চারিদিকে দাঁড়িয়ে থাকা শত শত যুবক, বাঘের মতো বলশালী, কানে দুল, হাতে তলোয়ার—এরা সকলেই যেন পুরুষদের মধ্যে বাঘ, তাঁদের চওড়া বক্ষ, লৌহদণ্ডের মতো বলিষ্ঠ বাহু, লাল আভাযুক্ত বস্ত্র পরিহিত, ভয়ংকর ও দুর্বার। তাঁদের বুকে দীপ্তিমান হার, যেন অগ্নিশিখার মতো জ্বলছে। হে সৌমিত্র, এদের সকলের বয়স যেন চব্বিশ-পঁচিশ বছরের বেশি নয়, দেবতাদেরও চিরকাল এই বয়সই হয়। এদের দেখে মন আনন্দে ভরে ওঠে। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, তুমি বৈদেহীর সঙ্গে এখানেই কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি স্পষ্ট করে জেনে আসি, ঐ রথে বসে থাকা দীপ্তিমান ব্যক্তি কে।” এভাবে সৌমিত্রকে বলার পর, কাকুত্থস বংশের রাম শরভঙ্গ ঋষির আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। রামকে আসতে দেখে, স্বর্গের দেবরাজ ইন্দ্র, শরভঙ্গকে প্রণাম জানিয়ে দেবতাদের বললেন, “রাম এখানে আসছেন, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে কথা না বলার আগে, তোমরা আমাকে আমার সিদ্ধিলাভের স্থানে নিয়ে চলো। এরপর তিনি আমাকে দেখার যোগ্য হবেন। কারণ আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, আমি শীঘ্রই বিদায় নেব। রামের এক মহান কর্ম সম্পাদন করতে হবে, যা অন্যের পক্ষে দুরূহ।” তারপর ইন্দ্র, শরভঙ্গ মুনিকে সম্মান জানিয়ে, স্বর্গীয় ঘোড়ায় টানা রথে চড়ে স্বর্গে চলে গেলেন। ইন্দ্র বিদায় নেওয়ার পর, রাঘব ও তাঁর সঙ্গীরা শরভঙ্গের আশ্রমে এসে উপস্থিত হলেন। তখন শরভঙ্গ মুনি অগ্নিকুণ্ডের কাছে আসনে বসে ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ তাঁর চরণে প্রণাম করে, তাঁর অনুমতি ও আতিথ্য গ্রহণ করে বসে পড়লেন। এরপর রাঘব ইন্দ্রের আগমনের কারণ জানতে চাইলে, শরভঙ্গ সব ঘটনা খুলে বললেন। তিনি বললেন, “হে রাম, ইন্দ্র আমাকে বর দিতে এসেছিলেন এবং ব্রহ্মলোক নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, যা কঠোর তপস্যার ফলে লাভ হয় এবং সংযমহীনদের জন্য দুর্লভ। কিন্তু, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমি জানতাম তুমি কাছেই আছ, তাই তোমাকে না দেখে ব্রহ্মলোকে যাইনি, কারণ তুমি আমার প্রিয় অতিথি। এখন তোমার দর্শন লাভ করে, হে মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে যাত্রা করব। হে নরোত্তম, আমি অক্ষয় মঙ্গলময় সকল লোক জয় করেছি, তুমি আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ ও দেবলোক গ্রহণ করো।” তখন শরভঙ্গের কথা শুনে, শাস্ত্রজ্ঞ রাঘব বিনীতভাবে বললেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই আমার কর্মফল দ্বারা সকল লোক জয় করব। আপাতত আমি কেবল এই অরণ্যে, আপনার ইঙ্গিতমতো, বাস করতে চাই।” রাঘবের কথা শুনে, ইন্দ্রসম বলশালী রাঘবকে মুনি আবার বললেন, “হে রাম, এই অরণ্যে সত্যনিষ্ঠ, তেজস্বী ও ধর্মপরায়ণ ঋষি সুতীক্ষ্ণ বাস করেন। তাঁর সান্নিধ্য তোমার জন্য আরও কল্যাণকর হবে। তুমি এই সুন্দর অরণ্যভূমিতে, সুতীক্ষ্ণ মুনির শুদ্ধ আশ্রমে যাও। তিনিই তোমার বাসস্থানের ব্যবস্থা করবেন।” শরভঙ্গ আরও বললেন, “হে রাম, তুমি মন্দাকিনী নদীর উজান ধরে এগোও। এই নদী ফুল ও তারা বইয়ে নিয়ে চলে, এই পথ ধরো, এটাই তোমার গন্তব্যে পৌঁছানোর পথ। হে নরশ্রেষ্ঠ, একটু অপেক্ষা করো, দেখো, আমি কেমন করে আমার দেহ ত্যাগ করি, যেমন সাপ পুরনো খোলস ফেলে।” এরপর শরভঙ্গ মুনি অগ্নি প্রজ্বলিত করে, যথাবিধি মন্ত্রোচ্চারণে ঘি আহুতি দিয়ে, সেই অগ্নিতে প্রবেশ করলেন। তখন অগ্নিশিখা তাঁর কেশ, দেহ, পুরনো চামড়া, অস্থি, মাংস ও রক্ত দগ্ধ করে দিল। তারপর সেই অগ্নিকুণ্ড থেকে এক দীপ্তিমান যুবকের মতো শরভঙ্গ পুনর্জন্ম নিলেন। তিনি অগ্নিহোত্র, মহান ঋষি ও দেবতাদের লোক অতিক্রম করে ব্রহ্মলোকে আরোহণ করলেন। সেই মহাপুণ্যশীল, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, সৃষ্টিকর্তার নিকট গিয়ে উপস্থিত হলেন। ব্রহ্মা তাঁকে দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সাদরে গ্রহণ করলেন। শরভঙ্গ স্বর্গে আরোহণ করলে, তখন অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়ের সূচনা হয়। তখন নানা স্থানে তপস্যারত ঋষিগণ রামচন্দ্রের কাছে এসে উপস্থিত হলেন। তাদের মধ্যে ছিলেন বৈখানস, বালখিল্য, সম্প্রক্ষাল, মরিৎচিপ, অশ্মকুট্ট, পাত্রাশিন, দন্তৌলুখল, জলাশায়ী, ভূমিশায়ী, অভ্যুন্নশায়ী, অমিশ্রাশায়ী, খগাচারী, ভূমিশায়ী, উর্ধ্ববাহু, সংযতেন্দ্রিয়, সিক্তবাস, জপরত, তপস্যানিষ্ঠ ও পঞ্চতপাস্যি—এমন বহুপ্রকার মুনি। তাঁরা সকলেই ধর্মজ্ঞ, রামচন্দ্রের কাছে এসে, তাঁকে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “হে ইক্ষ্বাকুবংশীয় মহাবীর, তুমি এই পৃথিবীর রক্ষক ও শ্রেষ্ঠ, দেবতাদের মধ্যে যেমন মঘবানের স্থান, তেমনই তোমার। তিন জগতে তোমার খ্যাতি ও বীর্য ছড়িয়ে আছে। তোমার মধ্যে পিতৃভক্তি, সত্যনিষ্ঠা ও বিপুল ধর্মবোধ রয়েছে। হে ধর্মজ্ঞ, আমরা তোমার আশ্রয়প্রার্থী, আমাদের অনুরোধে দয়া করে অপরাধ দেখো না। হে রক্ষক, যে রাজা প্রজার ষষ্ঠাংশ গ্রহণ করেন, অথচ সন্তানসম প্রজাদের রক্ষা করেন না, তিনি মহাপাপী হবেন।” এভাবে ঋষিগণ রামচন্দ্রের কাছে তাঁদের অনুরোধ নিবেদন করলেন।