রাক্ষস বিরাধ, রামের তীব্র বাণে আহত হয়ে বৈদেহী সীতাকে মাটিতে নামিয়ে দিল। সে প্রবল ক্রোধে তার বিশাল বল্লম তুলে নিয়ে, রাম ও লক্ষ্মণের দিকে প্রচণ্ড আক্রমণ করল। বিরাধ তখন বজ্রের মতো উজ্জ্বল বল্লম হাতে, ইন্দ্রের পতাকার মতো দোলাতে দোলাতে, ভয়ংকর গর্জন করতে লাগল। তার হাঁ-মুখ যেন স্বয়ং মৃত্যুর মতো, সে তখন ভীষণ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল। তখন দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ, সেই মৃত্যুর মতো বিরাধ রাক্ষসের ওপর অগ্নিসম বাণবৃষ্টি বর্ষণ করলেন। কিন্তু সেই অতিশয় ভয়ংকর রাক্ষস হাসতে লাগল, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে হাই তুলল; আর সেই হাই তোলা মাত্র, তার দেহ থেকে সব তীক্ষ্ণ বাণ পড়ে গেল। নিজের প্রাপ্ত বরদান বলে বিরাধ তার প্রাণশক্তি বাণের আঘাতে সংযত রাখল, তারপর আবার বল্লম তুলে রাঘবদের দিকে ছুটে গেল। রাম, অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, তখন দুইটি বাণে সেই অগ্নিসম বল্লমটি কেটে ফেললেন। বল্লমটি বিচ্ছিন্ন হয়ে বজ্রাঘাতের মতো মেরু পর্বতের চূড়া খসে পড়ার শব্দে মাটিতে পড়ল। তখন দুই ভাই দ্রুত তাদের কালো সাপের মতো দীপ্তি-সম্পন্ন খড়্গ তুলে নিয়ে বিরাধকে আক্রমণ করতে ছুটে গেলেন। তবুও, সেই ভয়ংকর রাক্ষস প্রবল আঘাত সত্ত্বেও দুই বীর রাঘবকে তার দুই হাতে ধরে ফেলল, যেন তারা অচল, এবং তাদের নিয়ে চলতে লাগল। বিরাধের উদ্দেশ্য বুঝে রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, আপাতত এই রাক্ষস আমাদের নিয়ে চলুক; সে যেদিকে যাবে, সেটাই আমাদের পথ।” রাম আবার বললেন, “সে যেমন ইচ্ছা আমাদের নিয়ে চলুক, হে সৌমিত্র, কারণ এটাই আমাদের পথ—এই নিশাচর যেখানে যাচ্ছে।” তখন সেই রাক্ষস, নিজের শক্তি ও অহঙ্কারে ভর করে, দুই ভাইকে যেন শিশুকে কাঁধে বসানোর মতো তুলে নিল। দুই রাঘবকে কাঁধে বসিয়ে বিরাধ ভয়ংকর গর্জনে জঙ্গলের ভিতরে প্রবেশ করল। সে প্রবেশ করল এক বিশাল, কৃষ্ণমেঘের মতো অরণ্যে, যেখানে ছিল নানা প্রকারের বৃহৎ বৃক্ষ, বিচিত্র পাখির ঝাঁক, মঙ্গলময় প্রাণী, এবং ছড়িয়ে ছিল বন্য পশু ও সাপ। এদিকে, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চতুর্থ সর্গের কাহিনি শুরু হচ্ছে। রামের দুই কাকুত্স্থ বংশধর, বলবান দুই ভাই যখন এভাবে রাক্ষসের কাঁধে অপহৃত হচ্ছিলেন, তখন সীতা উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন ও তাদের আঁকড়ে ধরলেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “এ হচ্ছেন রাম, দশরথ-পুত্র, সত্যনিষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ ও পবিত্র, যাকে ভয়ংকর রূপের রাক্ষস লক্ষ্মণসহ অপহরণ করছে। এখন বাঘ ও চিতাবাঘ এসে আমাকে খেয়ে ফেলবে—হে শ্রেষ্ঠ রাক্ষস, আমাকে ছেড়ে দাও! হে কাকুত্স্থগণ, আমি আপনাদের প্রণাম করছি।” এমন সময়ে, সৌমিত্র লক্ষ্মণ বিরাধের বাম হাত ভেঙে ফেললেন, আর রাম জোরে ডান হাতটি ভেঙে দিলেন। দুই হাত ভেঙে যাওয়ায়, মেঘের মতো কালো বিরাধ কাঁপতে কাঁপতে, চেতনা হারিয়ে বজ্রাঘাতে পর্বত ভেঙে পড়ার মতো মাটিতে পড়ে গেল। তখন দুই ভাই মুষ্টি, হাত ও পায়ের ঘায়ে বারবার তাকে আঘাত করতে লাগলেন, এবং বারবার মাটিতে ছুড়ে ফেললেন। বহু বাণে বিদ্ধ, খড়্গের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, নানা ভাবে মাটিতে চূর্ণ হলেও সেই রাক্ষস মরল না। তখন রাম, বিপদের সময় অভয়দানকারী, লক্ষ্মণকে বললেন, “তপস্যার শক্তিতে এই রাক্ষস অস্ত্রে বিজিত হয় না; আমাদের উচিত তাকে মাটিতে পুঁতে ফেলা।” রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই ভয়ংকর ও বলশালী রাক্ষসের জন্য, যার দেহ ভয়ানক হাতির মতো, এই অরণ্যে একটি গভীর গর্ত খুঁড়ো।” এইভাবে বলে রাম স্বয়ং বিরাধকে পা দিয়ে গলা চেপে ধরে রাখলেন, আর লক্ষ্মণকে গর্ত খুঁড়তে বললেন। রাঘবের এই সম্মানসূচক কথা শুনে বিরাধ বলল, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, তুমি ইন্দ্রের মতো বলশালী; তোমার হাতে আমি নিহত হলাম, কিন্তু পূর্বে অজ্ঞতাবশত তোমাকে চিনতে পারিনি। হে কৌশল্যা-পুত্র রাম, তুমি সত্যিই ধর্মবান, এখন আমি তোমাকে, মহীয়সী বৈদেহী ও মহাতেজস্বী লক্ষ্মণকেও চিনেছি। এক অভিশাপের ফলে আমি এই ভয়ানক রাক্ষস রূপে জন্মেছিলাম; আমি গন্ধর্ব তুম্বুরু, বৈশ্রবণের অভিশাপে এ দশা হয়েছিল।” “আমি যখন তার কাছে করুণ প্রার্থনা করেছিলাম, তখন তিনি বলেছিলেন: ‘যখন দশরথ-পুত্র রাম তোমাকে যুদ্ধে বধ করবে, তখন তুমি আবার স্বরূপে ফিরে স্বর্গে যাবে।’ রম্ভার প্রতি আসক্ত রাজা বৈশ্রবণ এই কথা বলেছিলেন; আজ তোমার কৃপায় আমি সেই ভয়ানক অভিশাপ থেকে মুক্তি পেলাম।” “এখন আমি আমার জগতে ফিরে যাব; হে শত্রুনাশক, তোমার মঙ্গল কামনা করি। নিকটে, অর্ধযোজন দূরে, শারভঙ্গ নামে এক মহাতেজস্বী, ধর্মবান ঋষি বাস করেন; দ্রুত তার কাছে যাও, তিনি তোমাদের সর্বোত্তম পথ বলে দেবেন।” “হে রাম, আমায় গর্তে স্থাপন করো ও নিরাপদে যাও; রাক্ষসদের মৃত্যুর পরে এটাই চিরন্তন বিধান। যারা গর্তে স্থাপিত হয়, তারা চিরস্থায়ী লোক লাভ করে।” এই কথা বলে, বাণে বিদ্ধ বিরাধ দেহত্যাগ করে স্বর্গে গমন করল। বিরাধের কথা শুনে রাম লক্ষ্মণকে নির্দেশ দিলেন, “হে লক্ষ্মণ, এই ভয়ংকর রাক্ষসের জন্য, যেমন বন্য হাতির জন্য করা হয়, তেমন একটি বড় গর্ত খুঁড়ো, তার নিষ্ঠুর কর্মের জন্য।” এইভাবে বলে, বলশালী রাম আবার পা দিয়ে বিরাধের গলা চেপে ধরে রাখলেন, আর লক্ষ্মণ গর্ত খুঁড়তে লাগলেন।