অরণ্যের মাঝে, আশ্রমে আশ্রয় নেওয়া ঋষিদের মুখে উদ্বেগ—“হে বীর, আপনার ছাড়া এই পৃথিবীতে আমাদের আর কোনো আশ্রয় নেই। রাক্ষসদের হাত থেকে আমাদের রক্ষা করুন, হে রাজপুত্র।” এই আকুল আবেদন শুনে, ধর্মপরায়ণ কাকুত্স্থবংশীয় রাম সমস্ত তপস্বী ঋষিদের উদ্দেশে বললেন, “আপনারা আমাকে এভাবে আদেশ দেবেন না; আমি তপস্বীদের দ্বারা আদিষ্ট হই না। আমি নিজ কর্তব্য পালনের জন্যই অরণ্যে প্রবেশ করেছি। পিতার আদেশ পালন করতে এসেছি, আপনাদের ওপর রাক্ষসদের যে অত্যাচার, তা দূর করাই আমার উদ্দেশ্য। কাকতালীয়ভাবে আমি এসেছি আপনাদের কল্যাণ সাধনে; অরণ্যে বাস আমার জন্য মহাফলদায়ক হবে। আমি কামনা করি, আপনাদের শত্রু রাক্ষসদের সঙ্গে যুদ্ধে তাদের বধ করব; আমার ভ্রাতা লক্ষ্মণসহ আমার বীরত্ব যেন আপনারা প্রত্যক্ষ করেন।” ঋষিদের বরদানও দিলেন রাম, সংযমী ও ধর্মনিষ্ঠ সেই নায়ক। এরপর লক্ষ্মণ ও আশ্রমবাসী ঋষিদের সঙ্গে তিনি গেলেন সুতীক্ষ্ণের কাছে। এবার সপ্তম সর্গের কাহিনি—রাম, শত্রুনাশক, লক্ষ্মণ ও সীতাকে নিয়ে, দ্বিজাতি ঋষিদের সঙ্গে সুতীক্ষ্ণের আশ্রমের পথে রওনা হলেন। বহু নদী পার হয়ে, দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, তিনি এক পবিত্র, সুউচ্চ পর্বত দেখলেন, যেন মহামেরু। রঘুবংশের দুই ভাই, সদা একত্র, সীতাসহ প্রবেশ করলেন বিচিত্র বৃক্ষে ভরা অরণ্যে। সেই ভয়ংকর বন, যেখানে ফুল ও ফলভরা বহু বৃক্ষ, সেখানে নির্জন এক আশ্রম দেখলেন, যা ছালবস্ত্রের মালায় শোভিত। সেখানে রাম সম্বোধন করলেন সুতীক্ষ্ণ মুনি, যিনি তপস্যার চিহ্ন ও মলিনতা ধারণ করেছিলেন। রাম বললেন, “হে পূজনীয়, আমি রাম, আপনাকে দর্শন করতে এসেছি; তাই, হে ধর্মজ্ঞ মহর্ষি, আমাকে কথা বলুন।” সুতীক্ষ্ণ মুনি সাদরে স্বাগত জানালেন, “হে রঘুবর, সত্যধর্মের ধারক রাম, এই আশ্রমে আপনার প্রবেশে যেন এক অধিপতির সুরক্ষা মিলল। কেবল আপনাকেই প্রতীক্ষা করছিলাম, তাই শরীর ত্যাগ করে দেবলোকেও যাইনি। শুনেছি, আপনি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে আশ্রয় নিয়ে এখানে এসেছেন, এমনকি দেবরাজ ইন্দ্রও এসেছেন। ইন্দ্র নিজে এসে বলেছিলেন, আমার তপস্যার ফলে আমি সমস্ত লোক জয় করেছি। এই পবিত্র স্থান, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা পূজিত, আমার অনুগ্রহে আপনি, আপনার পত্নী ও লক্ষ্মণ এখানে বাস করতে পারেন।” তপস্যার দীপ্তিতে দীপ্ত, সত্যবাক্য সেই মহামুনিকে রাম বিনীতভাবে বললেন, “হে মহর্ষি, আমিও নিজে লোকজয় করতে সক্ষম; তবু আপনি যেভাবে বলেছেন, আমি এই অরণ্যে বাস করতে চাই। আপনি সর্বজ্ঞ, সর্বজনকল্যাণে নিবেদিত—এ কথা মহাত্মা শরভঙ্গ ও গৌতমও আমাকে বলেছেন।” রামের কথা শুনে, খ্যাতিমান মহর্ষি আনন্দে মধুর বচন বললেন, “এই আশ্রমই, হে রাম, পুণ্য ও মনোরম, ঋষিগণের সমাগমস্থল, প্রচুর মূল ও ফলসমৃদ্ধ। এখানে হরিণের দল আসে, তারা প্রলুব্ধ হলেও কোনো ক্ষতি হয় না, নির্ভয়ে চলে যায়। হরিণ ছাড়া আর কোনো দোষ নেই এখানে।” মহর্ষির এই কথা শুনে, লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাম ধৈর্যসহকারে ধনুক ও বাণ ধারণ করে বললেন, “হে ভাগ্যবান, এই হরিণদের আমি নিপাত করব। তীক্ষ্ণ বাণে তাদের হত্যা করব; কিন্তু আপনি যদি তাদের রক্ষা করেন, তবে তার চেয়ে কষ্টকর আর কিছু হবে না। তাই আমি এখানে দীর্ঘকাল থাকতে পারব না।” এই কথা বলে রাম সন্ধ্যাকালীন উপাসনা সম্পন্ন করলেন। সন্ধ্যার উপাসনা শেষে, রাম সীতালক্ষ্মণসহ সুতীক্ষ্ণের সুন্দর আশ্রমে রাত্রিযাপন করলেন। সুতীক্ষ্ণ নিজে, যথাযথ সম্মান জানিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণকে তপস্বীদের উপযুক্ত বিশুদ্ধ আহার দিলেন, যখন রাত নেমে এলো। এবার অষ্টম সর্গের কাহিনি—সুতীক্ষ্ণের স্নেহ ও সম্মানে রাম ও সৌমিত্রি সেই রাতে আশ্রমে রইলেন এবং প্রভাতে জাগলেন। রাঘব, সীতাকে নিয়ে, যথাসময়ে পদ্মগন্ধযুক্ত শীতল জলে শুচিতা অর্জন করলেন। তারপর, সেই অরণ্যে, যেটি তপস্বীদের আশ্রয়, বৈদেহী, রাম ও লক্ষ্মণ প্রভাতে যথানিয়মে অগ্নি ও দেবতাদের পূজা করলেন। সূর্যোদয় দেখে, পাপমুক্ত হয়ে, তাঁরা সুতীক্ষ্ণের কাছে গিয়ে নম্র বচনে বললেন, “হে পূজনীয়, আপনার স্নেহ ও সংবর্ধনায় আমরা সুখে ছিলাম; এখন ঋষিদের অনুরোধে বিদায় নিচ্ছি। আমরা দ্রুত দণ্ডকারণ্যের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা পুণ্যাচারী ঋষিদের আশ্রম দর্শন করতে চাই। তাই, এই তপস্যাবান, ধর্মনিষ্ঠ, অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান ঋষিদের সঙ্গে আপনার অনুমতি চাইছি।” ‘আমরা বিদায় নিতে চাই’—এই কথা বলে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতাসহ মহর্ষির চরণে প্রণাম করলেন।