রাম ও লক্ষ্মণ, দৃঢ় সংকল্প এবং দ্রুত কর্মে পারদর্শী, ভয়ংকর ও গর্জনকারী বিরাধ রাক্ষসকে যুদ্ধক্ষেত্রে একটি গভীর গর্তে নিক্ষেপ করলেন; তাদের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। তারা লক্ষ্য করলেন, তীক্ষ্ণ অস্ত্র দিয়ে বিরাধকে হত্যা করা সম্ভব নয়; তাই দুই শ্রেষ্ঠ মানব, নিজেদের দক্ষতায়, স্থির করলেন গর্তেই বিরাধকে মারবেন। বিরাধ নিজেই রামকে বলেছিল, তার মৃত্যু অস্ত্রের দ্বারা হবে না; সে তার মৃত্যুর ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল। রামের মুখে সেই কথা শুনে, তারা বিরাধকে গর্তে নিক্ষেপ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। শক্তিশালী রাক্ষসটি যখন গর্তে পড়ল, তখন তার চিৎকারে বনভূমি মুখরিত হয়ে উঠল। রাম ও লক্ষ্মণ, আনন্দিত চেহারায়, বিরাধকে মাটির গর্তে ফেলে দিলেন; তারা ভয়মুক্ত হয়ে, সেই বিশাল অরণ্যে আনন্দে ভরে উঠলেন এবং রাক্ষসটিকে পাথর দিয়ে ঢেকে দিলেন। এরপর, সোনালী অলংকারে সজ্জিত ধনুক হাতে নিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণ, রাক্ষসকে হত্যা করে মৈথিলী সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, আনন্দে সেই বিশাল অরণ্যে বিচরণ করতে লাগলেন; তারা যেন আকাশের সূর্য ও চাঁদের মতো দীপ্তিময়। এখন পঞ্চম কাণ্ডের কথা শোনা যাক। বনভূমিতে বিরাধ নামক শক্তিশালী রাক্ষসকে হত্যা করার পর, রাম সাহসীভাবে সীতাকে আলিঙ্গন করে সান্ত্বনা দিলেন। দীপ্তিমান রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই বনভূমি কঠিন ও ভয়ংকর; আমরা এমন বন্য স্থানে অভ্যস্ত নই।” তিনি বললেন, “চল, দ্রুত ঋষি শরভঙ্গের আশ্রমে যাই; তিনি তপস্যার ঐশ্বর্যধারী।” এইভাবে রাঘব শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। শরভঙ্গের কাছে, যিনি তপস্যায় শুদ্ধ আত্মা ও দিব্য শক্তির অধিকারী, রাম এক মহান ও বিস্ময়কর দৃশ্য দেখলেন। তিনি দেখলেন দেবতাদের অধিপতি, উজ্জ্বল ও অলংকারে সজ্জিত, নির্মল বস্ত্র পরিহিত, যিনি মাটিতে স্পর্শ করছেন না। তিনি দেখলেন সেই দেবতাকে, বহু মহান আত্মা যাকে পূজা করছে, সবুজ ঘোড়ায় টানা রথে আকাশে গমন করছেন। দূর থেকে তিনি দেখলেন, দেবতা যেন উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সাদা মেঘের মতো, আবার চাঁদের মতো গোলাকার। তিনি দেখলেন নির্মল ছাতা, আশ্চর্য মালায় সজ্জিত, এবং দুটি উৎকৃষ্ট চামর, সোনার হাতলে, দামী। সেগুলো অভিজাত নারীরা ধরে দেবতার মাথার ওপর দোলাচ্ছে; সেখানে বহু গন্ধর্ব, দেবতা, সিদ্ধ ও বিশিষ্ট ঋষিরা উপস্থিত। আকাশে অবস্থানরত দেবতা প্রশংসিত হচ্ছেন উৎকৃষ্ট শব্দে, আর শরভঙ্গের সঙ্গে, বাসবের সাথে, কথোপকথন করছেন। সেখানে শতক্ৰতুকে দেখে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন এবং সেই বিস্ময়কর রথ দেখালেন। “দেখো লক্ষ্মণ, সেই উজ্জ্বল, অলংকারময় ও আশ্চর্য রথ, সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, আকাশে চলছে। পুরুহূতের ঐ ঘোড়াগুলো, যেগুলো আগে শক্রর বলে শুনেছি, নিশ্চয়ই ঐশ্বরিক ঘোড়া, আকাশে চলমান।” আর চারপাশে দাঁড়ানো বাঘের মতো পুরুষেরা, শত শত, যুবক, কানে দুল, হাতে তলোয়ার। তাদের সকলের প্রশস্ত বুক, লৌহের মতো বাহু, লাল আভাযুক্ত পোশাক পরিহিত, বাঘের মতো ভয়ংকর ও দুর্ভেদ্য। তাদের বুকে আগুনের মতো দীপ্তি ছড়ানো হার; সকলেই, হে সৌমিত্রি, যেন পঁচিশ বছর বয়সী। দেবতাদের সদা এই বয়স, এরা সকলেই মনোরম। রাম বললেন, “লক্ষ্মণ, তুমি সীতা ওয়ৈদেহীর সাথে এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি স্পষ্টভাবে জানতে চাই, এই রথে উদ্ভাসিত ব্যক্তি কে।” এইভাবে সৌমিত্রিকে বললেন, “থাকো এখানে,” এবং ককুত্স্থ বংশীয় রাম শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেলেন। তখন, রামকে আসতে দেখে, শচীর স্বামী শরভঙ্গকে বিদায় জানিয়ে দেবতাদের বললেন, “রাম এখানে আসছেন, কিন্তু তিনি আমার সাথে কথা না বলা পর্যন্ত আমাকে সমাপ্তির দিকে নিয়ে যাও; তখন তিনি আমাকে দেখার যোগ্য হবেন। কারণ আমি আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছি; শীঘ্রই আমি চলে যাব। তিনি এক মহান কর্ম করবেন, যা অন্যদের জন্য কঠিন।” এরপর, তপস্বীকে সম্মান জানিয়ে বজ্রধারী ইন্দ্র, ঘোড়ায় টানা রথে স্বর্গে চলে গেলেন। হাজার-চোখের ইন্দ্র চলে যাওয়ার পর, রাঘব ও তার সঙ্গীরা শরভঙ্গের কাছে গেলেন, যিনি যজ্ঞাগ্নির পাশে বসে ছিলেন। রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ তাঁর পায়ে হাত রেখে, তাঁর অনুমতি নিয়ে বসে, আশ্রয় ও আমন্ত্রণ পেলেন। তখন রাঘব ইন্দ্রের আগমনের কথা জানতে চাইলেন, আর শরভঙ্গ সব কিছু রাঘবকে বললেন। শরভঙ্গ বললেন, “এই ইন্দ্র, হে রাম, আমাকে বর দিচ্ছেন এবং ব্রহ্মলোক নিয়ে যেতে চান, যা কঠোর তপস্যায় অর্জিত হয় এবং আত্মসংযমহীনদের জন্য দুর্লভ। তোমার কাছাকাছি জেনে, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে না দেখে ব্রহ্মলোকে যাইনি; তুমি আমার প্রিয় অতিথি।” “তোমার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে, হে মহাত্মা ও ধর্মনিষ্ঠ, আমি সর্বোচ্চ স্বর্গে যাব। হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, আমি শুভ ও অক্ষয় লোকগুলি জয় করেছি; তুমি আমার কাছ থেকে ব্রাহ্মণ ও ঐশ্বরিক লোকগুলি গ্রহণ করো।” ঋষি শরভঙ্গের এই কথা শুনে, সকল শাস্ত্রে পারদর্শী রাঘব বললেন, “হে মহান ঋষি, আমি নিজেই সকল লোক জয় করব; আমি শুধু এই বনে তোমার নির্দেশিত বাসস্থান চাই।” রাঘবের এই কথা শুনে, যার শক্তি ইন্দ্রের সমান, জ্ঞানী শরভঙ্গ আবার কথা বললেন।