পূর্বে যেসব অশ্ব পুরূহূতের ছিল, যাদের সম্পর্কে শোনা যায় তারা শক্র—ইন্দ্রের ঘোড়া—এখন আকাশে বিচরণ করছে, এই অশ্বরাই নিশ্চয়ই ঐশ্বরিক। সেই রথের চারপাশে শত শত যুবক, কুন্ডলধারী, হাতে তীক্ষ্ণ খড়গ, বাঘের মতো বলবান পুরুষেরা ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের সকলের বক্ষ প্রশস্ত, বাহু যেন লৌহদণ্ড, পরণে লাল আভাযুক্ত বস্ত্র, তারা বাঘের মতো ভীষণ এবং সহজে কাছে যাওয়া যায় না। তাদের বুকে আগুনের মতো দীপ্তিমান মালা ঝলমল করছে; সকলেই যেন পঁচিশ বছর বয়সী যুবক বলে মনে হয়, হে সৌমিত্র। দেবতাদের বয়স চিরকাল এইরকমই থাকে; এই বাঘসম পুরুষেরা সকলেই মনোমুগ্ধকর। রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, বৈদেহীকে নিয়ে এখানেই একটু অপেক্ষা করো, আমি স্পষ্ট করে জেনে আসি, এই দীপ্তিমান রথে কে এসেছেন।” এভাবে সৌমিত্রকে বলে, রঘুকুলনন্দন রাম সরভঙ্গ মুনির আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাম যখন এগিয়ে আসছেন, তখন শচীর স্বামী দেবরাজ ইন্দ্র, সরভঙ্গকে বিদায় জানিয়ে দেবতাদের উদ্দেশে বললেন, “রাম এখানে আসছেন, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে কথা না বলা পর্যন্ত তোমরা আমাকে স্বর্গে নিয়ে চলো; তারপরই তিনি আমাকে দেখার যোগ্য হবেন। কারণ, আমি আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছি, শীঘ্রই চলে যাবো। রামকে এক মহান কর্ম সাধন করতে হবে, যা অন্য কারো পক্ষে কঠিন।” এরপর বজ্রধারী ইন্দ্র, মুনিকে যথাযথ সম্মান জানিয়ে, ঐশ্বরিক অশ্ব-যুক্ত রথে চড়ে স্বর্গে চলে গেলেন। ইন্দ্র বিদায় নেওয়ার পর রাম, সীতা ও লক্ষ্মণসহ সরভঙ্গের কাছে পৌঁছালেন; তখন মুনি যজ্ঞাগ্নির কাছে উপবিষ্ট ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ তাঁর চরণে প্রণাম করে, মুনির অনুমতি ও আতিথ্য গ্রহণ করে আসনে বসলেন। এরপর রাম সরভঙ্গ মুনিকে ইন্দ্রের আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করলেন; সরভঙ্গ সবকিছু খুলে বললেন, “হে রাম, এই ইন্দ্র আমাকে বর দিচ্ছিলেন এবং আমাকে ব্রহ্মলোক নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, যা কঠোর তপস্যায় অর্জিত হয় এবং সংযমহীনদের পক্ষে দুর্লভ। কিন্তু, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, যখন জানলাম তুমি কাছেই আছো, তখন তোমাকে না দেখে ব্রহ্মলোকে যাইনি, কারণ তুমি আমার প্রিয় অতিথি। এখন তোমার দর্শন পেয়ে, হে মহাত্মা ও ধর্মনিষ্ঠ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে যাবো। হে নরোত্তম, আমি অনন্ত শুভলৌকিক ও দেবলোকে জয় করেছি; তুমি আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ ও দেবতাদের লোক গ্রহণ করো।” মুনি সরভঙ্গের এই কথা শুনে, শাস্ত্রে পারদর্শী রাম বললেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই সমস্ত লোক জয় করবো; আপাতত এই অরণ্যে তোমার নির্দেশিত স্থানে বাস করতে চাই।” রামের এই কথা শুনে, বুদ্ধিমান সরভঙ্গ আবার বললেন, “হে রাম, এখানে মহাতেজস্বী ও ধর্মপরায়ণ এক ঋষি বাস করেন, তাঁর নাম সুতীক্ষ্ণ; তিনি তপস্যার দ্বারা অরণ্যে বসবাস করেন, তিনি তোমার অধিক মঙ্গল সাধন করবেন। তুমি তাঁর বিশুদ্ধ আশ্রমে, মনোরম অরণ্য অঞ্চলে, তাঁর কাছে যাও; তিনি তোমার বাসের ব্যবস্থা করবেন। মন্দাকিনী নদীর উজানে এই পথে যাও, হে রাম; এই নদী ফুল ও তারা বয়ে নিয়ে যায়, তারপর তুমি গন্তব্যে পৌঁছাবে। এই পথেই যাও, হে নরশ্রেষ্ঠ; আমাকে এক মুহূর্ত দেখো, প্রিয়, যতক্ষণ না আমি সাপের মতো পুরনো চামড়া ত্যাগ করে দেহ ত্যাগ করি।” এরপর সরভঙ্গ মুনি, যথাযথ মন্ত্রে ঘৃত আহুতি দিয়ে, নিজেই যজ্ঞাগ্নিতে প্রবেশ করলেন। তখন সেই মহাত্মা মুনির চুল, দেহ, পুরনো চামড়া, হাড়, মাংস ও রক্ত অগ্নিতে ভস্মীভূত হলো। এরপর তিনি যেন দীপ্তিমান যুবকের মতো রূপ ধারণ করে, অগ্নিকুণ্ড থেকে উত্থিত হলেন এবং সরভঙ্গ মুনি দীপ্তি ছড়ালেন। তিনি অগ্নিহোত্র, মহর্ষি ও দেবতাদের লোক ছাড়িয়ে ব্রহ্মলোকে গমন করলেন। সেই সদাচারী, ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ মুনি সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মার সঙ্গে তাঁর পরিজনদের দেখলেন; ব্রহ্মাও তাঁকে দেখে আনন্দিত হয়ে সাদরে অভ্যর্থনা করলেন। এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়। সরভঙ্গ স্বর্গে গমন করার পর, নানা আশ্রমের ঋষিদের সমাবেশ রামচন্দ্রের কাছে এলেন; তখন রঘুকুলতিলক রাম দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। সেখানে ছিলেন বৈখানস, বালখিল্য, সম্প্রক্ষাল, মারীচিপ, বহু অশ্মকুট্ট ও পত্রাহারী মুনি। কেউ কেউ দাঁত দিয়ে শস্য ভাঙেন, কেউ জলে ডুবে থাকেন, কেউ মাটিতে শয়ন করেন বা একেবারেই শয়ন করেন না, কেউ খোলা আকাশের নিচে থাকেন। কেউ শুধু জল পান করেন, কেউ বায়ু আহারে থাকেন, কেউ আকাশে বাস করেন, কেউ কেবল মাটিতে শয়ন করেন। কেউ নিরন্তর দাঁড়িয়ে থাকেন, কেউ ইন্দ্রিয়জয়ী, কেউ ভিজে বস্ত্র পরিধান করেন, কেউ জপে নিয়োজিত, কেউ কঠোর তপস্যায় ব্রতী, কেউ পঞ্চাগ্নি সাধনা করেন। এইভাবে সকল ঋষি, ধর্মে পারদর্শী, রামের কাছে এসে, ধর্মজ্ঞ রামকে বললেন, “তুমি ইক্ষ্বাকুবংশীয়, মহাবীর, এই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ও রক্ষক, দেবতাদের মধ্যে যেমন মেঘবান ইন্দ্র। তিন জগতে তোমার খ্যাতি ও বীর্য প্রসিদ্ধ; তোমার মধ্যে পিতৃভক্তি, সত্যনিষ্ঠা ও অগাধ ধর্মবোধ বিদ্যমান। হে মহাত্মা, ধর্মজ্ঞ ও ধর্মপ্রেমী, আমরা তোমার কাছে এসেছি, হে রক্ষক, আমাদের এই অনুরোধের জন্য আমাদের ক্ষমা করো।