত্মসংযত, ইন্দ্রের মতো ব্রহ্মাকে উত্তর দেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই লোক জয় করতে পারি; তবে আমি চাই, আপনি যেভাবে বলেছেন, অরণ্যে এই আশ্রমে বাস করতে।” রাম আরও বলেন, “আপনি সকল বিষয়ে দক্ষ, সকল প্রাণীর কল্যাণে নিবেদিত; মহৎ শারভঙ্গ ও গৌতম আমাকে এ কথা বলেছেন।” রামের কথা শুনে, সুতীক্ষ্ণ ঋষি আনন্দে মধুর বাক্য বলেন, “এই আশ্রমটি পুণ্য, মনোরম, সর্বদা ঋষিদের দ্বারা পরিপূর্ণ, এবং এখানে প্রচুর কন্দ ও ফল রয়েছে। এখানে হরিণের বড় বড় দল আসে, তারা প্রলুব্ধ হলেও ক্ষতি করে না, এবং নির্ভয়ে চলে যায়।” তিনি জানান, “এখানে হরিণ ছাড়া অন্য কোনো দোষ নেই।” এই কথা শুনে, লক্ষ্মণের বড় ভাই রাম ধনুক ও তীর হাতে নিয়ে বলেন, “হে সৌভাগ্যবান, আমি এই হরিণদের দল হত্যা করব। তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে আমি তাদের বধ করতাম; কিন্তু আপনি যদি তাদের সেরে তুলেন, তার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী?” তিনি বলেন, “আমি এই আশ্রমে দীর্ঘকাল থাকতে পারব না।” এরপর রাম নীরব হয়ে সন্ধ্যাবেলা উপাসনা করেন। সন্ধ্যাবেলা উপাসনা শেষে, রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ সুন্দর সুতীক্ষ্ণের আশ্রমে থাকার ব্যবস্থা করেন। সুতীক্ষ্ণ ঋষি, দুই মহান পুরুষকে যথাযথ সম্মান জানিয়ে, রাত্রি আসার পর তাদের জন্য তপস্বীদের উপযোগী বিশুদ্ধ আহার প্রদান করেন। এবার অষ্টম সর্গের কাহিনী শুরু হয়। রাম ও সৌমিত্র, সুতীক্ষ্ণের দ্বারা যথাযথভাবে সম্মানিত হয়ে, সেই আশ্রমে রাত কাটান এবং ভোরে জাগেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ যথাসময়ে উঠে, শীতল, পদ্মগন্ধযুক্ত জলে শুচিতা পালন করেন। এরপর, সেই অরণ্যে, যা সাধুদের আশ্রয়, বৈদেহী, রাম এবং লক্ষ্মণ ভোরে যথাযথভাবে অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করেন। সূর্য উদিত দেখে, পাপ নাশ করে, তাঁরা সুতীক্ষ্ণের কাছে গিয়ে নম্রভাবে বলেন, “হে পূজনীয়, আমরা আপনার দ্বারা আনন্দিতভাবে আপ্যায়িত হয়েছি; আপনার সম্মান পেয়েছি। এখন আমরা বিদায় নিতে চাই, কারণ ঋষিরা আমাদের এগিয়ে যেতে অনুরোধ করছেন। আমরা দণ্ডক অরণ্যে বসবাসকারী শুদ্ধাচারী ঋষিদের সব আশ্রম দর্শন করতে চাই। এই তপস্বী ঋষিদের সঙ্গে, যারা ধর্মে অটল, তপস্যায় সংযত, অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান, আমরা আপনার অনুমতি চাই।” ‘আমরা বিদায় নিতে চাই’—এ কথা বলে, রাম, সৌমিত্র ও সীতা ঋষির পায়ে প্রণাম করেন। তাঁদের স্পর্শে, সুতীক্ষ্ণ ঋষি তাঁদের তুলে নেন, স্নেহভরে আলিঙ্গন করেন এবং বলেন, “রাম, সৌমিত্র ও সীতা, যিনি ছায়ার মতো অনুসরণ করেন, তোমরা নিরাপদে তোমাদের পথে যাও।