রামচন্দ্র, লক্ষ্মণ এবং সীতা যখন শারভঙ্গ মুনির আশ্রমের কাছে পৌঁছালেন, তখন রাম একটি অসাধারণ দৃশ্য দেখলেন। শারভঙ্গ, যিনি তপস্যার দ্বারা আত্মাকে বিশুদ্ধ করেছেন এবং দেবতুল্য শক্তি অর্জন করেছেন, তাঁর আশ্রমের কাছে রাম দেখলেন এক বিস্ময়কর ঘটনা। রাম দেখলেন দেবতাদের অধিপতি, উজ্জ্বল ও অলঙ্কার পরিহিত, শুভ্রবস্ত্র পরিহিত, যিনি মাটিতে স্পর্শ করছেন না। তিনি দেখলেন সেই দেবতা, যিনি বহু মহান আত্মাদের দ্বারা পূজিত হচ্ছেন, সবুজ ঘোড়ার দ্বারা টানা রথে চড়ে আকাশে গমন করছেন। দূর থেকে রাম দেখলেন, সেই দেবতা সূর্যোদয়ের মতো দীপ্তিমান, শুভ্র মেঘের মতো, আবার চাঁদের গোলার মতো মনে হচ্ছে। রাম দেখলেন একটি নির্মল ছাতা, যা আশ্চর্য্য মালায় সজ্জিত, এবং দুটি উৎকৃষ্ট চামর, সোনার দন্ডে বাঁধা, অত্যন্ত মূল্যবান। সেই চামর দুটি মহিলারা হাতে নিয়ে দেবতার মাথার ওপর ঘোরাচ্ছেন। সেখানে বহু গন্ধর্ব, দেবতা, সিদ্ধ ও বিশিষ্ট ঋষিরা উপস্থিত ছিলেন। আকাশে অবস্থানরত সেই দেবতাকে, প্রশংসনীয় বাক্যে প্রশংসা করা হচ্ছিল, এবং তিনি শারভঙ্গের সঙ্গে, বাসবের সঙ্গে, কথা বলছিলেন। তখন রাম শক্রকে দেখে লক্ষ্মণকে বললেন এবং সেই বিস্ময়কর রথ লক্ষ্মণকে দেখালেন। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, সেই উজ্জ্বল, অলঙ্কারযুক্ত, বিস্ময়কর রথ, সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, আকাশে চলেছে। পুরুহূতের ঘোড়াগুলো, যেগুলো আগে শুনেছিলাম শক্রর, নিশ্চয়ই এরা দেবঘোড়া, আকাশে চলেছে। আর চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে শত শত বাঘের মতো পুরুষ, যুবক, কানে দুল, হাতে তরবারি। তাদের সকলের প্রশস্ত বুক, লৌহদন্ডের মতো বাহু, লাল রশ্মিযুক্ত বস্ত্র পরিহিত, বাঘের মতো ভয়ঙ্কর, কাছে যাওয়া কঠিন। তাদের বুকে আগুনের মতো জ্বলন্ত মালা, সকলেই মনে হচ্ছে, লক্ষ্মণ, যেন পঁচিশ বছর বয়সী। দেবতাদের বয়স সবসময় এমনই থাকে, এই বাঘের মতো পুরুষদের দেখে আনন্দ হয়। লক্ষ্মণ, তুমি ও বৈদেহী এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি স্পষ্টভাবে জানতে চাই—এই রথে যিনি আছেন, তিনি কে।” এভাবে সৌমিত্রিকে বলেই রাম, কাকুত্স্থ বংশের উত্তরাধিকারী, শারভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাম যখন এগিয়ে এলেন, তখন শচীর স্বামী, শারভঙ্গের সঙ্গে কথা শেষ করে, দেবতাদের বললেন—“রাম এখানে আসছেন, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে কথা না বলা পর্যন্ত আমাকে পূর্ণতায় নিয়ে যাও; তারপর তিনি আমাকে দেখার যোগ্য হবেন। আমি আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছি; শীঘ্রই চলে যাব। রামকে একটি মহান কাজ করতে হবে, যা অন্যদের জন্য কঠিন।” এরপর, শারভঙ্গকে সম্মান জানিয়ে, বজ্রধারী ইন্দ্র, ঘোড়ায় টানা রথে চড়ে স্বর্গে চলে গেলেন। হাজার-চক্ষুর ইন্দ্র চলে যাওয়ার পর, রাঘব ও তাঁর সঙ্গীরা শারভঙ্গের কাছে পৌঁছালেন, যিনি তখন যজ্ঞের অগ্নির সামনে বসে ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ শারভঙ্গের পা স্পর্শ করে, তাঁর অনুমতি নিয়ে বসে পড়লেন এবং আশ্রমে থাকার ও আমন্ত্রণ পেলেন। তারপর রাঘব ইন্দ্রের আগমনের বিষয়ে জানতে চাইলেন, এবং শারভঙ্গ সবকিছু রাঘবকে বললেন। শারভঙ্গ বললেন, “রাম, ইন্দ্র আমাকে বর দিতে এসেছিলেন এবং আমাকে ব্রহ্মলোক নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, যা কঠোর তপস্যায় অর্জিত হয় এবং আত্মসংযমহীনদের জন্য পাওয়া কঠিন। কিন্তু তোমার উপস্থিতি জানার পর, বাঘের মতো পুরুষ, আমি তোমাকে না দেখে ব্রহ্মলোক যেতে চাইনি, প্রিয় অতিথি। এখন তোমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, মহান আত্মা, ধর্মপরায়ণ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে যাব। পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি অক্ষয় শুভলোক জয় করেছি; তুমি আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ ও দেবলোক গ্রহণ করো।” শারভঙ্গের এই কথা শুনে, রাঘব, যিনি শাস্ত্রে পারদর্শী, বললেন, “মহর্ষি, আমি নিজেই সমস্ত লোক জয় করব; আমি শুধু এই বনেই বাস করতে চাই, যেমন তুমি নির্দেশ দিয়েছ।” রাঘবের এই কথা শুনে, ইন্দ্রের সমতুল্য শক্তিধারী রাঘবকে, জ্ঞানী শারভঙ্গ আবার বললেন, “রাম, এখানে এক উজ্জ্বল ও ধর্মপরায়ণ ঋষি আছেন, নাম সুতীক্ষ্ণ, তিনি বনেই তপস্যা করেন; তিনি তোমার জন্য আরও উপকার করবেন। তুমি সুতীক্ষ্ণের কাছে যাও, তাঁর পবিত্র আশ্রমে, বনাঞ্চলের মনোরম স্থানে; তিনি তোমার বাসের ব্যবস্থা করবেন। রাম, এই মন্দাকিনী নদী অনুসরণ করো, উল্টো স্রোতে; এই নদী ফুল ও তারা বহন করে, তারপর তুমি গন্তব্যে পৌঁছাবে। এটাই পথ, বাঘের মতো পুরুষ; আমাকে একটু দেখো, প্রিয়জন, যতক্ষণ না আমি সাপের মতো আমার পুরনো চর্ম ঝরিয়ে দেই।” এরপর, শারভঙ্গ অগ্নি জ্বালিয়ে, যথাযথ মন্ত্রে ঘি নিবেদন করলেন এবং সেই উজ্জ্বল ঋষি যজ্ঞাগ্নিতে প্রবেশ করলেন। তখন অগ্নি তাঁর চুল ও দেহ, পুরনো চর্ম, হাড়, মাংস ও রক্ত ভস্ম করে দিল। এরপর তিনি যেন জ্বলন্ত যুবকের মতো হয়ে উঠলেন, অগ্নিকুণ্ড থেকে উঠে শারভঙ্গ দীপ্তি ছড়ালেন। তিনি যজ্ঞব্রতী, মহান ঋষি ও দেবতাদের লোক ছাপিয়ে, ব্রহ্মলোকের দিকে উঠলেন। সেই ধর্মপরায়ণ ঋষি, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, সৃষ্টিকর্তার অধিপতি ও তাঁর সঙ্গীদের দেখতে পেলেন; এবং প্রভু সেই ব্রাহ্মণকে দেখে আনন্দিত হয়ে তাঁকে আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা দিলেন। এখন শুনুন, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠ অধ্যায়ের বর্ণনা।