রামচরিতের এই অধ্যায়ে, বিরাধ নামক ভয়ংকর রাক্ষসের সঙ্গে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতার সাক্ষাৎ ঘটে। বিরাধের ওপর রাম যখন অনুনয়-বিনয় করেন, তখন বিরাধ বলেন, “যখন দশরথপুত্র রাম যুদ্ধে আমাকে বধ করবেন, তখন আমি আমার স্বভাব ফিরে পাব এবং স্বর্গে যাব।” বিরাধের এই কথা ছিল রাগে উজ্জ্বল, যদিও রাম তাঁর কাছে কিছুই চায়নি। রাজা বৈশ্রবণ, যিনি রম্ভার প্রতি অনুরক্ত ছিলেন, এমনই কথা বলেছিলেন; রামের কৃপায় আমি এই ভয়ানক অভিশাপ থেকে মুক্তি পেয়েছি। এখন আমি আমার নিজস্ব লোকলোকে যাব; তুমি সুখী হও, শত্রুদের দহনকারী। কাছেই, ন্যায়পরায়ণ ও শক্তিশালী শরভঙ্গ মুনি বাস করেন। অর্ধ যোজন দূরে, প্রিয়তম, সেই মহান ঋষি আছেন, যিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান; দ্রুত তাঁর কাছে যাও, তিনি তোমাকে কল্যাণের পথ বলে দেবেন। রামকে বিরাধ বলেন, “আমাকে গর্তে রাখো এবং নিরাপদে যাও; রাক্ষসদের মৃতদের জন্য এটাই চিরন্তন বিধান। যারা গর্তে সমাহিত হন, তারা চিরস্থায়ী লোক লাভ করেন।” এইভাবে কাকুত্স্থ রামকে বলার পর, তীরবিদ্ধ বিরাধ তার দেহ ত্যাগ করেন এবং স্বর্গে গমন করেন। রাম এই কথা শুনে লক্ষ্মণকে আদেশ দেন, “এই বনে, এই ভয়ংকর রাক্ষসের জন্য একটি গহীন গর্ত খনন করো, যেমন বন্য হাতির জন্য করা হয়, কারণ তার নিষ্ঠুর কর্ম।” লক্ষ্মণকে গর্ত খননের নির্দেশ দিয়ে, রাম তাঁর পা দিয়ে বিরাধের গলাকে চেপে ধরে রাখেন। লক্ষ্মণ কুঠার নিয়ে বিরাধের পাশে একটি গভীর গর্ত খনন করেন। এরপর, বিরাধের মুক্ত গলা ধরে, যার কান শঙ্খের মতো এবং গর্জন ভয়ংকর, তাঁরা তাকে গর্তে নিক্ষেপ করেন। রাম ও লক্ষ্মণ, দৃঢ় ও দ্রুত, যুদ্ধক্ষেত্রে সেই ভয়ংকর রাক্ষসকে গর্তে ফেলে আনন্দিত হন। তাঁরা দেখলেন, বিরাধকে তীক্ষ্ণ অস্ত্র দিয়ে হত্যা করা যায় না; তাই দুই শ্রেষ্ঠ পুরুষ, দক্ষ যোদ্ধা, গর্তে বিরাধকে বধ করার সংকল্প করেন। বিরাধ নিজেই রামকে জানিয়েছিলেন, অস্ত্র দিয়ে তাঁর মৃত্যু হবে না এবং তাঁর মৃত্যুর ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। রামের কথাগুলি শুনে, তাঁরা বিরাধকে গর্তে নিক্ষেপের সিদ্ধান্ত নেন; তখন সেই শক্তিশালী রাক্ষসের চিৎকারে বনমণ্ডল প্রকম্পিত হয়। রাম ও লক্ষ্মণ, আনন্দিত হয়ে, বিরাধকে গর্তে ফেলে দেন এবং ভীতিহীন হয়ে মহাবনে আনন্দ করেন, রাক্ষসকে পাথর দিয়ে ঢেকে দেন। এরপর, সোনার অলংকারে সজ্জিত ধনুক হাতে, রাম ও লক্ষ্মণ, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, রাক্ষস বধ করে আনন্দিতভাবে বনে ঘুরতে থাকেন, যেন আকাশে সূর্য ও চন্দ্র দীপ্তিমান। এখন পঞ্চম সর্গের বর্ণনা শুরু। বিরাধ নামক সেই শক্তিশালী রাক্ষসকে বধ করার পর, বীর রাম সীতাকে আলিঙ্গন করেন এবং সান্ত্বনা দেন। দীপ্তিমান রাম লক্ষ্মণকে বলেন, “এই বন কঠিন ও ভয়ংকর, আমরা এমন বন্য স্থানে অভ্যস্ত নই। চল, দ্রুত শরভঙ্গ মুনির আশ্রমে যাই, তিনি তপস্যার ধনাধ্য।” এইভাবে রঘুবংশী রাম শরভঙ্গের আশ্রমে যান। শরভঙ্গের কাছে, যিনি তপস্যায় আত্মশুদ্ধ ও দিব্যশক্তিসম্পন্ন, রাম এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখেন। তিনি দেখলেন, দেবতাদের অধিপতি, উজ্জ্বল ও অলংকারে সজ্জিত, নির্মল বস্ত্র পরিহিত, ভূমিতে না ছুঁয়ে আছেন। সেই দেবতাকে বহু মহাত্মা পূজা করছেন, তিনি সবুজ ঘোড়ায় টানা রথে আকাশে চলেছেন। দূর থেকে রাম দেখলেন, তিনি উদিত সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শুভ্র মেঘের মতো, চাঁদের মতো গোলাকার। তিনি দেখলেন, এক নির্মল ছাতা, সুন্দর মালায় সজ্জিত, এবং দুটি উৎকৃষ্ট চামর, সোনালী দণ্ডে বাঁধা, অত্যন্ত মূল্যবান। সেসব চামর উত্তম নারী দ্বারা মাথার ওপর ঘোরানো হচ্ছে; বহু গন্ধর্ব, দেবতা, সিদ্ধ ও বিশিষ্ট ঋষিরা উপস্থিত। সেই দেবতা, আকাশে অবস্থান করে, উৎকৃষ্ট শব্দে প্রশংসিত হচ্ছেন এবং শরভঙ্গের সঙ্গে, বাসবকে নিয়ে, কথোপকথন করছেন। সেখানে শতক্রতু ইন্দ্রকে দেখে, রাম লক্ষ্মণকে বলেন এবং তাঁর ভাইকে সেই আশ্চর্য রথ দেখান, “দেখো লক্ষ্মণ, সেই দীপ্তিমান, অলোকসামান্য রথ, সূর্যের মতো আকাশে চলেছে।” “পুরুহূতের সেই ঘোড়া, পূর্বে শক্রর বলে শুনেছিলাম, নিশ্চয়ই এগুলোই আকাশে চলা দিব্য ঘোড়া।” আর চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা শত শত বাঘের মতো পুরুষ, যুবক, কানে দুল, হাতে তলোয়ার, সবাই প্রশস্ত বক্ষ, লৌহদণ্ডের মতো বাহু, লাল আভাযুক্ত বস্ত্র পরিহিত, বাঘের মতো ভয়ংকর ও দুর্বার। তাঁদের বুকে অগ্নিসম দীপ্তিমান হার; সবাই, হে সৌমিত্রি, যেন পঁচিশ বছর বয়সী। দেবতাদের চিরকাল এই বয়সই থাকে, এরা বাঘের মতো পুরুষ, দেখতেও মনোমুগ্ধকর। রাম বলেন, “লক্ষ্মণ, তুমি ও বৈদেহী এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি স্পষ্টভাবে জানি কে এই দীপ্তিমান রথে আছেন।” এইভাবে সৌমিত্রিকে ‘এখানে থাকো’ বলে, কাকুত্স্থবংশীয় রাম শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে এগিয়ে যান। তখন, রামকে আসতে দেখে, শচীর স্বামী ইন্দ্র শরভঙ্গকে বিদায় দিয়ে দেবতাদের বলেন, “রাম এখানে আসছেন, কিন্তু তিনি আমার সঙ্গে কথা না বলা পর্যন্ত, আমাকে সম্পূর্ণতায় নিয়ে যাও; তখন তিনি আমাকে দেখার যোগ্য হবেন।” এইভাবে, রামের বিরাধবধ, শরভঙ্গের আশ্রমে যাত্রা, এবং দেবতাদের অধিপতি ইন্দ্রের দর্শন — সবই এক পবিত্র ধারায় পরিণত হয়, যেখানে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা তাঁদের ধর্মপথে এগিয়ে চলেছেন।