কাকুত্স্থ বংশের রাম, স্ত্রী সীতার সঙ্গে দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি এক ভয়ঙ্কর মাংসাশী রাক্ষসকে দেখলেন, যার গর্জন ছিল প্রচণ্ড এবং চারপাশে ছিল হিংস্র জন্তুদের দল। সে যেন এক বিশাল পর্বতের চূড়া, তার চোখ গর্তের মতো গভীর, মুখ বিশাল, পেট অস্বাভাবিকভাবে ফোলা ও বিকৃত, আকৃতি অসম, দৈর্ঘ্যে লম্বা, আর চেহারায় ভয়াবহ। তার পরনে ছিল বাঘের চামড়া, যা এখনও চর্বি আর রক্তে ভেজা, এবং সে সকল প্রাণীর জন্য আতঙ্কের কারণ। তার মুখ ছিল মৃত্যুর মতো বড় ও খোলা। তিনটি সিংহ, চারটি বাঘ, দুটি নেকড়ে, দশটি চিতল হরিণ এবং এক বিশাল হাতির মাথা—সবকিছু সে এক লৌহশলাকা দিয়ে বিদ্ধ করেছিল। সে গর্জন করছিল প্রচণ্ডভাবে। রাম, লক্ষ্মণ ও মিথিলার সীতাকে দেখে সে ক্রুদ্ধ হয়ে তাদের দিকে ছুটে এল, যেন সময়ের শেষে মৃত্যু নিজেই তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, তার গর্জন যেন পৃথিবী কাঁপিয়ে দিচ্ছে। সে বৈদেহী সীতাকে কোলে তুলে নিয়ে সরে গেল এবং বলল, "তোমরা দুইজন জটাধারী ও বাকল পরিহিত, স্ত্রীর সঙ্গে এসেছ; তোমাদের জীবন এখন প্রায় শেষ। তীর-ধনুক ও খড়গ হাতে নিয়ে, তোমরা দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করেছ; কিন্তু এখানে তোমরা একজন নারীকে সঙ্গে নিয়ে কেন বাস করছ, তোমরা তো তপস্বী?" "তোমরা কে, পাপী, অধর্মী ও ঋষিদের কলুষিতকারী? আমি বিরাধ, এই কঠিন অরণ্যের রাক্ষস। আমি সর্বদা অস্ত্রধারী, ঋষিদের মাংস খাই; এই সুন্দর নারী আজ আমার স্ত্রী হবে। আর তোমরা দুইজন পাপী, তোমাদের রক্ত যুদ্ধে পান করব।" এভাবেই কুটিল ও পাপবুদ্ধি বিরাধ কথা বলল। তার উদ্ধত বাক্য শুনে জনককন্যা সীতা ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, যেন বাতাসে কলা গাছ দুলে ওঠে। সীতাকে বিরাধের কোলে বসে দেখেই রাম লক্ষ্মণকে বললেন, তার মুখ শুকিয়ে গেছে, "দেখো, স্নিগ্ধ লক্ষ্মণ, জনক রাজ্যের কন্যা, আমার ধর্মপরায়ণা স্ত্রী, আজ বিরাধের কোলে। রাজকন্যা, যিনি সর্বোচ্চ স্নেহে লালিত, যিনি খ্যাতিমান—যা কিছু আমাদের প্রিয় ছিল, যা কিছু তার ইচ্ছা ছিল—সবই আজ কৈকেয়ী পূর্ণ করেছে। লক্ষ্মণ, সেই কৈকেয়ী, যিনি রাজ্য পেয়ে তুষ্ট হননি, কেবল তার পুত্রের লাভ চেয়েছেন, আজ তার দূরদর্শিতায় সবকিছু ঘটেছে।" "যার কারণে আমি, সকলের প্রিয়, বনবাসে এসেছি; আজ সেই আমার মধ্যমা মা তার ইচ্ছা পূর্ণ করেছে। লক্ষ্মণ, আমার জন্য সবচেয়ে বেশি যন্ত্রণাদায়ক হচ্ছে অন্য কারও দ্বারা সীতার স্পর্শ, এমনকি পিতার মৃত্যু বা রাজ্য হারানোর চেয়েও বেশি।" রাম এভাবে বলতেই, তার কণ্ঠ কান্নায় ও দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে গেল। লক্ষ্মণ, ক্রুদ্ধ হয়ে, দমিত সাপের মতো ফোঁস দিয়ে বললেন, "আপনি তো সকলের রক্ষক, ইন্দ্রের মতো, যদিও আপনি এখন নিরাশ্রয় দেখাচ্ছেন; কাকুত্স্থ, আমি আপনার সেবক, আপনি কেন দুঃখিত হচ্ছেন?" "আজ আমার তীরের আঘাতে, ক্রোধে, এই দানব বিরাধের প্রাণ যাবে, তার রক্তে পৃথিবী রঞ্জিত হবে। রাজ্যের জন্য একবার যে ক্রোধ আমি ভর করেছিলাম ভরতকে, আজ সেই ক্রোধ বিরাধের ওপর বর্ষিত হবে, যেমন ইন্দ্র বজ্রপাত করেন পর্বতের ওপর। আমার শক্তি ও গতির দ্বারা চালিত তীর তার বিশাল বুকে বিদ্ধ হবে, তার প্রাণ শরীর থেকে ছিন্ন হবে, এবং সে মাটিতে পড়ে ছটফট করবে।" এখন মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের তৃতীয় সর্গের কথা শোনো। তখন বিরাধ আবার গর্জন করে বলল, "তোমরা দুইজন কে, কোথায় যাচ্ছ?" রাম, ইক্ষ্বাকু বংশের মহাপ্রতাপী, প্রশ্নের উত্তরে বললেন। বিরাধ তখন রামকে বলল, "রাজন, আমি বলছি, শোনো রাঘব।" "আমার পিতা জবা, মাতা শতহ্রদা; পৃথিবীর সব রাক্ষস আমাকে বিরাধ বলে জানে। আমি তপস্যার দ্বারা ব্রহ্মার কৃপায় বর লাভ করেছি—এই পৃথিবীতে আমাকে অস্ত্রে হত্যা করা যাবে না, কেউ আমাকে কাটতে বা বিদ্ধ করতে পারবে না।" "তোমরা এই নারীকে ছেড়ে, যেমন এসেছ, তেমনই দ্রুত পালিয়ে যাও; নাহলে আমি তোমাদের প্রাণ নেব।" বিরাধের এই কথা শুনে, রাম, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, বিকৃত ও কুটিল বিরাধকে বললেন, "অধম, লজ্জা তোমার, তুমি এত নীচ ও বঞ্চিত! তুমি নিশ্চয়ই মৃত্যু কামনা করছ; যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও, আমার হাত থেকে জীবিত পালাতে পারবে না।" এরপর রাম ধনুক বাঁধলেন এবং দ্রুত ধারালো তীর ছুড়লেন, সেই রাক্ষসের দিকে। তিনি সাতটি সোনার পালকযুক্ত, দ্রুতগতির তীর ছুড়লেন, যেন গরুড়ের বাতাস। সেই তীরগুলি বিরাধের শরীরে বিদ্ধ হয়ে, ময়ূর পালকে আবৃত, রক্তে রঞ্জিত হয়ে, আগুনের মতো জ্বলতে জ্বলতে মাটিতে পড়ে গেল। আঘাত পেয়ে, রাক্ষস বৈদেহী সীতাকে মাটিতে নামিয়ে রাখল, তারপর রাগে বর্শা তুলল এবং রাম-লক্ষ্মণের দিকে তেড়ে এল। সে প্রচণ্ড গর্জন করে, বর্শা ঘুরিয়ে, ইন্দ্রের পতাকার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল; তার মুখ ছিল মৃত্যুর মতো বড় ও খোলা। তখন দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ বিরাধের ওপর অগ্নিসদৃশ তীরের বৃষ্টি বর্ষণ করলেন; বিরাধ যেন সময়ের শেষে মৃত্যু। সেই অত্যন্ত ভয়ঙ্কর রাক্ষস হাসল, স্থির হয়ে দাঁড়াল, এবং হাই তুলল; হাই তুলতেই, দ্রুতগতি তীরগুলি তার শরীর থেকে পড়ে গেল। ব্রহ্মার বর দ্বারা, রাক্ষস বিরাধ তীরের স্পর্শে প্রাণরক্ষার ক্ষমতা দেখাল, তারপর বর্শা তুলে রাঘবদের দিকে তেড়ে এল।