কাকুত্স্থ বংশের ধর্মপরায়ণ পুত্র রাম, ঋষিদের কথাগুলি শুনে, সমস্ত তপস্যায় নিয়োজিত ঋষিদের উদ্দেশ্যে বললেন, “আপনারা আমাকে এইভাবে আদেশ করবেন না; আমি ঋষিদের দ্বারা আদিষ্ট হওয়ার জন্য নই। আমি কেবল আমার কর্তব্য পালন করতে বনবাসে এসেছি। আমি আমার পিতার আদেশ পালন করে এই অরণ্যে প্রবেশ করেছি, আপনাদের ওপর রাক্ষসদের যে অত্যাচার হয়েছে, তা দূর করতে এসেছি। ভাগ্যক্রমে আমি আপনাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য এখানে এসেছি; আমার জন্য এই অরণ্যে বাস করা মহাফলদায়ক হবে। আমি যুদ্ধে ঋষিদের শত্রু রাক্ষসদের বিনাশ করতে চাই; তপস্যায় সমৃদ্ধ ঋষিগণ যেন আমার এবং আমার ভাইয়ের বীরত্ব একত্রে প্রত্যক্ষ করেন।” এরপর, রাম ঋষিদের একটি বর প্রদান করে, আত্মসংযমী ও ধর্মনিষ্ঠ রাম লক্ষ্মণের সঙ্গে ঋষিদের সাথে যাত্রা করলেন এবং তারা সুতীক্ষ্ণের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। এবার সপ্তম সর্গের কথা শুনুন। শত্রুদের দমনকারী রাম, ভাই লক্ষ্মণ ও সীতা এবং সেই দ্বিজ ঋষিদের সঙ্গে সুতীক্ষ্ণের আশ্রমের দিকে চললেন। অনেক দূর পথ অতিক্রম করে, বহু জলপূর্ণ নদী পার হয়ে, তিনি একটি বিশুদ্ধ পাহাড় দেখলেন, যা মহা মেরুর মতো উচ্চ। তারপর রঘুবংশের দুই ভাই, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, নানা বৃক্ষে পূর্ণ অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সেই ভয়ংকর অরণ্যে, যেখানে নানা ফুল ও ফলের গাছ ছিল, তারা একটি নির্জন স্থানে একটি আশ্রম দেখলেন, যা বাকল ও চর্মের মালায় শোভিত ছিল। সেখানে রাম সুতীক্ষ্ণকে সম্বোধন করলেন, যিনি তপস্যায় সমৃদ্ধ, আসন গ্রহণ করেছিলেন এবং তপস্যার চিহ্ন ও মলিনতা ধারণ করেছিলেন, রীতিমতো। রাম বললেন, “আমি রাম, হে venerable one, আপনাকে দর্শন করতে এসেছি; তাই আমাকে বলুন, হে ধর্মজ্ঞ, সত্যবীর মহর্ষি।” সুতীক্ষ্ণ বললেন, “রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, সত্যনিষ্ঠ রাম, আপনাকে স্বাগতম; আপনি এই আশ্রমে প্রবেশ করেছেন, যেন এটি এখন এক অধিপতির দ্বারা সুরক্ষিত। কেবল আপনার অপেক্ষাতেই আমি, মহাপ্রসিদ্ধ, দেহ ত্যাগ করে দেবলোকে গমন করিনি। আমি শুনেছি, আপনি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছেন, হে কাকুত্স্থ, আপনি এখানে এসেছেন, এমনকি দেবরাজ ইন্দ্রও এসেছেন। দেবতা, দেবতাদের অধিপতি, আমার কাছে এসে বলেছেন, আমার তপস্যার ফলে আমি সমস্ত লোক জয় করেছি। এই স্থান, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত, আমি তপস্যার দ্বারা অর্জন করেছি; আমার কৃপায়, আপনি এখানে সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে বাস করতে পারেন।” তপস্যায় দীপ্ত, সত্যভাষী সেই মহর্ষিকে রাম, আত্মসংযমী, ইন্দ্র যেমন ব্রহ্মাকে উত্তর দেন, তেমন উত্তর দিলেন, “হে মহর্ষি, আমিও নিজে সমস্ত লোক জয় করতে পারি; কিন্তু আমি আপনার নির্দেশ অনুযায়ী এই অরণ্যে বাস করতে চাই। আপনি সকল বিষয়ে দক্ষ, সকল প্রাণীর কল্যাণে নিয়োজিত; noble শারভঙ্গ ও গৌতম এই কথা আমাকে বলেছেন।” রামের এই কথায়, সারা পৃথিবীতে প্রসিদ্ধ সেই মহর্ষি আনন্দে মধুর কথা বললেন, “এই আশ্রম, হে রাম, পুণ্য ও মনোরম, সর্বদা ঋষিদের দ্বারা পূর্ণ, ফল ও মূলের প্রাচুর্যে ভরা। এখানে বড় বড় হরিণের দল আসে, তারা প্রলুব্ধ হয়, কিন্তু কোনো ক্ষতি হয় না; তারা নির্বিঘ্নে চলে যায়। এখানে হরিণ ছাড়া আর কোনো দোষ নেই।” মহর্ষির এই কথা শুনে, লক্ষ্মণের বড় ভাই রাম, ধৈর্যশীল, ধনুক ও তীর হাতে নিয়ে বললেন, “হে সৌভাগ্যবান, আমি এই হরিণের দলকে বিনাশ করব। ধারালো তীর দিয়ে আমি তাদের হত্যা করব; কিন্তু আপনি যদি তাদের এখানে সুস্থ রাখেন, তবে এর চেয়ে বড় কষ্ট আর কী হতে পারে?” এরপর রাম বললেন, “আমি এই আশ্রমে দীর্ঘকাল থাকতে পারব না।” এই কথা বলে রাম সন্ধ্যাবেলা প্রার্থনা ও অনুষ্ঠানে মন দিলেন। সন্ধ্যাবেলা প্রার্থনা শেষে, রাম সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে সুতীক্ষ্ণের সুন্দর আশ্রমে থাকার ব্যবস্থা করলেন। তখন সুতীক্ষ্ণ নিজে, মহাত্মা, দুই শ্রেষ্ঠ পুরুষকে যথাযথ সম্মান জানিয়ে, সন্ধ্যা শেষে, রাত আসার পর, সাধুদের উপযুক্ত বিশুদ্ধ আহার দিলেন। এবার অষ্টম সর্গের কথা শুনুন। রাম ও সৌমিত্রি, সুতীক্ষ্ণের দ্বারা যথাযথ সম্মানিত হয়ে, সেখানে রাত কাটালেন এবং ভোরে জাগলেন। যথাযথ সময়ে রাঘব, সীতাকে নিয়ে, শীতল ও পদ্মগন্ধযুক্ত জল দিয়ে শুদ্ধি করলেন। তারপর, সেই ঋষিদের আশ্রয় অরণ্যে, বৈদেহী, রাম ও লক্ষ্মণ, ভোরে যথাযথভাবে অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করলেন। সূর্যোদয় দেখে, পাপ দূর হয়ে, তারা সুতীক্ষ্ণের কাছে গিয়ে মৃদু ভাষায় বললেন, “আপনার কাছে আমরা সুখে আতিথ্য পেয়েছি, সম্মানিত হয়েছি; ঋষিরা আমাদের এগিয়ে যেতে অনুরোধ করছেন, তাই আমরা বিদায় নিচ্ছি। আমরা দণ্ডকারণ্যে বসবাসরত শুদ্ধাচারী ঋষিদের সমস্ত আশ্রম পরিদর্শন করতে চাই। আমরা আপনার অনুমতি চাই, এই শ্রেষ্ঠ ঋষিদের সঙ্গে, যারা সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ, তপস্যায় নিয়োজিত, অগ্নিবাণের মতো দীপ্ত।” ‘আমরা যেতে চাই’ বলে, রাম, সৌমিত্রি ও সীতা, ঋষির পায়ে অবনত হলেন। তখন সেই বিশিষ্ট ঋষি তাদের তুলে নিলেন, স্নেহে জড়িয়ে ধরলেন এবং মধুর বাক্যে বললেন...