অগ্নিসম উজ্জ্বল রাম তাঁর ভাই লক্ষ্মণকে বললেন, “এই অরণ্য কতই না কঠিন ও দুর্গম, আমরা তো এমন বন্য পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত নই।” এরপর রাঘব বললেন, “চল, দ্রুত ঋষি শরভঙ্গের আশ্রমে যাই; তিনি তপস্যার ঐশ্বর্যধারী।” এই বলে রাম শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। শরভঙ্গ, যিনি তপস্যার দ্বারা শুদ্ধ আত্মা ও দিব্য শক্তির অধিকারী, তাঁর নিকটে এসে রাম এক মহৎ ও বিস্ময়কর দৃশ্য দেখলেন। তিনি দেখলেন, দেবতাদের অধিপতি, দীপ্তিমান ও অলংকৃত, নির্মল বস্ত্র পরিহিত, মাটিতে না ছুঁয়ে আকাশে অবস্থান করছেন। সেই দেবতাকে বহু মহাত্মা পূজা করছেন, তিনি সবুজ ঘোড়ায় টানা রথে চড়ে আকাশে চলছেন। দূর থেকে রাম দেখলেন, তিনি যেন উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছেন, শুভ্র মেঘের স্তূপ কিংবা চাঁদের গোলার মতো মনে হচ্ছে। রাম দেখলেন, এক নির্মল ছাতা, অসাধারণ মালায় অলংকৃত, এবং দুটি সোনালী দণ্ডযুক্ত মূল্যবান চামর, যা উচ্চকুলীন নারীরা ধরে রেখেছেন ও মাথার উপর দোলাচ্ছেন। সেখানে বহু গন্ধর্ব, দেবতা, সিদ্ধ ও বিশিষ্ট ঋষি উপস্থিত। সেই দেবতা, আকাশে অবস্থানরত, শ্রেষ্ঠ স্তবধ্বনি দ্বারা প্রশংসিত হচ্ছিলেন এবং শরভঙ্গ ও বাসবের সঙ্গে কথা বলছিলেন। রাম সেখানকার শতক্ৰতুকে দেখে লক্ষ্মণকে বললেন, এবং সেই বিস্ময়কর রথের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “দেখো লক্ষ্মণ, ওই দীপ্তিমান, অপূর্ব, সূর্যের মতো উজ্জ্বল, আকাশে চলমান রথটি। ওই ঘোড়াগুলো পুরুহূতের, যাদের আগে শক্রর (ইন্দ্র) ঘোড়া বলে শুনেছি; নিশ্চয়ই এইসব দিব্য ঘোড়া আকাশে চলমান। আর ওই বাঘসম পুরুষেরা, শত শত, চারিদিকে দাঁড়িয়ে—তরুণ, কানে কুন্ডল, হাতে তরবারি। তাদের সকলের বুক প্রশস্ত, বাহু লোহার দণ্ডের মতো, গায়ে রক্তিম রশ্মিযুক্ত বস্ত্র, তারা বাঘের মতো ভয়ঙ্কর ও দুর্গম। তাদের বুকে অগ্নিসম দীপ্তিমান হার, ওরা সকলেই, হে সৌমিত্রি, যেন পঁচিশ বছর বয়সী। দেবতাদের চিরকাল এই বয়সই থাকে, যেমন এই বাঘসম পুরুষদের দেখা যায়, মনোহর রূপে। লক্ষ্মণ, তুমি ও বৈদেহী এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি স্পষ্ট করে জেনে আসি, এই রথাসীন দীপ্তিমান কে।” এভাবে সৌমিত্রিকে বলে, “এখানে থাকো,” কাকুত্স্থবংশীয় রাম শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাম এগিয়ে আসছেন দেখে শচীর স্বামী ইন্দ্র শরভঙ্গকে বিদায় জানিয়ে দেবতাদের উদ্দেশে বললেন, “রাম এখানে আসছেন, কিন্তু যতক্ষণ না তিনি আমার সঙ্গে কথা বলেন, ততক্ষণ আমাকে পূর্ণতা দিয়ে নিয়ে যাও; তখনই তিনি আমাকে দর্শন করার যোগ্য হবেন। কারণ আমি বিজয়ী হয়েছি ও আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছি; শীঘ্রই আমি প্রস্থান করব। রামকে এক মহান কর্ম সাধন করতে হবে, যা অন্যদের জন্য দুষ্কর।” এরপর বজ্রধারী ইন্দ্র, তপস্বী শরভঙ্গকে সম্মান ও অভ্যর্থনা জানিয়ে, তাঁর ঘোড়ায় টানা রথে স্বর্গে চলে গেলেন। হাজারচক্ষু ইন্দ্র প্রস্থানের পর রাঘব তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে শরভঙ্গের কাছে গেলেন, যিনি তখন অগ্নিকুণ্ডের পাশে উপবিষ্ট ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ তাঁর চরণ স্পর্শ করে, অনুমতি নিয়ে, তাঁর কাছে বসে আশ্রয় ও আপ্যায়ন গ্রহণ করলেন। এরপর রাঘব ইন্দ্রের আগমনের কথা জানতে চাইলেন, এবং শরভঙ্গ রাঘবকে সবকিছু জানালেন। তিনি বললেন, “হে রাম, এই ইন্দ্র আমাকে বর দিচ্ছেন ও ব্রহ্মলোক নিয়ে যেতে চান, যা কঠোর তপস্যায় অর্জিত হয় এবং সংযমহীনদের পক্ষে অপ্রাপ্য। কিন্তু জেনে ছিলাম, তুমি কাছাকাছি আছো, তাই তোমাকে দর্শন না করে আমি ব্রহ্মলোক যাইনি, প্রিয় অতিথি। এখন তোমার সঙ্গে সাক্ষাৎ হলো, হে মহাত্মা ও ধর্মপরায়ণ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে যাব। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আমি অনন্ত কল্যাণকর লোক জয় করেছি; আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ ও দেবলোক গ্রহণ করো।” ঋষি শরভঙ্গের এ আহ্বানে, সর্বশাস্ত্রবিশারদ বীর রাঘব বললেন, “হে মহর্ষি, আমি নিজেই সমস্ত লোক জয় করব; আপাতত আমি এই অরণ্যে, আপনার নির্দেশিত স্থানে, বাস করতে চাই।” রাঘবের এ কথা শুনে, যাঁর শক্তি ইন্দ্রের সমান, প্রাজ্ঞ শরভঙ্গ আবার বললেন, “হে রাম, এখানে এক মহাতেজস্বী ও ধর্মনিষ্ঠ ঋষি বাস করেন, তাঁর নাম সুতীক্ষ্ণ; তিনি এই অরণ্যে নিয়মিতভাবে বাস করেন, তোমার সর্বাধিক উপকার করবেন। তুমি তাঁর পবিত্র আশ্রমে, অরণ্যের মনোরম অঞ্চলে গিয়ে তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করো; তিনি তোমার বাসস্থানের ব্যবস্থা করবেন। এই মন্দাকিনী নদীটি উজিয়ে যাও, হে রাম; এই নদী ফুল ও তারা বহন করে, তখন তুমি গন্তব্যে পৌঁছাবে। এই পথেই যেতে হবে, হে বাঘসম পুরুষ; প্রিয়, আমাকে এক মুহূর্ত দেখো, যতক্ষণ না আমি সাপের মতো পুরনো খোলস ফেলে দেহত্যাগ করি।” এরপর শরভঙ্গ অগ্নি প্রজ্বলিত করে যথাবিধি মন্ত্রে ঘৃত আহুতি দিলেন এবং দীপ্তিমান শরভঙ্গ অগ্নিকুণ্ডে প্রবেশ করলেন। তখন অগ্নি তাঁর চুল, দেহ, পুরনো চর্ম, অস্থি, মাংস ও রক্ত ভস্ম করে দিল। এরপর তিনি যেন দীপ্তিমান তরুণের মতো অগ্নিকুণ্ড থেকে উদিত হলেন, শরভঙ্গ উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তিনি যজ্ঞাগ্নি পালনকারী, মহর্ষি ও দেবতাদের লোক ছাড়িয়ে ব্রহ্মলোকে আরোহণ করলেন।