বনের গভীরে, বিকট গর্জনে মুখরিত হয়ে, বিরাধা তার বর্শা ইন্দ্রের পতাকার মতো উঁচিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার মুখ মৃত্যুর মতো অশুভভাবে উন্মুক্ত, সে যেন কালরাত্রির ভয়ংকর রূপ। তখন রাম ও লক্ষ্মণ, দুই ভাই, তাদের ধনুক থেকে প্রজ্জ্বলিত তীরের বৃষ্টি বর্ষণ করল সেই দানবের উপর, যে মৃত্যুর মতো ভয়ঙ্কর। কিন্তু সেই অত্যন্ত তেজস্বী দানব বিরাধা হাসল, অটলভাবে দাঁড়িয়ে হাই তুলল; তার হাইয়ের সাথে সাথে রাম-লক্ষ্মণের ছোঁড়া দ্রুতগামী তীরগুলি তার শরীর থেকে ঝরে পড়ল। সে বরপ্রাপ্তির কারণে তীরের স্পর্শে প্রাণরক্ষায় সক্ষম ছিল। তখন সে তার বর্শা তুলে রঘুবংশীদের দিকে ছুটে এল। রাম, অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, দুইটি তীর দিয়ে সেই অগ্নিসদৃশ, বজ্রের মতো বর্শাটি ছিন্ন করে দিল। ছিন্ন বর্শাটি বজ্রাঘাতে মেরুর শিখর ভেঙে পড়ার মতো শব্দে মাটিতে পড়ল। এরপর রাম ও লক্ষ্মণ দ্রুত তাদের তলোয়ার তুলে, কালো সর্পের মতো দীপ্তিমান হয়ে, বিরাধার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা বিরাধাকে কঠোরভাবে আঘাত করলেও, সেই ভয়ংকর দানব তাদের দু’জনকে শক্ত বাহুতে ধরে নিল, যেন অটল পাহাড়, এবং তাদের নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হল। বিরাধার উদ্দেশ্য বুঝে, রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই দানবের পথেই আমাদের যেতে দাও।” তিনি বললেন, “ও সামিত্রি, ওর ইচ্ছামতো সে আমাদের নিয়ে যাক; এটাই আমাদের পথ, যেদিকে এই নিশাচর যায়।” বিরাধা তখন নিজের শক্তি ও অহংকারে, দুই রঘুবংশীকে কাঁধে তুলে নিল, যেন শিশুরা কাঁধে চড়ে আছে। সে ভয়ংকর গর্জনে বনের দিকে এগিয়ে গেল। সে প্রবেশ করল এক বিশাল, ঘন অরণ্যে, যেখানে নানা প্রকার বৃহৎ বৃক্ষ, নানা পাখির দল, শুভ প্রাণী, বন্য পশু ও সর্প ছড়িয়ে ছিল। এদিকে, রামায়ণের আরণ্যকাণ্ডের চতুর্থ সর্গ শুরু হয়। বিরাধা যখন দুই রঘুবংশীকে কাঁধে তুলে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন সীতা উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন, তাদের আঁকড়ে ধরে বললেন, “এ হলেন রাম, দশরথের পুত্র, সত্যনিষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ, বিশুদ্ধ; তাকে এবং লক্ষ্মণকে ভয়ংকর দানব তুলে নিয়ে যাচ্ছে। বাঘ ও চিতারা আমাকে খেয়ে ফেলবে—ও রাক্ষসশ্রেষ্ঠ, আমাকে ছেড়ে দাও! ও রঘুবংশী, তোমাদের প্রণাম জানাই।” তখন সামিত্রি বিরাধার বাঁ বাহু ভেঙে দিলেন, আর রাম তার ডান বাহু শক্তভাবে ভাঙলেন। দুই বাহু ভেঙে যাওয়ায়, মেঘের মতো বিরাধা কাঁপতে কাঁপতে অচেতন হয়ে বজ্রাঘাতে পাহাড় পতনের মতো দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল। রাম-লক্ষ্মণ তাদের মুষ্টি, বাহু ও পা দিয়ে বারবার বিরাধাকে আঘাত করলেন, তাকে মাটিতে বারবার ছুঁড়ে ফেললেন। তীর ও তলোয়ার দ্বারা বিদ্ধ ও আহত, নানা ভাবে মাটিতে চূর্ণ হলেও, বিরাধা মারা গেল না। তাকে দেখে, পাহাড়ের মতো অটল ও অজেয়, রাম—যিনি বিপদে নির্ভয়তা দেন—বললেন, “ও পুরুষশ্রেষ্ঠ, তপস্যার শক্তিতে এই দানব অস্ত্র দ্বারা যুদ্ধে পরাজিত হয় না; চল, তাকে পুঁতে দিই।” রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই ভয়ংকর ও শক্তিশালী দানবের জন্য এই বনে এক বিশাল গর্ত খুঁড়ো, যার রূপ ভয়ঙ্কর হাতির মতো।” এইভাবে লক্ষ্মণকে নির্দেশ দিয়ে, রাম বিরাধার গলা পায়ের দ্বারা চেপে ধরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। রাঘবের এই শ্রদ্ধাপূর্ণ কথাগুলি শুনে, বিরাধা কাকুত্স্থকে বলল, “ও পুরুষশ্রেষ্ঠ, তুমি ইন্দ্রের সম শক্তিতে আমাকে হত্যা করেছ; কিন্তু আগে আমি তোমাকে চিনতে পারিনি, বিভ্রান্তিতে। ও রাম, কৌশল্যার পুত্র, সত্যনিষ্ঠ, এখন আমি তোমাকে, বৈদেহী সীতাকে এবং লক্ষ্মণকে চিনেছি।” বিরাধা জানাল, “এক অভিশাপের কারণে আমি এই ভয়ংকর রাক্ষসরূপে এসেছি; আমি গন্ধর্ব তুম্বুরু, বৈশ্রবণের অভিশাপে। আমি যখন তার কাছে মিনতি করেছিলাম, তিনি বললেন: ‘যখন দশরথপুত্র রাম যুদ্ধে তোমাকে হত্যা করবে, তখন তুমি নিজের প্রকৃতি ফিরে পাবে ও স্বর্গে যাবে।’ রম্ভার প্রতি আসক্ত রাজা বৈশ্রবণ রাগে এই কথা বলেছিলেন। তোমার কৃপায় আমি এই ভয়ংকর অভিশাপ থেকে মুক্তি পেলাম।” বিরাধা আরও বলল, “আমি আমার জগতে যাব; তোমার কল্যাণ হোক, শত্রুনাশী। কাছে, অর্ধযোজন দূরে, মহান ঋষি শারভাঙ্গা বাস করেন, তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান; দ্রুত তার কাছে যাও, তিনি তোমাদের শ্রেষ্ঠ পথ দেখাবেন।” “ও রাম, আমাকে গর্তে রাখো ও নিরাপদে যাও; মৃত রাক্ষসদের জন্য এটাই চিরন্তন নিয়ম। যারা গর্তে রাখা হয়, তারা চিরকালীন জগৎ লাভ করে।” এইভাবে কাকুত্স্থকে বললেন বিরাধা, তীরের আঘাতে কষ্টে। বিরাধা তার দেহ ত্যাগ করে স্বর্গে গেল। রাঘব এই কথা শুনে লক্ষ্মণকে নির্দেশ দিলেন, “এই ভয়ংকর দানবের জন্য বনে এক বিশাল গর্ত খুঁড়ো, যেমন বন্য হাতির জন্য খোঁড়া হয়, ও লক্ষ্মণ, তার নিষ্ঠুর কর্মের জন্য।” রাম লক্ষ্মণকে আবার বললেন, “গর্ত খুঁড়ো।” রাম শক্তিতে পূর্ণ, বিরাধার গলা পায়ে চেপে ধরে তাকে আটকিয়ে রাখলেন। তখন লক্ষ্মণ কুঠার নিয়ে বিরাধার পাশে এক গভীর গর্ত খুঁড়তে শুরু করলেন।