ইন্দ্র, বজ্রধারী দেবতা, তপস্বী শারভঙ্গকে সম্মান ও সম্ভাষণ জানিয়ে, তাঁর অশ্বযুক্ত রথে স্বর্গলোকে ফিরে গেলেন। ইন্দ্র, হাজারচক্ষু দেবতা, চলে যাওয়ার পর রাঘব রাম তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে শারভঙ্গের কাছে এগিয়ে গেলেন, যিনি তখন যজ্ঞাগ্নির পাশে আসনে বসে ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ তাঁর পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করলেন এবং তাঁর অনুমতি নিয়ে, তাঁর অতিথি-স্নেহ ও আশ্রয় গ্রহণ করে বসে পড়লেন। এরপর রাঘব রাম জানতে চাইলেন, ইন্দ্র কেন এসেছিলেন। শারভঙ্গ সবকিছু খুলে বললেন—“হে রাম, এই ইন্দ্র আমাকে বর দিতে এসেছিলেন, আমাকে ব্রহ্মলোক নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। তীব্র তপস্যার দ্বারা যে ব্রহ্মলোক লাভ হয়, আত্মসংযমহীনদের পক্ষে তা দুর্লভ। কিন্তু, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, তোমার আসার খবর পেয়ে আমি তোমাকে দর্শন না করে ব্রহ্মলোকে যেতে চাইনি, কারণ তুমি আমার প্রিয় অতিথি। এখন তোমার সাক্ষাৎ পেয়ে, হে মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে গমন করব। হে নরোত্তম, আমি কল্যাণময় ও অব্যয় স্বর্গ জয় করেছি; তুমি আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ ও দেবতাদের সেই গৌরব ও স্বর্গ গ্রহণ করো।” এভাবে ঋষি শারভঙ্গ যখন রামকে আহ্বান জানালেন, তখন শাস্ত্রজ্ঞ রাঘব বিনীতভাবে বললেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই আমার কর্মে সকল লোক জয় করব। আমি কেবল এই অরণ্যে, আপনার নির্দেশিত স্থানে, বাস করতে চাই।” রাঘবের এই কথা শুনে, ইন্দ্রের সমতুল্য শক্তিধর রামের প্রতি জ্ঞানী শারভঙ্গ আবার বললেন, “হে রাম, এই অরণ্যে এক মহাতেজস্বী ও ধর্মনিষ্ঠ ঋষি বাস করেন—তাঁর নাম সুতীক্ষ্ণ। তিনি কঠোর ব্রত নিয়ে এখানে থাকেন; তিনি তোমার আরও কল্যাণ সাধন করবেন। তুমি তাঁর পবিত্র আশ্রমে, এই মনোরম অরণ্যভূমিতে গিয়ে তাঁর কাছে আশ্রয় চাও। তিনি তোমার বাসের ব্যবস্থা করবেন। এই মন্দাকিনী নদীর উল্টো স্রোত ধরে এগিয়ে চলো, হে রাম; এই নদী ফুল ও তারা নিয়ে প্রবাহিত হয়। এই পথেই তুমি গন্তব্যে পৌঁছাবে। হে নরশ্রেষ্ঠ, এই পথেই যাও। এখন এক মুহূর্ত দাঁড়াও, প্রিয়, আমাকে দেখো—আমি যেন সাপ পুরনো খোলস ত্যাগ করে, তেমনভাবে এই দেহ ত্যাগ করব।” এরপর শারভঙ্গ যজ্ঞাগ্নি প্রজ্বলিত করলেন, যথাযথ মন্ত্রে ঘি আহুতি দিলেন এবং সেই দীপ্তিমান ঋষি যজ্ঞাগ্নিতে প্রবেশ করলেন। তখন সেই মহাত্মা ঋষির চুল, দেহ, পুরনো চামড়া, অস্থি, মাংস ও রক্ত—সবই অগ্নিতে দগ্ধ হল। তারপর তিনি যেন দীপ্তিমান যুবক রূপে, অগ্নিকুণ্ড থেকে উদিত হয়ে চমকাতে লাগলেন। শারভঙ্গ তখন যজ্ঞব্রতী, মহর্ষি ও দেবতাদের স্বর্গলোক ছাড়িয়ে, ব্রহ্মলোকের দিকে উত্থিত হলেন। সেই সদাচারী, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ ঋষি ব্রহ্মার সান্নিধ্যে পৌঁছালেন; ব্রহ্মা তাঁকে দেখে আনন্দিত হয়ে সাদরে অভ্যর্থনা করলেন। এবার শুনো, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়। শারভঙ্গ স্বর্গে গমন করার পর, বহু তপস্বীদের সমাবেশ রামচন্দ্রের কাছে এলেন, যিনি কাকুত্স্থ বংশের, দীপ্তিমান ও তেজস্বী। সেখানে উপস্থিত ছিলেন বৈখানস, বালখিল্য, সম্প্রক্ষাল, মারীচিপ, বহু আশ্মকুট্ট, পাতাভোজ ও নানা রকমের ব্রতী মুনি। কেউ দাঁতকে মুসল বানিয়ে জীবন যাপন করেন, কেউ জলে নিমগ্ন, কেউ ভূমিতে শয়ন করেন, কেউ অনিদ্র, কেউ খোলা আকাশে বাস করেন। কারও খাদ্য শুধু জল, কেউ বায়ু পান করেন, কেউ আকাশে থাকেন, কেউ কেবল মাটিতে শয়ন করেন। কেউ আবার সর্বদা দাঁড়িয়ে থাকেন, কেউ ইন্দ্রিয় সংযমী, কেউ ভেজা বসনে, কেউ জপে-নিমগ্ন, কেউ কঠোর তপস্যায়, কেউ পঞ্চাগ্নি ব্রত পালন করেন। এই সব ঋষি, ধর্মজ্ঞ, রামের কাছে এসে, যিনি ধর্মের শ্রেষ্ঠ ধারক, তাঁকে বললেন—“হে ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাবীর, তুমি পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ও রক্ষক, দেবতাদের মধ্যে যেমন মেঘনাদ (ইন্দ্র)। তিন জগতে তোমার খ্যাতি ও বীর্য বিখ্যাত; তোমার মধ্যে পিতৃভক্তি, সত্যবাদিতা ও অপরিসীম ধর্মবোধ বর্তমান। আমরা, মহাত্মা ও ধর্মানুরাগী তোমার কাছে এসেছি, তোমার কাছে শরণাপন্ন হয়েছি; আমাদের অনুরোধে দয়া করে ক্ষমা করো। “হে রক্ষক, রাজা যদি প্রজার উৎপাদনের ষষ্ঠাংশ গ্রহণ করেন, অথচ প্রজাদের নিজের সন্তানসম রক্ষা না করেন, তবে মহাপাপ হয়। যে রাজা নিজের প্রাণের মতো, বা প্রিয় সন্তানের মতো, সর্বশক্তি দিয়ে প্রজাদের রক্ষা করেন, তিনিই প্রকৃত রাজত্ব লাভ করেন। এমন রাজা বহু বছর কল্যাণময় খ্যাতি পান, ব্রহ্মালোক লাভ করেন এবং সেখানে সম্মানিত হন। অরণ্যবাসী যে তপস্বী মূল-ফল আহারে যে উৎকৃষ্ট ধর্ম পালন করেন, তার এক-চতুর্থাংশ সেই রাজা লাভ করেন, যিনি ন্যায়ে প্রজার রক্ষা করেন। “এই অরণ্যের আমাদের বৃহৎ মুনি-সমাজ, যাঁরা অধিকাংশই ব্রাহ্মণ, তোমার রক্ষায় থেকেও, হে রাম, রাক্ষসদের হাতে নির্মমভাবে নিহত হচ্ছেন, যেন কেউ রক্ষা করছে না। এসো, দেখো—কত মহৎ ঋষির দেহ রাক্ষসদের দ্বারা নানা ভয়ংকর উপায়ে নিধন হয়েছে। পাম্পা নদী, অনুমন্দাকিনী নদী, ও চিত্রকূটে যারা বাস করেন, তাঁদের মধ্যেও মহা হত্যাকাণ্ড চলছে। এইভাবে অরণ্যে যে ভয়ংকর অনিষ্ট রাক্ষসেরা সাধুদের উপর করছে, তা আমরা আর সহ্য করতে পারছি না। তাই শরণাপন্ন হয়ে আমরা তোমার কাছে এসেছি, হে যোগ্য রক্ষক; আমাদের রক্ষা করো, হে রাম, আমরা নিশাচর রাক্ষসদের দ্বারা নিহত হচ্ছি। হে বীর, তোমাকে ছাড়া এই পৃথিবীতে আমাদের আর কোনো আশ্রয় নেই; আমাদের সকলকে রক্ষা করো, হে রাজপুত্র, রাক্ষসদের হাত থেকে।