লক্ষ্মণকে রাম বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, আকাশে সূর্যের মতো দীপ্তিমান, মনোমুগ্ধকর ও বিস্ময়কর সেই রথটি কেমন ঝলমল করছে!” রথের সামনে রাম লক্ষ্মণকে দেখালেন, “এই ঘোড়াগুলো পুরুহূতার, আগে শুনেছি এগুলো শক্রর ঘোড়া; নিশ্চয়ই এরা দেবতাদের ঘোড়া, আকাশে চলমান।” রথের চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে শত শত বাঘের মতো পুরুষ, যুবক, কানে দুল, হাতে তরবারি। তাদের সকলের বুক প্রশস্ত, বাহু যেন লৌহদণ্ডের মতো শক্ত, গায়ে লাল আভাযুক্ত বস্ত্র, তারা বাঘের মতো ভয়ংকর ও কাছে যাওয়া কঠিন। তাদের বুকের মালাগুলো আগুনের মতো দীপ্ত, তারা সকলেই, হে সৌমিত্রি, যেন পঁচিশ বছর বয়সী। দেবতাদের চিরকাল এই বয়সই থাকে, এই বাঘের মতো পুরুষদের দেখে মন আনন্দে ভরে যায়। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “তুমি এখানে কিছুকাল সীতা ও বৈদেহীর সঙ্গে থাকো, আমি স্পষ্ট জানতে চাই, এই দীপ্তিমান রথে কে এসেছেন।” এভাবে সৌমিত্রিকে বলার পর, কাকুত্স্থ বংশীয় রাম শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। রামকে আসতে দেখে শচীর স্বামী, শরভঙ্গকে বিদায় জানিয়ে দেবতাদের বললেন, “রাম এখানে আসছেন, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে কথা না বলা পর্যন্ত আমাকে সম্পূর্ণতা লাভের জন্য নিয়ে যাও; তখন তিনি আমাকে দেখার যোগ্য হবেন। আমি জয়ী হয়েছি, আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, শীঘ্রই আমি চলে যাব। রামকে এক মহান কর্ম করতে হবে, যা অন্যদের জন্য কঠিন।” শরভঙ্গকে সম্মান জানিয়ে, বজ্রধারী ইন্দ্র তাঁর ঘোড়ায় যুক্ত রথে স্বর্গে চলে গেলেন। হাজার-চোখ বিশিষ্ট ইন্দ্র চলে যাওয়ার পর, রাঘব ও তাঁর সঙ্গীরা শরভঙ্গের কাছে এলেন, যিনি তখন যজ্ঞাগ্নির পাশে বসে ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ তাঁর চরণ স্পর্শ করে অনুমতি নিয়ে বসে পড়লেন; তাঁরা থাকার স্থান ও আমন্ত্রণও পেলেন। এরপর রাঘব ইন্দ্রের আগমনের কথা জানতে চাইলেন, এবং শরভঙ্গ রাঘবকে সবকিছু জানালেন। শরভঙ্গ বললেন, “হে রাম, ইন্দ্র আমাকে বর দিচ্ছেন এবং আমাকে ব্রহ্মলোক নিতে চান, যা কঠোর তপস্যায় অর্জিত হয় এবং আত্মসংযমহীনদের জন্য অপ্রাপ্য।” “তুমি কাছে আছো জেনে, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে না দেখে ব্রহ্মলোকে যাইনি, কারণ তুমি আমার প্রিয় অতিথি। তোমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, হে মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে যাব। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আমি অক্ষয় শুভ লোক জয় করেছি; আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ্য ও দেবলোক গ্রহণ করো।” শরভঙ্গের এই কথা শুনে, সকল শাস্ত্রে পারদর্শী বাঘের মতো পুরুষ রাঘব বললেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই সকল লোক জয় করব; আমি শুধু তোমার নির্দেশিত এই অরণ্যে বাস করতে চাই।” রাঘবের উত্তরে, যার শক্তি ইন্দ্রের সমান, প্রজ্ঞাবান শরভঙ্গ আবার বললেন, “এখানে, হে রাম, বাস করেন উজ্জ্বল ও ধর্মপরায়ণ ঋষি সুতীক্ষ্ণ, যিনি অরণ্যে নিয়ম পালন করেন; তিনি তোমার জন্য অধিক কল্যাণ আনবেন। তুমি সুতীক্ষ্ণের কাছে যাও, তাঁর শুদ্ধ আশ্রমে, অরণ্যের মনোরম অঞ্চলে; তিনি তোমার বাসের ব্যবস্থা করবেন।” “এই মন্দাকিনী নদীর উজান ধরে যাও, হে রাম; এই নদী ফুল ও তারা বহন করে, এবং তখন তুমি গন্তব্যে পৌঁছাবে। এটাই পথ, হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; আমাকে একটু দেখো, প্রিয়, যতক্ষণ না আমি সাপের মতো পুরানো চামড়া ফেলি।” এরপর শরভঙ্গ আগুন জ্বালিয়ে, যথাযথ মন্ত্রে ঘি উৎসর্গ করলেন, এবং দীপ্তিমান শরভঙ্গ যজ্ঞাগ্নিতে প্রবেশ করলেন। সেই মুহূর্তে, আগুন তাঁর চুল ও দেহ, পুরানো চামড়া, হাড়, মাংস ও রক্ত ভস্ম করে দিল। তারপর তিনি অগ্নিকুণ্ড থেকে দীপ্ত যুবকের মতো বেরিয়ে এলেন, শরভঙ্গ উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তিনি যজ্ঞকারীদের, মহর্ষিদের, দেবতাদের লোক ছাড়িয়ে ব্রহ্মলোকে উঠলেন। সেই সদাচারী ঋষি, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, সৃষ্টিকর্তার অধিষ্ঠাতা ব্রহ্মার সঙ্গে তাঁর সঙ্গীদের দেখলেন; ব্রহ্মা সেই ব্রাহ্মণকে দেখে আনন্দিত হয়ে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করলেন। এখন শুনুন, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়। শরভঙ্গ স্বর্গে উঠলে, ঋষিদের দল রাম, কাকুত্স্থ বংশীয়, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী রামের কাছে এলেন। সেখানে ছিলেন বৈখানস, বালখিল্য, সম্প্রক্ষাল, মারীচিপ, বহু অশ্মকুট্ট, পাতাভোজী তপস্বী। আবার কেউ দাঁত দিয়ে শস্য ভাঙতেন, কেউ জলে নিমজ্জিত থাকতেন, কেউ মাটিতে শুয়ে থাকতেন বা ঘুমাতেন না, কেউ খোলা জায়গায় থাকতেন। কেউ শুধু জল পান করতেন, কেউ বায়ুতে বাস করতেন, কেউ আকাশে থাকতেন, কেউ খালি মাটিতে শুতেন। কেউ দাঁড়িয়ে থাকতেন, কেউ ইন্দ্রিয় জয় করেছেন, কেউ ভেজা বস্ত্র পরতেন, কেউ পাঠে নিবেদিত, কেউ তপস্যায় দৃঢ়, কেউ পঞ্চতপ সাধনায় ব্যস্ত। তারা সকলেই রামের কাছে এসে, ধর্মে পারদর্শী, রামকে — ধর্মের শ্রেষ্ঠ জ্ঞানী — বললেন, “তুমি ইক্ষ্বাকু বংশের মহাবীর রথী, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ও রক্ষক, দেবতাদের মধ্যে মঘবানের মতো। তিন জগতে তোমার খ্যাতি ও বীর্য বিখ্যাত; তোমার মধ্যে পিতৃভক্তি, সত্যবাদিতা ও অপরিমেয় ধর্ম রয়েছে।