তখন ভয়ঙ্কর রাক্ষস বিরাধ রামের প্রতি বলল, যিনি সত্যিকার বীর, “হ্যাঁ, রাজন, আমি তোমাকে বলব; শুনো, রাঘব।” সে বলল, “আমার পিতা জয়া, মাতা শতহ্রদা; পৃথিবীর সমস্ত রাক্ষসেরা আমাকে বিরাধ নামে ডাকে। তপস্যার দ্বারা আমি ব্রহ্মার কাছ থেকে বর পেয়েছি—এই জগতে অস্ত্র দ্বারা আমাকে হত্যা করা যায় না, কোনো অস্ত্র আমাকে কাটতে বা বিদ্ধ করতে পারে না। এই নারীকে ছেড়ে দিয়ে, তোমরা দুই ভাই যেভাবে এসেছো, সেভাবেই পালিয়ে যাও; নতুবা তোমাদের জীবন আমি কেড়ে নেব।” রামের চোখ ক্রোধে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। তিনি সেই বিকৃত ও পাপী বিরাধকে বললেন, “হে নীচ, তোমার সর্বনাশ! তুমি নিশ্চয়ই মৃত্যুকামনা করছো। যুদ্ধে দাঁড়াও—আমার হাত থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না।” এ কথা বলেই রাম ধনুক বাঁধলেন ও তীক্ষ্ণ বাণ ছুঁড়লেন সেই রাক্ষসের দিকে। তিনি সাতটি সোনালি পালকের দ্রুতগামী, গরুড়ের বাতাসের মতো বেগবান তীর ছুঁড়লেন। সেই সব তীর বিরাধের, ময়ূরপুচ্ছ পরিহিত দেহ বিদ্ধ করে, রক্তাক্ত হয়ে, অগ্নিসংকল্পের মতো জ্বলে মাটিতে পড়ল। আহত হয়ে বিরাধ বৈদেহীকে মাটিতে নামিয়ে রাখল, তারপর প্রচণ্ড ক্রোধে বল্লম তুলে রাম ও লক্ষ্মণের দিকে ছুটে এল। সে ভয়ঙ্করভাবে গর্জন করতে করতে বল্লম ঘুরিয়ে তুলল, যেন ইন্দ্রের পতাকা, মুখ হাঁ করা যেন মৃত্যুর দেবতা স্বয়ং। তখন দুই ভাই সেই বিরাধ রাক্ষসের ওপর, যিনি কালান্তক মৃত্যুর মতো ভয়ঙ্কর, অগ্নিসংকল্প তীরবৃষ্টি বর্ষণ করলেন। কিন্তু সেই অতিশয় ভয়ানক রাক্ষস হাসল, স্থির দাঁড়িয়ে হাই তুলল; আর হাই তুলতেই তার দেহ থেকে সমস্ত তীর পড়ে গেল। বরের শক্তিতে, বিরাধ তীরের আঘাতে প্রাণরোধ করল, বল্লম তুলে পুনরায় রাঘবদের দিকে ছুটে গেল। তখন রাম, অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, দুইটি তীর দিয়ে সেই আকাশে অগ্নিসংকল্প বজ্রের মতো বল্লমটি ছিন্ন করলেন। বল্লমটি ছিন্ন হয়ে বজ্রাঘাতে ভাঙা মেরু পর্বতের চূড়ার মতো শব্দ করে মাটিতে পড়ল। তারপর দুই ভাই দ্রুত তলোয়ার তুলে, কালো সাপের মতো ঝলমলে, প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেলেন বিরাধকে আঘাত করতে। কিন্তু ভয়ঙ্কর রাক্ষসটি, প্রচণ্ড আঘাত সত্ত্বেও, দুই বীর রাঘবকে তার বলিষ্ঠ বাহুতে ধরে নিয়ে চলতে লাগল। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, ও আমাদের যেভাবে নিয়ে যেতে চায়, যেতে দাও। এটাই আমাদের পথ—এই নিশাচর যেখানে নিয়ে যায়।” বিরাধ তখন নিজের শক্তি ও অহংকারে দুই ভাইকে শিশুর মতো কাঁধে তুলে নিয়ে, ভয়ঙ্কর গর্জনে অরণ্যের দিকে চলে গেল। সে প্রবেশ করল এক বিশাল, গাঢ় মেঘের মতো অরণ্যে, যেখানে নানা প্রকারের বৃহৎ বৃক্ষ, বিচিত্র পাখির দল, শুভ প্রাণী, বন্য জন্তু ও সাপ বিচরণ করছিল। এদিকে, রাঘুবংশীয় দুই বীরকে বিরাধ কাঁধে তুলে নিয়ে যেতে দেখে, সীতা উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন ও তাদের আঁকড়ে ধরলেন। তিনি আর্তকণ্ঠে বললেন, “এ রাম, দশরথপুত্র, সত্যনিষ্ঠ, ধর্মপরায়ণ, নির্মল—তাকে ভয়ানক রাক্ষস ধরে নিয়ে যাচ্ছে লক্ষ্মণসহ। বাঘ-চিতাবাঘেরা আমাকে ছিঁড়ে খাবে—হে শ্রেষ্ঠ রাক্ষস, আমাকে ছেড়ে দাও! হে ককুত্স্থগণ, তোমাদের প্রণাম।” তখন সৌমিত্র লক্ষ্মণ বিরাধের বাঁ হাত ভেঙে ফেললেন, আর রাম তার ডান হাত ভাঙলেন। দুই বাহু ভেঙে, সেই মেঘের মতো রাক্ষস বজ্রাঘাতে ভাঙা পর্বতের মতো কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল। রাম ও লক্ষ্মণ মুষ্টি, বাহু ও পায়ের আঘাতে বারবার তাকে মাটিতে আছাড় মারলেন। বহু তীরের আঘাত, তরবারির ক্ষত, এবং নানা ভাবে মাটিতে আছাড় খেয়েও সে রাক্ষস মরল না। তখন রাম, বিপদে নির্ভয়দানকারী, লক্ষ্মণকে বললেন, “তপস্যার শক্তিতে, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, এই রাক্ষস অস্ত্রে পরাজিত হয় না; বরং তাকে পুঁতে ফেলাই উচিত।” তিনি বললেন, “লক্ষ্মণ, এই অরণ্যে বিশাল গর্ত খনন করো, কারণ এই ভয়ঙ্কর ও শক্তিশালী রাক্ষসের দেহ ভয়ঙ্কর গজের মতো।” এভাবে বলার পর, রাম গর্ত খননের নির্দেশ দিয়ে, নিজে পা দিয়ে বিরাধের গলা চেপে ধরে রাখলেন। রাঘবের মুখে শ্রদ্ধাসূচক কথা শুনে, বিরাধ ককুত্স্থ শ্রেষ্ঠ রামকে বলল, “হে পুরুষসিংহ, তুমি আমাকে হত্যা করেছ; আগে আমি অজ্ঞতায় তোমাকে চিনতে পারিনি। হে কৌশল্যাপুত্র রাম, সত্যধর্মী, এখন তোমাকে ও বৈদেহী এবং লক্ষ্মণকেও চিনতে পারছি। এক সময় আমি তুম্বুরু নামক গান্ধর্ব ছিলাম, বৈশ্রবণ কর্তৃক অভিশপ্ত হয়ে এই ভয়ঙ্কর রাক্ষস রূপ ধারণ করি। আমি যখন তাঁর কাছে কাতর প্রার্থনা করি, তিনি বলেছিলেন—‘যখন দশরথপুত্র রাম যুদ্ধে তোমাকে বধ করবেন...