রামের চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলছে। তিনি বললেন, “আজ আমার ক্রুদ্ধ তীরবাণে এই অসুর বিরাধ, প্রাণ হারিয়ে, তার রক্তে পৃথিবী রঞ্জিত করবে।” তিনি আরও বললেন, “যে ক্রোধ আমি একদিন ভরত-এর প্রতি রাজ্যের কারণে অনুভব করেছিলাম, আজ সেই ক্রোধ বিরাধের ওপর বর্ষিত হবে, যেমন ইন্দ্র বজ্রপাত করেন পর্বতের ওপর।” রাম দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “আমার বলশালী বাহুর জোরে ছোড়া এই মহাতীর, বিরাধের বিশাল বুকে বিদ্ধ হয়ে, তার প্রাণ শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করবে, এবং সে মাটিতে ছটফট করতে করতে পড়ে যাবে।” এবার, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের তৃতীয় সর্গের কাহিনি শুরু হচ্ছে। বিরাধ আবার কথা বলল, তার গম্ভীর কণ্ঠে বনপ্রান্ত কেঁপে উঠল, “বলো, তোমরা দু’জন কে, এবং কোথায় যাচ্ছ?” সেই দানবের জ্বলন্ত মুখের সামনে, মহাতেজস্বী, ইক্ষ্বাকু বংশীয় রাম শান্তভাবে উত্তর দিলেন। বিরাধ বলল, “শোনো রাজন, আমি নিজেই বলছি, আমার পরিচয় দিচ্ছি, হে রাঘব।” সে জানাল, “আমার পিতার নাম জবা, মাতার নাম শতহ্রদা; পৃথিবীর সব রাক্ষস আমাকে বিরাধ বলে ডাকে।” বিরাধ আরও বলল, “তপস্যার ফলে ব্রহ্মার কৃপায় আমি বর পেয়েছি—এই পৃথিবীতে কোনো অস্ত্র আমার মৃত্যু ঘটাতে পারবে না, আমাকে কাটা বা বিদ্ধ করা যাবে না।” সে হুমকি দিল, “এই নারীকে ছেড়ে দিয়ে, তোমরা দু’জন যেভাবে এসেছো, সেভাবে পালিয়ে যাও; নইলে আমি তোমাদের প্রাণ নেব।” রামের চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি সেই বিকৃত ও কু-চিন্তাধারী রাক্ষস বিরাধকে বললেন, “হে নীচ, ধিক তোমার ওপর! তুমি তো নিশ্চয়ই মৃত্যুকামনা করছো; যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়াও, আমার হাত থেকে বাঁচতে পারবে না।” এরপর রাম ধনুক বাঁধলেন ও তীক্ষ্ণ তীর ছুড়ে দিলেন বিরাধের দিকে। তিনি সাতটি সোনালি পালকের, বেগবান তীর ছাড়লেন, যেন গরুড়ের বেগে। সেই তীরগুলি বিরাধের ময়ূরপুচ্ছ-শোভিত দেহ বিদ্ধ করে, রক্তাক্ত হয়ে, আগুনের মতো জ্বলতে জ্বলতে মাটিতে পড়ে গেল। আহত হয়ে বিরাধ সীতাকে মাটিতে নামিয়ে রেখে, প্রচণ্ড ক্রোধে বর্শা তুলে রাম ও লক্ষ্মণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে গর্জন করতে করতে, ইন্দ্রের পতাকার মতো বিশাল বর্শা ঘুরিয়ে, যেন স্বয়ং মৃত্যুর মতো ভয়ানক রূপে জ্বলতে লাগল। তখন দুই ভাই মিলিত হয়ে, সেই মৃত্যুসম রাক্ষসের ওপর অগ্নিসম বৃষ্টির মতো তীর বর্ষণ করলেন। কিন্তু অতিশয় ভয়ংকর বিরাধ হাসতে হাসতে দাঁড়িয়ে রইল, হাই তুলল, আর সেই হাই তুলতেই, তার দেহ থেকে সব তীর পড়ে গেল। ব্রহ্মার বর বলে, বিরাধ তীরের আঘাতে প্রাণরোধ করল, এবং আবার বর্শা তুলে রাঘবদের দিকে ছুটে গেল। রাম, অস্ত্রচালনায় শ্রেষ্ঠ, দুটি তীর দিয়ে সেই বজ্রসম, অগ্নিসম বর্শাকে আকাশেই কেটে ফেললেন। কাটা বর্শাটি বজ্রাঘাতে চূড়া ভেঙে পড়া মেরু পর্বতের মতো ধ্বনিতে মাটিতে পড়ে গেল। এরপর দুই ভাই দ্রুত তলোয়ার তুলে, কালনাগের মতো ঝলমল করতে করতে, বিরাধকে আক্রমণ করতে ছুটে গেলেন। কিন্তু সেই ভয়ানক রাক্ষস, প্রচণ্ড আঘাত সত্ত্বেও, দুই বীরপুরুষকে তার শক্তিশালী বাহুতে জড়িয়ে ধরে, নিয়ে যেতে উদ্যত হল। রাম বুঝলেন বিরাধের উদ্দেশ্য। তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “ওকে আমাদের নিয়ে যেতে দাও, হে সৌমিত্রি; ও যেদিকে যাবে, সেখানেই আমাদের পথ।” সেই রাতের ভয়ংকর পথিক বিরাধ, নিজের শক্তি ও অহংকারে দুই রাঘবকে শিশুর মতো কাঁধে তুলে নিল। ভয়ংকর গর্জনে বিরাধ দুই ভাইকে কাঁধে নিয়ে, গভীর অরণ্যের দিকে চলে গেল। সে প্রবেশ করল এক বিশাল, ঘন মেঘের মতো অরণ্যে, যেখানে নানা প্রকারের বৃহৎ বৃক্ষ, বিচিত্র পাখির ঝাঁক, শুভ প্রাণী, বন্য জন্তু ও সাপ ছড়িয়ে ছিল। এবার শুনুন মহৎ বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চতুর্থ সর্গের কাহিনি। কাকুত্থ বংশীয় দুই মহাবাহু বীরকে বিরাধ যখন কাঁধে করে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন সীতা চিৎকার করে তাদের আঁকড়ে ধরলেন। তিনি বললেন, “এ হলেন রাম, দশরথপুত্র, সত্যবাদী, ধর্মনিষ্ঠ, নির্মল—তাকে ও লক্ষ্মণকে এক ভয়ানক রাক্ষস তুলে নিয়ে যাচ্ছে। বাঘ-চিতাবাঘরা আমাকে খেয়ে ফেলবে—হে শ্রেষ্ঠ রাক্ষস, আমাকে ছেড়ে দাও! হে কাকুত্থরা, তোমাদের প্রণাম করি।” এমন সময়, সৌমিত্রি লক্ষ্মণ বিরাধের বাঁ হাত ভেঙে ফেললেন, আর রাম তার ডান হাত ভেঙে দিলেন। দুই হাত ভেঙে যেতেই, মেঘের মতো বিরাধ কাঁপতে কাঁপতে, চেতনা হারিয়ে বজ্রাঘাতে পর্বত খণ্ডের মতো মাটিতে পড়ে গেল। তখন দুই ভাই ঘুষি, হাত ও পায়ে আঘাত করতে করতে বারবার তাকে মাটিতে আছাড় মারতে লাগলেন। তীর ও তলোয়ারে বিদ্ধ, নানা ভাবে মাটিতে পিষে ফেলা সত্ত্বেও, সেই রাক্ষসের মৃত্যু হল না। রাম দেখলেন, সে সত্যিই অবধ্য ও অচল, যেন এক অটল পর্বত। তখন বিপদের সময় ভয়হীনতা দানকারী, মহাত্মা রাম বললেন, “তপস্যার ফলে, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, এই রাক্ষস অস্ত্রে বিজিত হয় না; আসো, আমরা একে মাটির নিচে পুঁতে দিই।” তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “হে লক্ষ্মণ, এই ভয়ংকর ও মহাবল রাক্ষসের জন্য অরণ্যে এক গভীর গর্ত খুঁড়ো, যার রূপ ভয়ানক হাতির মতো।