ধর্মপরায়ণ ঋষি, যিনি ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং পৃথিবীতে অতি পূজনীয়, তিনি তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে সৃষ্টিকর্তাদের প্রভুকে দেখতে পেলেন। প্রভু স্বয়ংও সেই মহান ব্রাহ্মণকে দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং আন্তরিকভাবে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন। এবার মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়ের কথা শোনো। যখন শরভঙ্গ ঋষি স্বর্গে আরোহণ করলেন, তখন বহু ঋষিদের সমাবেশ রামচন্দ্রের কাছে এলেন—তিনি ককুত্থ বংশীয়, দীপ্তিমান ও মহাশক্তিশালী। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বৈখানস, বালখিল্য, সম্প্রক্ষাল, মরিৎচিপ, বহু অশ্মকুট্ট, এবং পাতাভোজী তপস্বীরা। কেউ কেউ দাঁতকে মুষলরূপে ব্যবহার করেন, কেউ বা সর্বদা জলে নিমগ্ন থাকেন, কেউ মাটিতে শুয়ে থাকেন বা একেবারেই ঘুমান না, কেউ আবার মুক্ত আকাশের নিচে অবস্থান করেন। কেউ কেবল জল পান করে বাঁচেন, কেউ বায়ুগ্রাহী, কেউ আকাশে বসবাস করেন, কেউ বা কেবল মাটিতেই শয়ান হন। কেউ চিরকাল দাঁড়িয়ে থাকেন, কেউ ইন্দ্রিয়জয়ী, কেউ ভেজা বস্ত্র পরিধান করেন, কেউ পাঠে নিয়োজিত, কেউ কঠোর তপস্যায় অটল, কেউ বা পঞ্চতপ সাধনা করেন। এইভাবে সকল তপস্বীরা, ধর্মজ্ঞানে পারদর্শী, ধর্মরক্ষায় অগ্রগণ্য রামচন্দ্রের কাছে এসে তাঁকে সম্বোধন করলেন—“হে ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাবীর, তুমি এই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ও রক্ষক, দেবতাদের মধ্যে যেমন মঘবান ইন্দ্র। তিন জগতে তোমার খ্যাতি ও বীর্য সুবিখ্যাত; তোমার মধ্যে পিতৃভক্তি, সত্যনিষ্ঠা ও প্রবল ধর্মবোধ বিদ্যমান। আমরা, তোমার কাছে এসে, হে মহাত্মা, ধর্মজ্ঞ ও ধর্মপ্রেমী, তোমার সাহায্য প্রার্থনা করছি; আমাদের এই প্রার্থনার জন্য ক্ষমা করো। হে রক্ষক, রাজা যদি প্রজার উৎপাদিত ষষ্ঠাংশ গ্রহণ করেও সন্তানসম প্রজাদের রক্ষা না করেন, তবে তা মহাপাপ হবে। যে রাজা সর্বদা প্রজাদের নিজের প্রাণ কিংবা প্রিয় সন্তানের মতো সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষা করেন, তিনি প্রকৃত রাজ্যলাভ করেন। এমন রাজা বহু বছর ধরে অক্ষয় খ্যাতি অর্জন করেন, ব্রহ্মার ধামে পৌঁছান এবং সেখানে সম্মানিত হন। অরণ্যবাসী তপস্বী যারা কন্দমূল ও ফল আহরণ করে জীবনধারণ করেন, তাদের পরম ধর্মাচরণে যে ফল হয়, তার চতুর্থাংশ সেই রাজা লাভ করেন, যিনি ধর্মপথে প্রজাদের রক্ষা করেন। তবু, হে রাম, এই অরণ্যবাসী তপস্বী ব্রাহ্মণগণ, তোমার রক্ষাতেও, ভয়ংকর রাক্ষসদের দ্বারা নির্মমভাবে নিহত হচ্ছেন, যেন তারা সম্পূর্ণ অভিভাবকহীন। এসো, দেখো, বহু মহাত্মা ঋষির দেহ, যারা নানা ভাবে ভয়ংকর রাক্ষসদের দ্বারা অরণ্যে নিহত হয়েছেন। পাম্পা নদী, অনুমন্দাকিনী এবং চিত্রকূট অঞ্চলে বসবাসকারী ঋষিদের মধ্যেও মহাবিনাশ ঘটছে। এইভাবে, আমরা অরণ্যে রাক্ষসদের ভয়ংকর অত্যাচার আর সহ্য করতে পারছি না। তাই, তোমার শরণাপন্ন হয়ে এসেছি, হে যোগ্য রক্ষক; রাত্রিচর রাক্ষসদের হাতে নিহত হচ্ছি, আমাদের রক্ষা করো। হে বীর, এই পৃথিবীতে তোমাকে ছাড়া আমাদের আর কোনো আশ্রয় নেই; আমাদের সকলকে রাক্ষসদের হাত থেকে রক্ষা করো।” এই কথা শুনে, ককুত্থবংশীয় ধর্মপরায়ণ রাম সকল তপস্বীদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা আমাকে এভাবে নির্দেশ দিতে পারো না; ব্রাহ্মণরা আমাকে আদেশ করতে পারেন না। আমি কেবল আমার কর্তব্য পালনের জন্যই অরণ্যে প্রবেশ করেছি। আমি আমার পিতার আদেশ পালন করতে অরণ্যে প্রবেশ করেছি এবং সেইসঙ্গে তোমাদের প্রতি রাক্ষসদের দ্বারা সংঘটিত অনিষ্ট দূর করাই আমার উদ্দেশ্য। কাকতালীয়ভাবে আমি তোমাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধির জন্যই এখানে এসেছি; অরণ্যে আমার এই বাস সত্যিই মহার্থক হবে। আমি চাই, যুদ্ধক্ষেত্রে ঋষিদের শত্রু রাক্ষসদের হত্যা করতে; তোমরা, তপস্যায় সমৃদ্ধ ঋষিগণ, আমার এবং লক্ষ্মণের বীর্য স্বচক্ষে দেখো।” এইভাবে আশ্বাস ও বরদান করে, সংযমী, ধর্মনিষ্ঠ রাম লক্ষ্মণ ও তপস্বীদের সঙ্গে নিয়ে সুতীক্ষ্ণ ঋষির আশ্রমের পথে রওনা দিলেন। এবার সপ্তম অধ্যায়ের কথা শোনো। রাম, শত্রুনাশকারী, লক্ষ্মণ ও সীতাকে নিয়ে, সেই দ্বিজাতিদের সঙ্গে সুতীক্ষ্ণের আশ্রমে গেলেন। দীর্ঘ পথ অতিক্রম করে, বহু জলপূর্ণ নদী পার হয়ে তিনি এক পবিত্র, মহান শৃঙ্গকে দেখলেন, যা মহামেরুর ন্যায় উচ্চ। এরপর রঘুবংশীয় দুই ভাই, সদা একত্রে, সীতাকে নিয়ে প্রবেশ করলেন সেই অরণ্যে, যেখানে নানা প্রকার বৃক্ষ ছিল। সেই ভয়ংকর অরণ্যে, যেখানে অজস্র ফুল ও ফলে ভরা বৃক্ষ, সেখানে গিয়ে তিনি এক নির্জন স্থানে একটি আশ্রম দেখলেন, যা ছিল বাকলবস্ত্রের মালায় অলংকৃত। সেখানে রাম তপস্যায় সমৃদ্ধ সুতীক্ষ্ণ ঋষিকে সম্বোধন করলেন—তিনি তখন তপস্যার চিহ্ন ও মলিনতা ধারণ করে, নিয়মমাফিক আসনে বসেছিলেন। রাম বললেন, “হে পূজনীয়, আমি রাম, তোমার দর্শনে এসেছি; অতএব, হে ধর্মজ্ঞ, সত্যবীর্য মহর্ষি, আমাকে কিছু বলো।” তখন সুতীক্ষ্ণ ঋষি বললেন, “স্বাগতম, হে রঘুশ্রেষ্ঠ রাম, সত্যধর্মের ধারক; তোমার প্রবেশে এই আশ্রম যেন স্বয়ং প্রভুর দ্বারা সুরক্ষিত। কেবল তোমার জন্যই আমি এখনও স্বর্গলোকে গমন করিনি, এই দেহ ত্যাগ করেও। শুনেছি, তুমি রাজ্যচ্যুত হয়ে চিত্রকূটে বাস করছিলে, হে ককুত্থ, এবং এমনকি দেবেন্দ্রও এখানে এসেছিলেন। দেবেন্দ্র, দেবরাজ, আমায় বলেছিলেন—তপস্যার ফলে আমি সকল লোক জয় করেছি। এই স্থানে, দেবতা ও ঋষিদের দ্বারা পূজিত, যা আমি তপস্যায় অর্জন করেছি, আমার অনুগ্রহে তুমি, তোমার পত্নী ও লক্ষ্মণসহ বাস করতে পারো।” তখন সেই তীব্র তপস্যায় দীপ্ত, সত্যবাক্য মহর্ষিকে, সংযমী রাম, ব্রহ্মাকে ইন্দ্র যেমন সম্বোধন করেন, সেইভাবে উত্তর দিলেন।