সীতা বললেন, “তখন আমার পিতা, সত্যব্রতধারী জনক, প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়ে আমাকে রামের হাতে অর্পণ করার জন্য পবিত্র জলভরা স্বর্ণপাত্র তুললেন। কিন্তু সেই মুহূর্তে রাঘব রাম, পিতার ইচ্ছা না জেনে, সেই দান গ্রহণ করলেন না। পরে আমার বৃদ্ধ শ্বশুর রাজা দশরথকে সম্বোধন করে, আমার পিতা নিজ হাতে আমাকে আত্মজ্ঞানী রামের হাতে অর্পণ করলেন। আমার সদ্ব্রতধারিণী কনিষ্ঠা ভগিনী, সুন্দরী উর্মিলাকেও আমার পিতা নিজে লক্ষ্মণের পত্নী হিসেবে প্রদান করলেন। এইভাবে স্বয়ম্বর সভায় আমি রামের হাতে অর্পিত হলাম এবং ধর্মপথে সদা স্বামীপরায়ণা রইলাম, কারণ তিনি বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশ আঠারোতম সর্গ সমাপ্ত হল। অনসূয়া, ধর্মজ্ঞ মহিলাটি, সীতার মুখে এই মহান কাহিনী শুনে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন এবং স্নেহভরে তাঁর কপালে চুম্বন দিলেন। তিনি বললেন, “তুমি যে কথা বললে, তা স্পষ্ট, সুন্দর ও মধুর। স্বয়ম্বরের সম্পূর্ণ কাহিনী আমি তোমার মুখে শুনলাম, হে মধুরভাষিণী, এতে আমি পরম আনন্দ পেলাম। এখন দিবসান্ত হয়েছে, সৌম্য রাত্রি এসেছে; দিনের শেষে খাদ্যসংগ্রহ শেষে পাখিরা বাসায় ফিরে নিস্তব্ধ হয়েছে। মুনিরা, যারা সদ্যস্নাত হয়ে ভেজা বস্ত্র পরে জলপাত্র হাতে সমবেত হচ্ছেন। যখন ঋষিরা অগ্নিতে বিধিসম্মত আহুতি দেন, তখন হালকা লালাভ ধোঁয়া বাতাসে উড়ে যায়, যা পায়রার পালকের মতো দেখায়। চারদিকে পাতলা পাতাযুক্ত গাছ ঘন হয়ে উঠেছে, এমনকি এই দূর অরণ্যেও দিক নির্ণয় করা যায় না। নিশাচর প্রাণীরা সর্বত্র বিচরণ করছে, আর আশ্রমের বন্য প্রাণীরা তীর্থস্থানে শুয়ে পড়েছে। রাত্রি সম্পূর্ণ নেমে এসেছে, হে সীতা, তারা-মণ্ডিত আকাশে চন্দ্রদেব তাঁর কান্তি ছড়িয়ে উদিত হচ্ছেন। এখন যাও, আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি, রামের সেবায় নিয়োজিত হও। তোমার মধুর বচনে আমি পরিতৃপ্ত হয়েছি। এখন, হে মৈথিলী, আমার সামনে নিজেকে অলঙ্কারে শোভিত করো; দেবতুল্য অলঙ্কারে দীপ্তিময় হয়ে আমাকে আনন্দ দাও, প্রিয় কন্যা।” সীতাও দেবকন্যার মতো অলঙ্কারে শোভিত হয়ে অনসূয়ার প্রতি প্রণাম করে রামের দিকে গেলেন। রাঘব রাম, যিনি শ্রেষ্ঠ বক্তা, এইভাবে অলঙ্কৃত সীতাকে দেখে মুনি-পত্নীর স্নেহ-উপহারে আনন্দিত হলেন। এরপর মৈথিলী সীতা রামকে সব জানালেন—মুনি-পত্নী তাঁকে যে বস্ত্র, অলঙ্কার ও মাল্য দিয়েছেন, তার কথা। রাম ও বলবান লক্ষ্মণ, মৈথিলীর প্রতি এই বিরল সম্মান দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। এভাবে চন্দ্রবদন রাম, ঋষি ও সিদ্ধদের সান্নিধ্যে সেই পুণ্য রাত্রি আনন্দে অতিবাহিত করলেন। রাত কেটে গেলে, সেই দুই মহাবীর রাম ও লক্ষ্মণ মুনিদের অগ্নিহোম সম্পন্ন করে বনব্রতী ঋষিদের কাছ থেকে বিদায় নিলেন। তখন সেসব বনবাসী ধর্মপরায়ণ মুনি তাঁদের সতর্ক করলেন—এই অরণ্য রাক্ষস-আতঙ্কে পূর্ণ, এখানে নানা রূপের মাংসাশী রাক্ষস ও রক্তপায়ী বন্য পশুরা বাস করে। তারা কখনো অসতর্ক, কখনো অবশিষ্ট আহাররত মুনিদের ওপর আক্রমণ করে। সুতরাং, রাঘব, তুমি তাদের রক্ষা করো। এই পথে মহান ঋষিরা অরণ্যে ফল সংগ্রহ করতে যান; এই পথেই, হে রাঘব, তোমার জন্য অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করাই উচিত। তখন সেই ব্রাহ্মণ মুনিদের আশীর্বাদ গ্রহণ করে, রাঘব রাম, তাঁর পত্নী ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, মেঘমণ্ডলের মধ্যে সূর্যের প্রবেশের মতো অরণ্যে প্রবেশ করলেন। এভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহান রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশ উনিশতম সর্গ সমাপ্ত হল। এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অরণ্য কাণ্ডের প্রথম সর্গ। তাঁরা কুশশয়্যা ও বাকলবস্ত্র পরিধান করে, দেবসম দীপ্তিতে দীপ্তিমান হয়ে, যেন আকাশে দ্যুতিময় অথচ দৃষ্টিগোচর নহে এমন সূর্য মণ্ডল। সেই আশ্রম ছিল সমস্ত প্রাণীর আশ্রয়স্থল, চত্বর সর্বদা পরিচ্ছন্ন, হরিণে ভরা, চারপাশে নানা পাখির কোলাহল। সেখানে অপ্সরাসমূহ সর্বদা সেবা করতেন, বিস্তৃত অগ্নিকুণ্ড, হোমদণ্ড, পাত্র, মৃগচর্ম ও কুশশয়্যা দিয়ে শোভিত ছিল। জ্বালানি কাঠ, জলপাত্র, ফলমূল, এবং শুভ-মধুর ফলযুক্ত বৃহৎ বনগাছে পরিবেষ্টিত ছিল আশ্রমটি। সেখানে নিয়মিত আহুতি ও হোম হত, বেদমন্ত্র উচ্চারণে মুখরিত, নানা ফুল ও পদ্মপুকুরে ঘেরা ছিল পরিবেশ। ফলমূলভোজী, বাকল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত, সূর্য ও অগ্নিসম দীপ্তিমান, সংযমী মুনি ও প্রাচীন ঋষিরা সেখানে বাস করতেন। বিশুদ্ধ আহারপরায়ণ মহর্ষিদের দ্বারা আশ্রমটি ব্রহ্মালয়ের মতোই বেদধ্বনিতে মুখরিত ছিল। বিদ্বান ও সৌভাগ্যশালী ব্রাহ্মণদের দ্বারা সেই আশ্রমমণ্ডলী অলংকৃত ছিল, এবং মহারাজ রাঘব সেখানেই উপস্থিত হলেন। ঈশ্বরীয় জ্ঞানসম্পন্ন মহান ঋষিরা, রামকে দেখে ধনুক ধারণ করে এগিয়ে এলেন। তাঁরা সীতাকে দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে অভ্যর্থনা জানালেন; ধর্মপরায়ণা সীতাকে চন্দ্রোদয়সম দীপ্তিময় দেখে তাঁরা আনন্দিত হলেন। লক্ষ্মণ ও খ্যাতিমান বৈদেহীকে দেখেও সেই দৃঢ়ব্রতী মুনিগণ মঙ্গলাশিসে তাঁদের স্বাগত জানালেন।