রাত্রির অন্ধকারে ভয়ংকর গর্জন করতে করতে রাক্ষস বিরাধ তার কাঁধে দুই রঘুবংশী রাম ও লক্ষ্মণকে তুলে নিয়ে গভীর অরণ্যের দিকে এগিয়ে গেল। সেই অরণ্য ছিল বিশাল, যেন এক মহা কালো মেঘের মতো; সেখানে নানা প্রকারের বৃহৎ বৃক্ষ, বিচিত্র পাখির ঝাঁক, শুভ প্রাণী, বন্য পশু এবং সাপ ছড়িয়ে ছিল সর্বত্র। এমন সময় সীতার চোখের সামনে দুই কাকুত্স্থপুত্র রাম ও লক্ষ্মণকে বিরাধ বহন করে নিয়ে যাচ্ছে দেখে তিনি চিৎকার করে তাঁদের আঁকড়ে ধরলেন। সীতা উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগলেন—“এ হলেন সত্যনিষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ, পবিত্র দশরথনন্দন রাম, যাঁকে এই ভয়ংকর রূপধারী রাক্ষস লক্ষ্মণসহ ধরে নিয়ে যাচ্ছে। বাঘ-চিতাবাঘেরা আমাকে ছিঁড়ে খাবে—হে শ্রেষ্ঠ রাক্ষস, আমাকে ছেড়ে দাও! হে কাকুত্স্থগণ, আপনাদের আমি প্রণাম করি।” এদিকে, বিরাধ যখন দুই ভাইকে নিয়ে অরণ্যের মধ্যে প্রবেশ করল, তখন সৌমিত্র লক্ষ্মণ তার বাম বাহু ভেঙে দিলেন, আর রাম প্রবল শক্তিতে ডান বাহু ভেঙে দিলেন। দুই বাহু ভেঙে যাওয়ায় মেঘের মতো সেই রাক্ষস কাঁপতে কাঁপতে অচেতন হয়ে বজ্রাহত পর্বতের ন্যায় মাটিতে পড়ে গেল। রাম ও লক্ষ্মণ বারবার মুষ্টি, বাহু ও পদাঘাতে তাকে আঘাত করতে লাগলেন, বারবার মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন। বহু তীর বিদ্ধ, খঙ্গাঘাতে ক্ষতবিক্ষত এবং নানাভাবে পিষে ফেলা সত্ত্বেও সেই রাক্ষসের মৃত্যু হল না। তখন রাম লক্ষ্য করলেন, এই রাক্ষস যেন অচল পর্বতের মতো অজেয়। বিপদের সময় নিভীকতা দানকারী রাম বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, এই রাক্ষস তপস্যার বলেই অস্ত্রে অজেয়; আমাদের উচিত একে মাটিতে পুঁতে ফেলা।” রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “হে লক্ষ্মণ, এই ভয়ংকর ও শক্তিশালী রাক্ষসের জন্য অরণ্যে একটি গভীর গর্ত খনন করো, যেন এক বন্য হাতির জন্য করা হয়।” রাম লক্ষ্মণকে এইভাবে নির্দেশ দিলেন, আর নিজে বিরাধকে পা দিয়ে তার গলায় চেপে ধরে রাখলেন। রামের এই সম্মানসূচক বাক্য শুনে বিরাধ বলল, “হে পুরুষসিংহ, তোমার ইন্দ্রতুল্য শক্তিতে আমি নিহত; আগে মূঢ়তায় তোমাকে চিনতে পারিনি, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। হে কৌশল্যানন্দন রাম, এখন তোমাকে, মহীয়ান বৈদেহী সীতাকে ও কীর্তিমান লক্ষ্মণকেও আমি চিনেছি। আমি গন্ধর্ব তুম্বুরু, বৈশ্রবণের অভিশাপে এই ভয়ংকর রাক্ষসরূপ পেয়েছিলাম। যখন আমি তাঁর কাছে প্রার্থনা করলাম, তিনি বললেন—‘যখন দশরথনন্দন রাম তোমাকে যুদ্ধে বধ করবে, তখন তুমি স্বরূপ ফিরে পাবে ও স্বর্গে যাবে।’ এইভাবে বৈশ্রবণ, যিনি রম্ভার প্রতি অনুরক্ত ছিলেন, আমাকে অভিশাপ দিয়েছিলেন। আজ তোমার কৃপায় আমি সেই ভয়ংকর অভিশাপ থেকে মুক্ত হলাম। এখন আমি আমার জগতে ফিরে যাব; তোমার মঙ্গল হোক, হে শত্রুনাশক। কাছেই, অর্ধযোজন দূরে, ধর্মপরায়ণ ও মহাশক্তিমান ঋষি শরভঙ্গ বাস করেন; দ্রুত তাঁর কাছে যাও, তিনি তোমাদের মঙ্গলকর পথ বলে দেবেন। হে রাম, আমাকে গর্তে স্থাপন করো ও নিরাপদে যাও—এটাই রাক্ষসদের মৃত্যুর শাশ্বত বিধান। যারা গর্তে স্থাপিত হয়, তারা চিরস্থায়ী লোক লাভ করে।” এই কথা বলে, তীর বিদ্ধ ও ক্লান্ত বিরাধ দেহত্যাগ করে স্বর্গে গমন করল। রাম লক্ষ্মণকে আবার বললেন, “এই ভয়ংকর রাক্ষসের জন্য অরণ্যে এক বৃহৎ গর্ত খনন করো, যেমন বন্য হাতির জন্য করা হয়।” লক্ষ্মণ তখন কোদাল নিয়ে বিরাধের পাশে এক গভীর গর্ত খনন করলেন। তারপর রাম ও লক্ষ্মণ বিরাধকে, যার গলা তখন মুক্ত ছিল, কাঁকড়ার মতো কানে ও ভয়ংকর গর্জনে মুখরিত, সেই গর্তে ফেলে দিলেন। যুদ্ধক্ষেত্রে তারা দুই ভাই, দৃঢ় ও তৎপর, আনন্দিত চিত্তে বিরাধকে গর্তে নিক্ষেপ করলেন। তীক্ষ্ণ অস্ত্রে যখন রাক্ষস নিহত হল না, তখন দুই শ্রেষ্ঠ পুরুষ ঠিক করলেন, গর্তে ফেলে তবেই বিরাধের মৃত্যু ঘটাতে হবে। বিরাধ নিজেই রামকে জানিয়েছিল, অস্ত্রে তার মৃত্যু হবে না এবং তার প্রকৃত ইচ্ছার কথাও প্রকাশ করেছিল। রামের কথা শুনে তারা গর্তে ফেলার সিদ্ধান্ত নিলেন; বিরাধকে গর্তে ফেলা হলে তার আর্তনাদে অরণ্য প্রকম্পিত হল। রাম ও লক্ষ্মণ আনন্দিত মনে বিরাধকে গর্তে ফেলে পাথর দিয়ে ঢেকে দিলেন এবং ভয়ে মুক্ত হয়ে মহারণ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। তারপর দুই ভাই, সোনালী অলঙ্কারে ভূষিত ধনুক হাতে, সীতাকে সঙ্গে নিয়ে, সেই রাক্ষস বধ করে, সূর্য-চন্দ্রের মতো দীপ্তি ছড়াতে ছড়াতে মহারণ্যে বিচরণ করতে লাগলেন। এরপর, বিরাধকে বধ করার পর রাম সীতাকে আলিঙ্গন করে সান্ত্বনা দিলেন। দীপ্তিমান রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই অরণ্য কঠিন ও দুর্গম, আমরা এমন বন্য স্থানে অভ্যস্ত নই। চল, দ্রুত ঋষি শরভঙ্গের আশ্রমে গিয়ে তাঁর দর্শন করি।” এইভাবে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতা শরভঙ্গের আশ্রমের দিকে রওনা হলেন।