রামচরিতের এই অধ্যায়ে, এক গভীর বনভূমিতে রামচন্দ্রের কাছে কিছু সাধু-ঋষিরা এসে নিবেদন করলেন, “হে রাম, যে রাজা সদা তার প্রজাদের নিজের প্রাণের মতো, বা প্রিয় পুত্রদের মতো সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষা করেন, তিনিই প্রকৃত রাজত্ব লাভ করেন। এমন রাজা বহু বছর ধরে অমর খ্যাতি অর্জন করেন, ব্রহ্মার অধিবাসে পৌঁছেন এবং সেখানে সম্মানিত হন। যে তপস্বী মূল ও ফল খেয়ে যে সর্বোচ্চ ধর্ম পালন করেন, রাজার প্রজারক্ষার ধর্মের মাধ্যমে তার এক চতুর্থাংশ রাজা লাভ করেন।” ঋষিরা আরও বললেন, “এই বিশাল বনবাসী সাধুসমাজ, প্রধানত ব্রাহ্মণ, তোমার আশ্রয়ে থেকেও রাক্ষসদের দ্বারা নির্মমভাবে নিহত হচ্ছে, যেন তারা একেবারে অসুরক্ষিত। এসো, দেখো, কত মহৎ মনীষী ঋষিদের দেহ, নানা ভাবে রাক্ষসদের দ্বারা বনে নিহত হয়েছে। পাম্পা নদী, অনুমন্দাকিনী ও চিত্রকূটে বসবাসকারী সাধুদের মধ্যে এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড চলছে। আমরা বনবাসী তপস্বীদের ওপর রাক্ষসদের এই ভয়ংকর অত্যাচার আর সহ্য করতে পারছি না। তাই আশ্রয় চেয়ে তোমার কাছে এসেছি, হে রাম, আমাদের রক্ষা করো — আমরা রাত্রিতে ঘুরে বেড়ানো রাক্ষসদের দ্বারা নিহত হচ্ছি। পৃথিবীতে তোমার ছাড়া আর কোনো আশ্রয় নেই; আমাদের সকলকে রাক্ষসদের থেকে রক্ষা করো, হে রাজকুমার।” ঋষিদের এই প্রার্থনা শুনে, কাকুত্স্থ বংশের ধর্মপরায়ণ পুত্র রাম তাদের উদ্দেশ্যে বললেন, “তোমরা আমাকে আদেশ দিতে পারো না; আমি তপস্বীদের নির্দেশ মানার জন্য এখানে আসিনি। আমি শুধু আমার কর্তব্য পালনের জন্য বনবাসে এসেছি। পিতার আদেশ পালন করতে এবং রাক্ষসদের দ্বারা তোমাদের যে ক্ষতি হয়েছে, তা দূর করতে আমি এখানে এসেছি। কাকতালীয়ভাবে আমি তোমাদের উদ্দেশ্য পূরণের জন্য এখানে এসেছি; আমার বনবাস তাই মহাফলপ্রদ হবে। আমি যুদ্ধ করে তপস্বীদের শত্রু রাক্ষসদের হত্যা করতে চাই; তপস্বীরা, তোমাদের তপস্যার শক্তি নিয়ে, আমার এবং আমার ভাইয়ের বীরত্ব দেখবে।” এরপর, রাম ঋষিদের আশ্বাস দিয়ে, লক্ষ্মণের সঙ্গে এবং ঋষিদের নিয়ে সুতীক্ষ্ণার আশ্রমের দিকে রওনা দিলেন। এখানে সপ্তম সর্গার কথা শোনা যাক। রাম, শত্রুদের দমনকারী, লক্ষ্মণ ও সীতা এবং দ্বিজ ঋষিদের সঙ্গে সুতীক্ষ্ণার আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। বহু নদী অতিক্রম করে, দীর্ঘ পথ চলার পর, তিনি এক পবিত্র, বিশাল পর্বত দেখলেন, যা মহা মেরুর মতো উচ্চ। রঘুবংশের দুই ভাই, সদা একসঙ্গে, সীতাকে নিয়ে নানা বৃক্ষ-শোভিত বনে প্রবেশ করলেন। সেই ফুল ও ফল-ভরা, ভয়ংকর বনভূমিতে ঢুকে, তিনি এক নির্জন স্থানে এক আশ্রম দেখলেন, যা বাকল-বস্ত্রের মালায় সজ্জিত। সেখানে, রাম সুতীক্ষ্ণার কাছে গিয়ে বললেন, “আমি রাম, হে মহামুনি, তোমাকে দর্শন করতে এসেছি; তাই বলো, হে ধর্মজ্ঞ, মহাবীর্যবান ঋষি।” সুতীক্ষ্ণ, তপস্যায় পূর্ণ, নিজের শরীরে তপস্যার চিহ্ন ও মলিনতা ধারণ করে, রামের প্রতি বললেন, “স্বাগতম, রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, সত্যের ধারক রাম; এই আশ্রম, তোমার আগমনে, যেন এক প্রভুর দ্বারা সুরক্ষিত হয়েছে। কেবল তোমার অপেক্ষায়, হে মহান, আমি দেবলোকের দিকে যাত্রা করিনি, দেহত্যাগ করেও পৃথিবীতে থেকেছি। আমি শুনেছি, তুমি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছো, এবং এমনকি দেবরাজ ইন্দ্রও এখানে এসেছেন। ইন্দ্র এসে আমাকে বলেছেন, আমার তপস্যার ফলে আমি সমস্ত লোক জয় করেছি। এই স্থান, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা সম্মানিত, আমি তপস্যার দ্বারা পেয়েছি; আমার অনুকম্পায়, তুমি তোমার স্ত্রী ও লক্ষ্মণের সঙ্গে এখানে বাস করতে পারো।” তপস্যায় দীপ্ত, সত্যভাষী মহামুনিকে রাম, নিজেকে সংযত রেখে, ইন্দ্রের মতো ব্রহ্মাকে উত্তর দিতেন যেমন, বললেন, “হে মহামুনি, আমি নিজেই সমস্ত লোক জয় করব; কিন্তু আমি এখানে, বনে, তোমার নির্দেশিত স্থানে বাস করতে চাই। তুমি সব বিষয়ে দক্ষ, সকল প্রাণীর কল্যাণে নিবেদিত; শারভঙ্গ ও গৌতম আমাকে তোমার এই গুণের কথা বলেছেন।” রামের কথা শুনে, বিশ্বখ্যাত মহামুনি আনন্দে সুমধুর ভাষায় বললেন, “এই আশ্রম, হে রাম, ধর্মময় ও আনন্দদায়ক, সদা ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, এবং মূল ও ফলে পরিপূর্ণ। এখানে বড় বড় হরিণের পাল আসে, প্রলুব্ধ হয়, কিন্তু কোনো ক্ষতি না করে নির্ভয়ে চলে যায়। এখানে হরিণ ছাড়া আর কোনো দোষ নেই।” এই কথা শুনে, লক্ষ্মণের বড় ভাই রাম, ধৈর্যশীল, ধনুক ও তীর হাতে নিয়ে বললেন, “হে সৌভাগ্যবান, আমি এই হরিণদের পালকে হত্যা করব। তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তাদের হত্যা করব; কিন্তু যদি তুমি তাদের সুস্থ করে দাও, তাহলে তার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী হতে পারে? আমি এখানে দীর্ঘকাল থাকতে পারব না।” এই কথা বলে, রাম থামলেন এবং সন্ধ্যাবেলা সন্ধ্যাজপ করলেন। সন্ধ্যাজপ শেষে, তিনি সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে সুতীক্ষ্ণার সুন্দর আশ্রমে থাকার ব্যবস্থা করলেন। এরপর, মহাত্মা সুতীক্ষ্ণ, দুই শ্রেষ্ঠ পুরুষকে যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে, রাত আসার পর, তাদের জন্য সাধুদের উপযোগী বিশুদ্ধ আহার দিলেন। এখানে অষ্টম সর্গার কথা শোনা যাক।